Ним сразу понял, о чем речь; простые люди, предоставленные сами себе, тут же все побросали, а ведь никто из них и не подозревал о надвигающейся катастрофе. Они поступили так, как поступают дети, оставленные без присмотра родителей. Их нельзя было винить, – они никогда не думали остаться без хозяев и не знали, что им теперь делать. Всем этим людям с детских лет внушалось повиновение и неумение думать над чем-либо, кроме своей профессии. Обязаны этим они были в первую очередь изобретению молекулярных роботов Клонаром Дайном. Наномашина, вживляемая в мозг ребенка, заполняла его всем, что было необходимо ему для выполнения определенной работы, стирая при этом все лишнее в человеке-исполнителе, лишнее, надо заметить, с точки зрения жрецов. Так они обезопасили свою власть от посягательств иных людей, не имеющих отношения к какой-либо из каст, а то, что попутно эти несчастные превратились в "биороботов", никого из правящей верхушки не расстраивало.
Нима внезапно пронзило отвращение ко всем своим согражданам: к великому жрецу, к отцу своему, к себе и даже к этим несчастным, называемыми – простолюдинами. Внутреннее раздражение переполнило охотника и чтобы не выплеснуть его на своих товарищей, он развернулся и почти бегом, устремился в распахнутые настежь ворота цеха, бросив через плечо.
– Пойду, осмотрюсь! – И, не дожидаясь разрешения или какого-нибудь ответа со стороны Олза, скрылся внутри. Олз, потеряв дар речи от подобного нарушения субординации, смог только проводить его молча взглядом. Привыкнув, что подчиненные или боятся его или хотя бы выказывают уважение, он оказался поражен выходкой Нима.
– Что за муха его укусила? – пробормотал Делг.
– Не знаю какая, но если мы не собираемся торчать здесь целый день, то нам тоже пора заняться делом. – Разозлённый Олз, нахмурив свои и без того сросшиеся брови, отдал приказ Делгу осмотреть другие цеха. – Если будет что-нибудь интересное, сообщи мне по рации, я буду в управлении верфи. – И он направился в сторону многоэтажного здания одиноко возвышающегося над приземистыми стеклянными крышами бескрайних закопченных цехов.
Уже через час, осмотр показал бессмысленность дальнейших поисков. Все оборудование было уничтожено. Груды расплавленного металла возвышались на месте прежде стоящих станков, везде попадались роботы с сожженными электронными блоками памяти. По-видимому, Хавила Фарес, предвидя подобную попытку со стороны верховного жреца, позаботился об уничтожении всего, что могло хранить хоть малейшую информацию.
– Довольно, – заявил Олз, выслушав доклады Нима и Делга.
Он также остался без добычи; все этажи заводоуправления были заботливо обработаны огнеметами, не осталось даже мебели. Лишь следы пожара и до сих пор не выветрившийся запах гари составили находку инженера. Закончив свои безрезультатные поиски, вся группа собралась возле грузовика.
– Возвращаемся на корабль, – распорядился Олз. – Остается надеяться, что на Плутоне, нам повезет больше.
– Погодите! – Воскликнул Ним. – Я хочу пробраться в дом отца, может там найду хоть что-нибудь.
Олз, собравшись уже сесть в кабину грузовика и поставив ногу на подножку, остановился.
– Крохотный шанс, но все же есть, – рассудил он. – Сделаем попытку использовать его. Вы, Ним, пойдете один, всем рисковать ни к чему. Мы будем ждать Вашего возвращения до полуночи, надеюсь, времени хватит.
– Хватит вполне, – согласился Ним, направляясь к воротам.
– Эй! Погодите! Мы вас подбросим до жилых кварталов, так будет быстрее, – проявил вдруг неожиданную заботу Олз.
Уже через пять минут езды потянулись жилые дома, грузовик притормозил и Ним спрыгнул с подножки.
– Постарайтесь, чтобы в Вас никто не узнал сына жреца Фареса, – мрачно произнес Олз. – Лично я не решился бы гулять в такое смутное время. И учтите, ровно в полночь, корабль стартует с Вами или без Вас.
Грузовик умчался, оставив Нима одного, на улицах города Содом, где он родился и провел безоблачное детство и юность. Теперь ему предстояло в последний раз проститься с ним.
* * *
Они так и не поняли, что их бросили умирать на родной планете. Население было оповещено средствами массовой информации о том что, наконец, настало время для освоения иных миров. Никто из избранных переселенцев не проронил ни слова об истинном положении вещей. Многие искренне радовались достижениям науки и техники и ждали того дня, когда полеты в любую точку Вселенной будут доступны каждому желающему. Лишь только последний корабль ушел в космос, чтобы никогда больше не вернуться, тут же выяснилось, что вместе с ним, исчез и последний жрец. Не осталось никого из правящей элиты и ведущих специалистов. Недоумение по этому поводу длилось не долго. Уже на следующий день оно сменилось радостью от нечаянной свободы. Необъявленный праздник рабочего люда закипел по всей планете. Никто им теперь не мог помешать прогуливать свои немногочисленные денежки. Наиболее смышленые лавочники, содержатели игорных и питейных заведений тут же решили погреть на этом руки. Они, конечно, сообразили, что не зря правители побросали свой народ, но все их догадки были очень далеки от истины. Очевидным было лишь то, что теперь они предоставлены сами себе, и никто не помешает им отхватить кусочек власти. Поскольку стража так же оказалась не у дел, то мелкие хозяева с превеликим удовольствием призвали ее к себе на службу.