У батюшки не было сил перебороть страх и выказать свое понимание. Впрочем, этого и не требовалось. Отныне все в этом подвале знали, чем заканчивается неправильное поведение. Пока дверь открывалась, Давид постарался подсластить пилюлю:
– Всем приятного вечера. Надеюсь, что это небольшое недоразумение никак не повлияет на проповедь.
Мы обязательно там будем.
Покинув подвальное общество, мы снова оказались в темных коридорах подземелья, но задерживаться в них нам было не с руки.
Без мажордома, конечно, найти путь наверх было гораздо сложнее, и время от времени, упираясь в тупик, приходилось возвращаться обратно, но все хорошо, что хорошо кончается.
– Теперь нас ждет проповедь, – сказал Давид, хватая бокал с подноса проходившего мимо официанта.
– Проповедь?
– Именно, друг мой.
При упоминании слова «проповедь» в голове рисовались картины учительских нравоучений или сцен из кино, где люди постоянно кличут «аллилуйя».
Ничто из этого не могло привлечь меня своею зрелищностью, и потому я прискорбно-упадническим голосом обратился к Давиду:
– А нельзя без этого?
– Нет. Бизнес есть бизнес.
Дабы не выдать негативных эмоций, мне пришлось промолчать. Но Давид и без слов прекрасно знал, насколько я измотан. И потому ему захотелось поднять мне настроение, для чего он тут же остановил очередного официанта.
– Выпить моему другу!
Официант расположил передо мной поднос с выпивкой так, чтобы я смог выбрать. Когда бокал оказался в моей руке, Давид продолжил:
– За нас! За нашу дружбу! За наше будущее!
– За нас! – поддержал я.
Не успела выпивка попасть на язык, как всеобщее веселье прервал пронзительный гудок. Такой обычно встречается в театре или на заводе, и мне сразу стало ясно, что это ни что иное как призыв к сбору.
– Пора, – сказал Давид, прощаясь с бокалом.
Остальные гости, опередив нас, уже пробирались сквозь предложенный проход. Но не сказать, что кто-то торопился. Все двигались спокойным, сдержанным шагом, постепенно заполняя большой зрительный зал. Как только все разошлись по местам, кто-то наверху приглушил свет, и заиграла музыка. Ее звуки очень напоминали Вивальди, однако то и дело их динамиков вырывался компьютерный бум-бум-бум.
Эта аранжировка мучила слух не менее десяти минут, а потом на сцену выскочил уже знакомый мне отец Федор. Он долго кланялся под грохот аплодисментов, едва не потеряв свой священный колпак, одетый специально для этого торжественного случая, а потом натужным голосом завопил, опрокинув голову назад:
– Дети мои, помолимся за грехи наши! Как раз в этот момент, словно кара небесная, из динамиков вырвался особо противный семпл, отчего не скривило и не скрючило только глухих.
– Помолимся!
И снова тот же звук и те же ощущения. К счастью представление не ограничивалось пытками слуха.
– Сегодня мы поговорим о лжи! «Не лгите!» – говорит нам Бог, но разве вы его слушаете?
– Нет!!! – посыпались ответы из зала.
– Но почему же?! Разве мы не должны внемлить слову Божьему?!
– Должны!!!
– Так в чем же дело?!
– Мы грешны!!!
– И кто из вас самый отъявленный лжец?!
Кто-то в зале поднял руку, и это заставило отца Федора устроить на сцене невообразимую пляску.
На секунду мне даже показалось, что подвальные события нанесли непоправимый урон его рассудку.
Но вскоре он вновь подал голос:
– Иди же ко мне и поведай всем свою ложь!
В ответ на призыв на сцену стал забираться какой-то гоблин в зеленом свитере.
– Как тебя зовут, о, противнейший из лгунов? – спросил отец Федор, когда закулисная женщина снабдила добровольца микрофоном.
– Саша.
Доброволец был реальным гоблином с настоящим гоблинским носом. Для пущей схожести он все время кривлялся, а при ходьбе ковылял.
Плюс ко всему это чудо в перьях лыбилось хуже последнего идиота. Но именно таких придурков отец Федор искал в зрительном зале, чтобы потом сделать гвоздем своего шоу.
Итак, герой сцены был на месте. Оставалось добавить красок.
Для большего нагнетания готической атмосферы батюшка старался изобразить потусторонний голос:
– И что же ты сделал?
– Лгал и обманывал.
– Ты расскажешь нам какую-нибудь историю?
– Ну, недавно я побывал дома после пятнадцати лет отсутствия.
– И как?
– Мой брат Гарик очень обрадовался моему возвращению.
«Здравствуй, братишка», – сказал он, обнимая меня, – «Сколько лет мы не виделись?… Подумать только…».
Внезапный прилив чувств слегка вывел его из душевного равновесия, так что по его лицу струями стекали слезы радости.