При населении около пятидесяти тысяч человек, в этом секторе была только одна погрузочная платформа, она же единственное открытое место, куда, если потесниться, могла поместиться большая часть местных жителей. Именно там сейчас дежурил "кровожадный" Мельо. Как Терри было известно, этом секторе не было идеолога, значит Город выделил для отчитки человека, что само по себе было событием.
Идеолог города, альфа каста. Обычно невзрачный и сероликий человечек со злыми шныряющими туда-сюда глазками. Хорош пока не открывает рта. Уж если открыл, считайте, что вы сделали то, что ему надо, да выложили все ваши тщательно скрываемые грешочки. Голосом владеют идеально, техники внушения максимуме, информацию выуживают так, словно вся она на лбу написана, психические экзекуторы одним словом. Учитывая требования, предъявляемые к ведущему отчитки, явно с подготовкой оператора. Страшные люди. Это, конечно, если идеолог вам попался настоящий, а не наскоро переученный эрзац. И Терри весьма сомневался, что в такое захолустье отправят настоящего идеолога... А коли он суррогатный, то собирать потенциально взрывоопасное население сектора на одной открытой площадке решение попахивающее суицидальными наклонностями... или целенаправленной зачисткой сектора. И первое, и второе не было на руку операции Терри, даже больше, ставило ее под сомнение.
Терри заставил себя не вскинуться моментально, выдержав положенную недоумённую паузу, а затем с недовольством потёр ухо о плечо.
- Что за...
Голос идеолога, разнёсшийся по сектору, вызывал странное чувство, более всего походящее на поклонение. Надежда. Вера в истинность и незыблемость слов, желание подчиниться и следовать сказанному - такова была власть этих невзрачных, на первый (и второй, и десятый) взгляд, людей. Терри, однако, вслушавшись в интонации, уловил тонкие, еле уловимые нотки небрежной фальши. Плохо работал, лениво.
Альфа еле заметно нахмурился, а затем надвинул на лицо выражение угрюмой сосредоточенности, поднимаясь со стула и машинально укладывая ладонь на рукоять свёрнутого электрического кнута. Заряженного - уж об этом он позаботился, категорически отказываясь пренебрегать этой мерой безопасности во имя поддержания образа. Впрочем, не он один заботился о состоянии своей экипировки - энергополоски на рукояти сияли белым ровно и ярко, без перебоев. У пустынника же, что без маски был, показатель заряда тускло мерцал. Бестолочь.
- Подъём! - рявкнул, подгоняя заворожено застывших людей. Не все среагировали сразу - многие продолжали откровенно мешкать, не покидая своих мест. Гаммы, "вспомнив" о своих обязанностях, также прохаживались по залу, пока ещё ограничиваясь беззблобными тычками и пинками, поднимая на ноги дельт и раздавая несильные тумаки тем, кто смел возражать. Терри, выбрав себе "подопечных" и выводя их наружу, глянул через плечо коротко на "сослуживцев", машинально, скорее, оценивая - а кто же будет подгонять их? Платформа... нет, дело точно дрянь.
Голос из динамиков твердил о надобности срочно и немедленно явиться всем на отчитку, да только подозрения альфы были сильнее. Не потянет он. Эти уже не поведутся. Они здесь без идеолога жили слишком долго, теперь за фальшивку точно не зацепятся. Им бы настоящую, с толковым оператором... Тогда бы поверили в идеологию Города, тогда бы узнали.
Подгоняя костлявых дельт к выходу тычками, Терри убедился, что помещение опустело, затем вышел сам. Сплошная застройка Воратума, кажется, здесь уже пару лет никак не регулировалась. Хлипкие конструкции нахлобучивались на крыши таких же хлипких конструкций, обваливались и заново лепились к более-менее основательным стенам или утрамбованному обвалом основанию. Дельты спали в норах, между пластов необработанного стекла, там, куда помещались только в складчину, в любых условиях, лишь бы не на глазах у надзирающих. Кто посильнее и помоложе, отстраивали из мусора себе что-то наподобие кубов и ютились там, иногда задыхаясь от жары.
Если там творился истинный хаос, то территории ближе к производству имели хоть какую-то логику, а с ней подвесные дорожки для прохода и лестницы с шестами для спусков, но и здесь передвигаться быть опасно и трудно. Вот обвалился один из уровней иссохших ржавчиной лестниц, не выдержал столпившихся дельт. Люди рухнули на ближайшие крыши, многие встали и снова пошли вперед. Местные гаммы матерились, спрыгивали туда и пинали тех, кто не смог подняться. Мёртвых или близких к тому, утаскивали прочь. Уж что тут соблюдалось, так это законы смерти. Трупы - собственность Города. Терри, сам чуть не провалившийся из-за отошедшей ступеньки, наконец оказался на более-менее жёстком основании. Громкоговорители выводили все то же сообщение от идеолога. Потоки сероликих скелетов стекались в направлении платформы. Лефтерис шёл по пыльному узкому проулку, сопровождая окриками и понуканиями низших кастовиков, разглядывая на автомате ближайшие постройки - стены, суетящихся людей, в своих немыслимо грязных робах, ещё более безликих и серых, чем они все. Меньшинство было в масках, а ведь это обязательная мера предосторожности в секторах обработки падучего. Любая царапина или несколько часов вдыхания спор гарантировали вам заражение. Сектор обреченных. Большинство - серая, смирившаяся со своей участью масса, но Терри интересовали больше смутьяны, которые немыслимым образом тут завелись.
Черноволосый дельта, сосредоточенно копающийся в сложенных штабелями коробках привлёк его внимание, как нечто, выбивающееся из общей картины - слишком яркое пятно. Нет... тусклое, но неправильное. Не в том месте, не тем занимается. Чёрт подери, идеолог его на отчитку зовет, а он... продолжал работать? Дельта? Кто ему мог приказать?
Пустынник подотстал слегка, глянув внимательно на те самые коробки, которые дельта старательно грузил в вагон, стоящего на запасном пути строительного состава.
" - Командир, тут движуха началась. Прием? Докладываю. Идеолог прибыл, по базе заявку сейчас проведут, скоро выяснят кто такой. Но проблема не в том. Тут двадцать человекоштук гамм, судя по форме - Принцепса. Как нас учили, эти не двадцатками ходят. Остальные сто восемьдесят явно где-то рядом. Крематоров десять, труповозка с ними. Отчитка на платформе, там уже тысячи три набралось. Кстати, первого трупа я дождался. Это их немного успокоило. Я тут уточнить хотел, мы под прикрытием до какого момента?" - докладывался гамма, перемежая поток информации собственными выкладками. Последний вопрос был резонным: Город предпочитал массово травить, а не разбирать все руками. Куда проще было запустить порошок, а затем просто грузить трупы, чем переводить на потенциально заразных дельт силовиков. Тем более, система дезинфекционных распылителей над платформой была. Антидоты получали только "аттестованные" люди и Мельо ненавязчиво уточнял, а относится контр диверсионная группа к их числу?
"- Их успокоило, или твоя душа порадовалась?" - риторически вопросил Терри, ловя на параллели доклады остальных альф из его настоящей группы. Но основную информацию всё равно подавал гиперактивный, как всегда, Мельо. Например, именно он показал три основных хода к платформе, через которые, по всей видимости, начнется штурм. Остальные ходы были закрыты и блокировались по мере сбора населения на платформе. Еще он указал на труповозку, в которую вполне могла поместиться сотня человек, если бы гаммы не побрезговали лезть в эту клоаку.