Люба. Вчера котлеты, позавчера котлеты… Неделю едим одни и те же паршивые котлеты.
Мама. Не одни и те же. Это новые.
Люба. Всё равно паршивые.
Мама. До чего мы так дойдём, Люба? Разве ты зарабатываешь деньги на свои капризы?
Люба. Ну так что? Чего ты хочешь? Я вообще ни к чему не притронусь. Я лучше сдохну с голоду!
Саша. Не смей орать! Ты не на улице.
Люба. А я на улице не ору. (Выходит в кухню.)
Саша. Открой банку кальмаров. Слышишь?
Люба. А где они?
Саша. В шкафу.
Мама. Ну что это за еда? Нужно пообедать. Она окончательно загубит желудок.
Саша. Пусть ест, что хочет, мама.
Мама. Конечно, я для вас ровным счётом ничего не значу. Вы считаете меня дурой. Зачем же нужно было рожать детей, если от них не слышишь ласкового слова, если ты лишний, чужой для них человек, если они буквально ненавидят тебя, если они оскорбляют тебя, если ты не можешь, не можешь… (Плачет.)
Саша. Мамочка. Ну перестань, это всё не так.
Мама. Это так. Это так, и такова жизнь. Вы поймёте это, когда у вас будут свои дети.
Саша. Всё это не так ужасно. Мы очень тебя любим.
Мама. Возможно, вы полюбите меня, когда я буду лежать на кладбище, но мне… мне… Так хотелось бы, чтобы это было при жизни.
Люба (в дверях, жуёт). А пирожные кому?
Саша. Тебе.
Люба. Это ты купила?
Саша. Какое это имеет значение?
Люба (целует её). Ах ты Шушечка!
Саша (шёпотом). Поцелуй маму.
Люба подходит к матери, гладит её по голове, целует.
Люба (ласково). Ну я же не виновата, что не переношу эти паршивые котлеты.
Мама. Как ты выражаешься? Где ты была после школы?
Люба. Нигде я не была. А кто это вышел из нашей квартиры недавно? Такой нереальный мужчина?
Саша. Почему нереальный?
Мама. Значит, ты стояла в парадном? С кем?
Люба. Он не фармацевт?
Саша. Нет.
Люба. Странно. А он не косит немного?
Саша. Что за глупости?
Мама. Действительно глупости. В нём нет ничего такого… Из ряда вон… Представительный мужчина.
Люба. Я же ничего не говорю. Он мне понравился. Свежесть даёт.
Мама. Боже! Что за жаргон! Это наш жених. Господи! Жених Александры. Вы меня совсем с ума сведёте. Я поставлю чайник. (Выходит в кухню.) Будем пить чай. (Из кухни.) Сядем, поговорим, попьём чаю с вареньем. Всё обсудим, взвесим. Это всё так просто не делается.
Люба медленно подходит к Саше, разглядывает её.
Люба (тихо). Это твой жених?
Саша. Нет.
Люба. Напрасно, я бы тебе советовала выйти за него замуж. (Какое-то время молчит, словно решает, говорить или нет, потом подходит совсем близко к Саше и начинает шептать торопливо на ухо, почему-то оглядываясь.) Раз уж на то пошло, то я тебе скажу… Я ведь тоже выхожу замуж, совсем скоро, уже летом мы будем женаты, будь я проклята. Главное, что я это решила. Не смотри на меня так. Это удача. Мне везёт, понимаешь. Я знаю, что мне осталось жить совсем немного: после сорока лет это уже не жизнь. Я не хочу упустить ни единого дня из тех, что мне причитаются. Я знаю, что я его не люблю, но к любви я отношусь не так — ах! Я отношусь трезво. Это не для меня. Я не хочу остаться гнить в Очакове. А он будет выдающимся физиком. Для него сейчас уже Бор не эталон. Конечно, я понимаю, что я теряю, но я понимаю, что я и приобретаю. Я не хочу загубить свою жизнь в этой дыре, я не хочу стать такой полубезумной квочкой, как мама. Папе хоть немного лучше, но они оба зачеркнули свою жизнь. А что они дали мне? Эти паршивые тряпки? Так по мне, хоть в дерюге ходи. Этот город? Эти котлеты? Я за их грехи не намерена расплачиваться. Это я тебе всё по секрету говорю. Выходи замуж, Шушечка. Даже если ты его не любишь. Любовь — тьфу! Пустое место. Тебе двадцать семь лет. Я тебе не говорила, но когда ты не накрашена, на тебя по утрам страшно смотреть. Ты сгниёшь в своей музыкальной школе. Ты посмотри, у тебя уже сейчас руки дрожат. А я люблю тебя, солнышко. (Целует её.) Я хочу, чтобы ты жила в своё удовольствие, чтобы тебя любили, чтобы у тебя не было глупых забот о деньгах (гладит её по волосам, по щеке, по плечу, целует), чтобы ты не была одинокой. Чтобы ты была красивой.
Саша (отталкивает её). Перестань! Перестань!
Мама (из кухни). Девочки! Постелите скатерть!
Люба. Чтобы ты не стала старухой раньше времени, как тётя Зина, чтобы дома у тебя был роскошный рояль.
Мама (из кухни). Любочка! А ты знаешь, как его зовут? Павлик Фарятьев. Правда, звучная фамилия? И Шурочке пойдёт. (Смеётся.)
Люба (гладит Сашу по руке). Посмотри на свои руки. Через пару лет ты совсем не сможешь играть. Над тобой будут смеяться даже твои бездарные ученики. И что тебе останется, если ты его упустишь? Ты же с ума сойдёшь через десять лет. Ты днём и ночью на разные голоса будешь слышать: «Упустила Фарятьева! Упустила Фарятьева! Упустила…»