- Что с тобой? - В голосе Лауры прозвучал неподдельный страх. - Что случилось?
- Ничего страшного, - прошептал Роберт. - Иди, мне скоро будет лучше...
- Никуда я не пойду! - возмутилась Лаура и бросилась к столу, над которым он склонился. - Скажи мне, что с тобой?
- Упрямая... - пробормотал Роберт и поднял голову. - Я в порядке. Моя нога... Она.., скоро пройдет. Я выпью таблетку, и все будет в порядке. Ты можешь идти. Совершенно не обязательно возиться со мной...
- Обязательно, - упрямо возразила Лаура. - Где твои таблетки? - Лауру пугала боль, отразившаяся в его глазах, и ей казалось, что он сильно скрашивает положение вещей, рассказывая ей об этом.
- Говорю же тебе: все в порядке... М-м-м... - Нет, видимо придется прибегнуть к ее помощи. Самому ему не дотянуться до кейса с таблетками. - Вон там, - указал он на кейс. - Маленькая желтая баночка. Да, да... Давай сюда и принеси воды.
Лаура пулей вылетела в коридор, и уже через несколько секунд перед Робертом стоял стакан, наполненный водой. Выпив таблетку, Роберт снова поморщился. Но он знал по опыту - еще несколько минут, и от боли в ноге не останется и следа. Во всяком случае, боль исчезнет на сегодня...
- Что с твоей ногой? - озабоченно спросила Лаура, присаживаясь на корточки рядом с его стулом.
- Это старая история, - хотел было отмахнуться Роберт, но по глазам Лауры понял, что так просто ему не уйти от расспросов. - Три года назад меня ранили. Какой-то тип хотел меня ограбить, а я оказал сопротивление... Ногу прострелили, но она осталась цела. Только иногда болит... В плохую погоду или тогда, когда я много хожу... Прости, за то, что тебе пришлось все это увидеть...
- За что? - изумилась Лаура. Никто и никогда не просил у нее прощения за такую глупость. - Все в порядке, я рада, что смогла помочь тебе. А что говорят врачи?
- Врачи? Но я.., я.., не хожу к ним. Дело-то прошлое, и вообще...
- Что значит - дело прошлое?! Это же твоя нога? И она болит! Неужели ты не хочешь себе помочь?
В ее голосе было столько пыла, что Роберт испугался. Лаура была явно из тех людей, которые доводят дело до конца. Ему была приятна ее забота, но как бы ей не пришло в голову убеждать его в том, что поход к врачу неизбежен...
- У меня есть таблетки. А больше мне ничего не поможет, - Роберт попытался поставить точку в разговоре, но ему это не удалось.
- Что значит - не поможет? А ты пробовал?!
- Ну.., пробовал, - неохотно ответил Роберт.
- "Ну пробовал"?! - Лаура посмотрела в его глаза. Теперь перед ней снова был Бобби Джу, скрытный, неразговорчивый школьник. И куда только подевался Роберт Джубер, опытный руководитель "Джубер Паблик"? Будь ситуация немного другой, Лаура рассмеялась бы от этой неожиданной перемены. Но сейчас ей было не до смеха. - Когда в последний раз ты обращался к врачу? - решительно спросила она.
- Допустим, три года назад. Что это меняет?
- С ума сошел! - вырвалось у Лауры. - Три года назад... То есть получается, ты пришел к врачу, полечил ногу, по всей видимости, не до конца, и ушел? А теперь лечишься медикаментами, которые сам же себе назначил?
Роберт растерянно кивнул. Он не ожидал от Лауры такого напора. Ну и что с того, что он не обращается к врачу? Что с того, что он лечит себя сам? Это же его нога, в конце-то концов. И его жизнь...
- Ну и что, Лаура? Что с того? Врач сделал все, что мог. Спас мне ногу. А дальше я волен действовать по своему усмотрению...
- Ты боишься врачей, - осенило Лауру. - Боишься, и потому придумываешь кучу отговорок, чтобы не пойти на лечение...
- С чего ты взяла? - раздраженно спросил Роберт. Как бы он ни относился к Лауре, она не имеет права лезть в его личные дела. Они касаются только его и никого другого...
- Я знаю твой тип людей, - улыбнулась Лаура, не обращая внимания на его раздражение. - Они делают все, чтобы не пойти к доктору. Вплоть до того, что, больные, убеждают родных и близких в том, что здоровы. Это как бы ипохондрия наоборот...
- Какого черта?! - вспыхнул Роберт. - Какого черта ты сидишь здесь и судишь о том, чего не знаешь!
- Знаю, - ни мало не смутившись, ответила Лаура. - В этом-то вся загвоздка. Если бы я не угадала, вряд ли ты бы так завелся...
Он неожиданно потерял контроль над собой и понял: это случилось потому, что Лауре и в самом деле удалось докопаться до истинной сути проблемы. Это не успокоило его, а разозлило еще больше. Она бросила его, потом неожиданно вторглась в его жизнь и теперь думает, что имеет право на решение тех вопросов, которые он сам не в состоянии решить. В любом случае, ему стоит взять себя в руки. И не стоит так кипятиться. Это только добавит Лауре уверенности в том, что она права. Роберт попытался взять себя в руки.
- Послушай, Лаура, - сказал он уже мягче, - давай просто забудем об этом. В конце концов, моя нога беспокоит меня лишь изредка и...
- Именно потому, что она беспокоит тебя изредка, ты возишь с собой таблетки в желтой баночке? - скептически поинтересовалась Лаура. - Не забудем. Ты позвонишь своему врачу, и я сама прослежу за тем, как ты сходишь к нему.
- Лаура... - "умоляюще начал Роберт. Ей не достаточно того, что он унизился перед ней, выдав свой давний страх. Теперь она решила лично повести его к врачу... - Давай обойдемся без этого...
- Не проси меня, Бобби Джу. Речь идет о твоем здоровье. Мне кажется, мы друзья? вопросительно посмотрела она на Роберта. - А друзья должны помогать друг другу... Или я ошибаюсь?
Роберт хотел сказать ей, что он ненавидит, когда на него давят, что он ни за что не пойдет к врачу, что ей совершенно не за чем беспокоиться о нем, взрослом и состоявшемся мужчине, но не смог. Лаура положила руки на его колени и придвинулась к нему. Так близко, что у Роберта перехватило дыхание. Так близко, что его сердце на секунду остановилось. Так близко, что он снова услышал запах ее духов, чарующе-сладкий, обволакивающий... Теперь уже Роберт ничего не мог сказать. Слова застряли в горле, и он понял: они были не нужны. Потому что он никогда не сможет противостоять этой женщине: хрупкой, как хрусталь, напористой, как огненная лава. Странной и страстной, как аромат орхидей в жаркий полдень. Наверное, он сошел с ума, раз думает о ней так. Когда даже его мысли, чувства, эмоции хотят подчеркнуть ее великолепие, ее невозможное очарование...
Роберт знал - он никогда не сможет сказать ей того, о чем только что подумал. Из него клещами не вытянешь этих фраз, не заставишь повторить. Даже если он и захочет повторить, то непременно забудет... Значит, Лаура никогда не узнает, что в действительности он чувствует к ней.
Ну и пусть, пожалуй, сейчас это не так уж и важно... Самое главное - эта минута, когда она сидит рядом и касается его своими легкими руками, тонущими в облаке кружев. Когда она овевает его своими духами и своим дыханием, и неизвестно, что приятнее, духи или ее собственный запах...
Боль ушла. Теперь Роберт совсем не чувствовал ее. В чем причина - в таблетке или в руках Лауры - он так и не смог понять. Но боли больше не было, а Лаура все еще была рядом. Ее нежное ласковое тепло согревало его колени. У него не было сил ни отстранить ее, ни приблизить...
- Тебе легче? - заботливо поинтересовалась она.
Настоящий друг в кружевах и с фантастическим запахом... Еще бы, подумал Роберт, еще бы... Конечно же, легче... Если бы я мог объяснить тебе причину этой легкости, Лаурита... Как я был бы счастлив...
- Да, - прохрипел он. Голос звучал глухо и отстраненно. Роберт испугался, что выдаст свое желание. - Легче, - сказал он и, приложив невероятные усилия, убрал руки Лауры со своих коленей. Если бы он не сделал этого, сошел бы с ума. Посадил бы ее к себе на колени и целовал, целовал, целовал долго и страстно... Хотя, вряд ли долго. Смешно даже думать о том, что Лаура Луни ответила бы ему взаимностью... - Спасибо, Лаура...
- Обещай мне, Бобби Джу, - сказала она, совсем как мама маленькому мальчику. - Обещай, что мы сходим к твоему доктору. Я уверена, тебе можно помочь. Не стесняйся того, что ты боишься... Я тебя не выдам, - улыбнулась она. - Медицина сейчас творит чудеса, так что, я уверена, твоей ноге недолго осталось страдать... Обещаешь?