– Ладно, успокойся, – благодушно произношу я. – Сейчас полдевятого.
Кудахтанье прерывается, и Димыч опять орет. Опасаясь за сохранность своих барабанных перепонок, отодвигаю трубку на безопасное расстояние.
– Ты никак с утра уже тепленький? – надсаживается он. – К вашему сведению, сэр, уже десять. И вам давно уже надлежит быть в студии.
Чувствуя подвох, тянусь к будильнику. С ним все в норме, тикает исправно.
– Кончай свистеть, – я придаю голосу болезненное выражение. – Мне и без того тяжко. – Впрочем, особо притворяться нужды нет. Внутри меня гнездится дрожащая пустота. В голову забрался чугунный колокол и бухает там, сотрясая все внутренности.
– Да проснись ты, наконец! – децибелы Димыча впадают в резонанс с буханьем колокола, вызывая в желудке приступ тошноты. – Погляди в окно. День на дворе.
– Ну и черт с ним! – злюсь я. – По мне хоть день, хоть вечер – все едино. Не помрете там без меня. Пристал, как репей!
– Я бы не приставал, – снижает обороты Димыч, – да тебя тут разыскивают. С ног сбились. Шеф в ярости, грозит всеми карами небесными и земными.
– Что случилось?
– Да так, пустяки. Дело не в них, а в том, что тебя нет на рабочем месте. Опять по холке получить хочешь?
– А мне не привыкать. Ладно, сейчас приеду.
День начинается скверно и обещает кончиться еще хуже. Не желая искушать судьбу, соскакиваю с постели и суетливо мечусь по квартире, одновременно одеваясь, умываясь и завтракая, вернее, выпивая на ходу стакан холодного вчерашнего чая. Наручные часы, обнаруженные на кухонном столе, указывают на десять, что придает мне дополнительное ускорение. Все-таки подвел будильник, чего за ним раньше не замечалось.
На ходу запнув подальше какой-то конверт, валяющийся на полу и придающий ему неухоженный вид, я вылетаю из квартиры.
Как назло одним из первых попадается шеф.
– Мы, наконец, изволили появиться, – ехидно констатирует он и уже строго, с не сулящими ничего хорошего нотками в голосе добавляет. – Зайдешь после ко мне.
Почесав свою бедную шею, которой, судя по всему, сегодня крепко достанется, мычу невразумительно-извинительный ответ и ретируюсь в студию.
– Ну, что здесь стряслось? – накидываюсь на Димыча.
– Люди ждут. Представители общественности, так сказать.
– По какому делу?
– Наблюдали вчера над городом летающую тарелку.
– Чего? – я оторопело опускаюсь на стул.
– Тарелку, говорю, летающую видели. Неопознанный летающий объект, НЛО, понимаешь?
– Это я уже понял. Дальше-то что?
– А дальше ничего. Вот пришли, хотят поделиться впечатлениями.
– … твою! – рычу я. – Стоило из-за какой-то паршивой тарелки весь сыр– бор разводить! Я уж подумал, что опять наверху зашевелились, а вы – тарелка. Тьфу!
– Ты не кипятись, Серега, – пытается успокоить меня Димыч. – Разве это не интересно?
– Может и интересно, но только не мне. У меня другой стиль работы. Да и была ли она вообще, эта ваша тарелка? Блажь!
– Ничуть не блажь. Многие видели. Нас уже с утра звонками достали. Даже из редакции звонили. Шеф дал указание сделать передачу.
– Па-а-шел он со своей передачей! Пусть сам делает. Я такой материал катать не буду.
– Не ерепенься, Серега, не накаляй обстановку. Давай, пошли. Я уже аппаратуру настроил.
– Дай сигарету, – устало прошу я.
– На, – вытаскивает Димыч пачку, – покури, успокойся и подходи. Я буду в операторской.
– А как снимать-то? – я уже затихаю. – У меня ни сценария, ни вообще каких-либо наметок.
– Делай, как обычно – экспромтом. Потом смонтируем.
– Дал вас бог на мою голову! – сплюнув, я тяжело поднимаюсь, – и тебя, и шефа твоего. Ступай на пульт!
– Ну вот, – хлопает Димыч меня по спине, – порядочек!
Съемочная площадка занимает обширное помещение, но из-за того, что две трети ее забиты телекамерами и различной бутафорией, сама она сузилась до размеров пятачка. То и дело спотыкаясь о кабели, извивающиеся на полу в разных направлениях, я пробираюсь сквозь эти катакомбы и оказываюсь на пятачке. Здесь уже стоит столик с креслами, ширмы подсвечены в соответствующей тональности, подведен микрофон и камеры. Я критически окидываю все это, заглядываю в видоискатели камер, слегка поправляю подсветку и остаюсь доволен. Димыч потрудился на славу. Вот только народа что-то не видать.
– Эй, есть здесь кто-нибудь? – кричу в никуда, вызывая гулкое эхо.
Слышится шорох, из-за розового слоненка выходят парень с девушкой.
– Вам кого?
– Вас, – не очень приветливо отзываюсь я. – Где остальные?
– Здесь еще старичок где-то бродит, – несмело отвечает девушка.