- Рехнешься ты скоро со своими пришельцами, - сказала Ксения, выглянув в окно, однако статуэтку бросила.
Из машины вылез еще один мужчина, оба присели к столу рядом с забойщиками и, наклонившись над статуэткой, быстро о чем-то зашептались. Были слышны только отдельные слова: "космический скафандр", "дземон-период", "фильтры для дыхания", "пять тысяч лет назад", "герметический шлем".
- О будущем вспоминают, - уверенно сказал Погосян. Он выписывал журнал "Здоровье", был в курсе всех дискуссий и считал себя человеком образованным, а всех прочих - дилетантами.
Киношники между тем завернули фигурку, дали Удалову расписку и сели в машину.
- Рыба! - крикнула старуха Ложкина и что есть силы вдарила костяшкой об стол. - Еще забьем, мужики, что ли?
Все помолчали.
- А вы ничего не заметили, товарищи, странного? - спросил вдруг Миша Стендаль.
- А что? - встрепенулся Удалов. Он был немного взвинчен.
- А то, что этот режиссер, когда садился, чего-то под себя подвернул.
- Чего подвернул? - накинулся Удалов. - Ты выражайся точнее.
- Не темни, откройся, - добавил Кац.
- Я и говорю, - продолжал Стендаль вроде бы даже торжествующе. - Он же под себя третью ногу подвернул, лишнюю.
- Во дает, - сказала старуха Ложкина и стала мешать кости домино.
- Не наш человек, - определил Грубин.
"Пришелец!" - ахнул про себя Удалов и проглотил костяшку шесть-четыре.
- И кепки у них не зря были на лоб низко надвинуты, - включится Погосян, победоносно глядя на партнеров. - Они же козырьками третий глаз прикрывали, теменной.
- Во дает, - повторила старуха Ложкина.
- Интересное кино, - сказал Кац.
"Точно, пришельцы, - ужаснулся Удалов. - И глаз в темени. Догнать их надо скорее".
Он встал и собрался было догонять машину с киношниками. Но тут на весь двор раздался голос Ксении:
- Кар-нелий! Ужинать иди! Третий раз тебе суп греть, что ли?
Удалов заколебался всего на какую-то долю секунды. Но этого было достаточно. Когда он посмотрел на дорогу, машины и след простыл.
"Опять пришельцев упустил, - горестно подумал Корнелий. - Только начал космические связи налаживать - и снова неудача. Ну да ладно, цикл о чудесах в Гусляре еще не кончился. Может, в следующем рассказе повезет".
Ну и что такого? Жили мы и в прошлом, тысячи лет назад, живали и в будущем. Захотим - вспомним, захотим - забудем. Обычное дело. Мы - Хогбены, генетические мутанты. Нам все под силу.
А недавно к нам в Кентукки приезжал один археолог, чудак-прохвессор. Все трепался про каких-то пришельцев, будто они и это на Земле построили, и то придумали. Околесицу нес.
А меня смех разбирает, да и только. Ну при чем тут пришельцы, к примеру, у колодца Чичен-Ица на полуострове Юкатан? Какая ж это шахта для инопланетных ракет? Я сам видел, как мамуля еще пятьсот лет назад этот колодец вырыла - ей подземная вода нужна была для стирки белья. Мамуля пустила из глаз световые лучи - и готов колодец. Я, Сонк Хогбен, тоже так умею.
Или, скажем, огромные сооружения Зимбабве в Юго-Восточной Африке. Прохвессор чесал, будто они построены в незапамятные времена и неизвестно кем. Как бы не так! Эти штуки мой папуля еще в XIII веке самолично... После маисовой водки, пузатый негодник, не сходя с места накоротко замкнул пространство - и все дела, стоят стены в Зимбабве. Легче легкого. Я и сам могу коротнуть пространство, да боюсь этих фокусов.
Зато великанов острова Пасхи - это уж, как пить дать, наш родственник Лемюэль, по прозванью Горбун, перетаскивал... Ему лень двигаться самому, так этот лодырь взял да и перетащил всех истуканов на острове - одним гипнозом. По-научному это телепортацией называется. А вы говорите - пришельцы!
Ну, что там еще? Да, "Великий бог марсиан" на фресках Тассили, в Сахаре. Так это наш крошка Сэм изобразил. У крошки Сэма две головы, и годочков ему только четыреста. Малышу скучно лежать в цистерне и питаться электричеством, вот он и стал на расстоянии малевать всякие фрески.
Ну, хватит. Что толку о будущем вспоминать? Понапрасну себе башку дребеденью забиваешь. Пусть о пришельцах у прохвессора голова болит. А мы, Хогбены. любим жить тихо и спокойно. На том стоим.