– Ты что не умеешь говорить? – не отрывая взгляда от его лица, произнес вождь.
– Я говорю немного на вашем языке, – ответил Делг, тщательно подбирая слова.
– Развяжи его, Кел! – немедленно последовал приказ, адресованный одному из захвативших его воинов.
Мигом, подскочивший Кел освободил Делгу руки.
– Меня зовут Реми, – продолжил вождь. – А это мои товарищи по оружию, я веду наше племя по дороге жизни. – С этими словами Реми наполовину вытащил широченный охотничий нож из ножен и сунул его обратно. По-видимому, это был какой-то ритуал.
– А меня зовут Делг, – ответил Делг. – Быстро же вы поверили мне.
– Если бы ты был из племени наших врагов, то едва ли мог говорить на нашем языке, – последовал быстрый ответ. – Скорее всего, ты из племени моего создателя.
Делг замер, с интересом разглядывая Реми и ожидая продолжения, которое незамедлительно последовало.
– Прости моих соплеменников. Они простые парни и таких как ты никогда в глаза не видели.
– Так ты из подопечных Голоиба? – вырвалось у Делга, начинающего понимать, что к чему.
Реми поморщился. Ему явно пришлось не по нраву слово "подопечные", но он не стал произносить это вслух. Зато Делг уловил, каким образом Яков Дайн скомплектовал свои мини-колонии; назначая вождем одного из созданных Голоибом "человеков", он прикреплял ему в подчиненные еще несколько наскоро выращенных особей. Это открытие позволило бы в дальнейшем найти подход к этим ордам, разбросанным по всей планете.
Очень скоро выяснилось, что племя Реми, ведя мирную кочевую жизнь в просторах этого края, до поры до времени не встречало никаких следов других людей. Но неожиданно, несколько дней назад, невесть откуда появилось племя воинственных дикарей. Реми так и сказал – "дикарей". Делг придал лицу каменное выражение, чтобы ненароком не обидеть вождя неуместной улыбкой. Как Делг понял слова Реми: говорить членораздельно вновь взявшиеся неизвестно откуда люди не могли, но зато по численности и умению убивать они превосходили племя Реми во много раз. Первое же столкновение привело к гибели нескольких мужчин и захвату в плен части женского населения. Когда Реми удалось призвать к порядку отступивших в панике товарищей, была сделана ответная вылазка, позволившая отбить всех женщин и детей племени, захваченных врагами, за исключением его собственной жены. Получив отпор, разукрашенные перьями завоеватели отступили в свой лагерь. Подступиться к ним было непросто с горсткой из восьми мужчин: а именно столько осталось их после вражеского набега.
– Их там больше тысячи! – воскликнул Реми, яростно сверкнув глазами.
– Сколько-сколько? – не поверил своим ушам Делг, сочтя, что он недопонял.
– Не думай, что я не умею считать, – с горькой усмешкой ответил вождь. – Я умею в уме извлекать радикалы и возводить четырехзначные числа в степень.
Делг, хотя и был до крайности удивлен подобными навыками вождя бродячего племени, вида не подал.
– Ну, а какая нужда завела тебя в эти края, Делг? – поинтересовался, наконец, Реми.
– Я ищу своих друзей, – ответил Делг, решивший быть откровенным, насколько это возможно, с этим интересным "человеком". – Где-то здесь должен находиться мужчина, в такой же, как у меня одежде, а с ним светловолосая женщина. Может быть, кто-нибудь из вас встречал их здесь?
Соплеменники Реми давно прислушивающиеся к разговору, при последних словах оживленно переглянулись. После недолгих перешептываний вперед вышел один из двух пленивших Делга молодых людей. Этого высокого худощавого парня, с выпирающими скулами и носом напоминающим клюв хищной птицы, звали Келл. Он и его напарник – Ридик подобрались сегодня утром поближе к лагерю завоевателей, пытаясь подстеречь кого-нибудь из врагов, чтобы пленить его. Позже, воспользовавшись их одеждой, они хотели незаметно пробраться во вражеский лагерь. То, что они увидели из своего укрытия, горбоносый Келл сейчас и рассказал вождю и Делгу.
А видели они всю драму, разыгравшуюся на вершине странной пирамиды, которая появилась на этой земле так же внезапно, как и разряженные в перья убийцы. Когда рассказ дошел до бегства пленников в сопровождении белого волка, Делг понял, что он на верном пути. Облик беглецов, описанный Келлом и Ридиком, в точности соответствовал облику его друзей. Оставалось только найти их. Делг думал не долго: конечно сделать это легче всего удалось бы с помощью новых знакомых, которые были опытными следопытами. Он как раз уже подумывал о том, как бы обратиться с этой просьбой к Реми, но тут заметил на его лице выражение боли.