Один за другим проваливались в беспамятство его друзья, не в силах сдержать колоссальное давление, навалившееся на каждого из них. Даже Делга, не принимающего непосредственное участие в этой незримой борьбе, настиг ответный удар. На ногах остались только Ним и Яросвет. Удаление Селены сначала замедлилось, а потом и вовсе остановилось. Наступил баланс сил.
* * *
Озия не находила себе места, какое-то нехорошее предчувствие словно тисками сжимало ее грудь. Зародившееся подозрение переросло в уверенность: что-то темное и зловещее угрожает избраннику ее души – любимому Ниму. Лания, забежавшая проведать подругу и ее грудную дочурку, принесла ей малоприятную весть о том, что последний звездолет флота Оранжевой покинул Ладу. Их мужья, после проводов, вместе с Яросветом отправились планировать какую-то операцию, вернутся поздно и просили не беспокоиться.
Но тревога только усиливалась. Положив, крохотную девочку в уютную колыбельку, подаренную им с Нимом мамой Лании, Озия, отрешившись от всего, послала свою мысль вперед – на разведку. То, что открылось ей – было ужасным; незримые силы мрака ополчились на ее Нима, стараясь во что бы то ни стало, смести его со своего пути, раздавить, уничтожить. Он не отступал, он боролся и сдерживал этот ответный ураган энергий, враждебных всему живому, поднимая и мобилизуя все светлые силы планеты, силы каждого уголка космоса, до которых он только мог дотянуться. И ему было трудно, невыносимо трудно сдерживать эту мощь.
– Я должна помочь ему! Почему ты не сказал мне ничего, Ним?
* * *
Сознание временами меркло. Но, собравшись вновь с силами, он очищал его от паутины сладостного забытья, в которую его тянуло погрузиться. Каждый раз он обрушивал ответный мысленный удар, превышающий по силе прежний. И с каждым его выпадом Селена буквально подпрыгивала, увеличивая диаметр орбиты и ускоряя скорость своего полета. Но и его силы подходили к концу. Он даже не заметил, как остался один: верный Яросвет отдав весь запас своих сил ему, упал наземь и остался лежать, не подавая признаков жизни. В глазах у Нима снова потемнело, но длилось это недолго. Знакомое ощущение присутствия чего-то родного вернуло его обратно. Озия, это была она, материализовалась на расстоянии вытянутой руки.
– Зачем ты здесь? Тебе нельзя быть здесь! – хотелось крикнуть Ниму, но слова не шли с языка.
Девушка с развевающимися по ветру распущенными волосами стояла в пол оборота к нему, протягивая руки к морю, словно призывая кого-то. Это и был призыв. Несметное население морского народа, услышав зов своей принцессы, бросилось со всех направлений к острову, чтобы вместе с ней отдать свои силы для победы над злом.
Сконцентрировав на себе импульсы, посылаемые дельфинами и прочими морскими обитателями, девушка обняла своего Нима, передавая ему этот дар. Селена больше не останавливаясь, ползла и ползла ввысь, пока не превратилась в пепельно-желтый диск, размером с монетку.
– Ты сделал это, мой любимый! – жарко целуя его, со слезами вытекающими из ее прекрасных синих глаз двумя ручейками, воскликнула Озия. Она еще пыталась удержать безвольно сползающее тело воина Света, сражавшегося до самого конца.
– Не уходи, прошу тебя! Нет, заклинаю!
Увы, не все подвластно людям. Отдав незримой борьбе все что мог, Ним сделал свой выбор, ради которого он пришел в этот мир, но он не оставил ничего для себя.
– Прости любимая, не мог я поступить иначе, – хриплым, но спокойным голосом прошептал он. – Нельзя было позволить злу и смерти захлестнуть завтрашний день. Нашей дочурке нужно солнышко и любовь, пусть и она увидит детей своих.
Его потяжелевшее вдруг тело выскользнуло из рук Озии. Упав, сначала на колени он медленно перекатился набок и затих. В его, так и не закрывшихся глазах, отразился блеск далеких звезд.
* * * * * * *
Эпилог
– Где же ты пропадала, Наденька? Тетечка Лана и дядечка Делг, уже заждались. Ты видно позабыла, что собиралась с ними в лес по ягоды идти.
– Нет, не забыла мамочка. – Пятилетняя хорошенькая девчушка с каштановыми волосами и васильковыми глазами, подбежав к своей молодой, но совсем седой матери, чмокнула ее в щеку.