– Космодром и временный лагерь готов принять новых переселенцев.
– Ты хорошо поработал, сын мой – похвалил Владыка, выслушав его. – Сегодня отправляются три корабля, жди их прибытия, а пока займись более подробной разведкой территории. Пора разработать действенные методы по уничтожению тварей населяющих эту планету, сохранив виды безвредные для людей.
– Я понял, завтра же отправлю экспедицию для исследования ящеров. Могу ли я послать Голоиба? Он лучше всех справится с этой задачей.
Клонар Дайн недовольно поморщился: он очень ценил этого учёного.
Обеспечь ему надежную охрану, он нам еще очень нужен, не хотелось бы зря рисковать его жизнью.
Он посмотрел обвиняющим взглядом на маленького биолога и тот съежился. Внешность изобретателя вооружения была подстать его занятию. Узкий рот под крючковатым носом, горящий взор и сросшиеся брови нагоняли страх на бесправных клонов. Довершали этот образ смерти, черный плащ и почти чёрное лицо; намного темнее, чем у любого кассийца, чья смуглая кожа считалась нормой.
– Я вижу, вы отлично ладите, друг с другом, – заметил с лёгкой иронией Яков. – Отныне вам придётся координировать свои действия. Завтра вы вместе вылетаете на разведку. Ваша задача провести подробные исследования флоры и фауны и используя полученные данные выдать рецепт по уничтожению опасных видов, составляющих для нас угрозу.
– Но, мой господин! – всплеснул коротенькими руками Голоиб, – а как же выращивание клонов? Мы их и так слишком много потеряли при расчистке гор и облицовке пирамид.
– Ни каких "но"! Если будем медлить с уничтожением ящеров, то эти твари сожрут последнего клона и тогда некому будет изготавливать новых, – заявил Олз, ехидно усмехаясь и довольно потирая свои руки.
Будто не замечая реплики, наместник продолжил:
– С третьим вашим спутником охотником-проводником увидитесь позже, он в настоящее время на дежурстве. Ответственного за экспедицию назначаю Вас, Олз. И за возможный взрыв в вашей лаборатории спрошу так же – с Вас. – И многозначительно приподняв бровь, Яков в упор поглядел на оружейника.
– Никаких взрывов, наместник. Я немного преувеличил, – смутился Олз.
– Тогда удачи в завтрашних исследованиях! – с этими словами, Яков жестом отпустил биолога и инженера-оружейника.
* * *
Однако нам необходимо на время вернуться к далёкому прошлому планеты Кассия. Согласно кассийским историческим преданиям, давным-давно, на заре юности планеты, жили люди, прибывающие в мире и гармонии с природой. Боги им дали всё: глубокие синие моря и полноводные реки, изобилующие подводными созданиями, бескрайние леса служили домом для несметного числа видов птиц и зверей. На сочных зеленых лугах паслись тучные стада коз, коров и овец. Год был в четыре раза продолжительнее года третьей планеты, а теплый климат позволял собирать по нескольку урожаев за сезон. Только на полюсах было чуть холоднее, но люди там и не селились. Жизнь кассийцев была безбедна и полна достатка, о деньгах в ту пору никто не слышал. Если кто-то в чём-то нуждался, то отправлялся в ближайший город, где на рынке брал то, что ему было необходимо, оставляя взамен часть своих продуктов или ремесленных изделий для городских жителей.
Люди никогда не сомневались, что наряду с миром видимым существует мир невидимый. Эти два мира вообще не разделялись в человеческом сознании: и так было всегда. Их объединяло представление о единстве законов, управляющих тем или иным миром. Каждый раз после сбора урожая, устраивались весёлые праздники, пелись песни, читались стихи, игрались свадьбы. В такие дни боги навещали людей. Каждый мог поведать им о своих делах, спросить совета или вместе послушать весёлую историю. Боги искренне любили людей; да и как можно было не любить своих созданий, каждому из которых ты отдал частицу своей силы, ума, любви! Как было не научить их радоваться созерцанию великих творений: грохоту водопада, синеве высочайших горных вершин, теплому дождю или красочной радуге – всему прекрасному, что было придумано для них.
Но вот настали смутные времена. Некоторые из людей рассудили так: "Зачем что-то своё нести на рынок, если можно просто брать – всё равно всего в изобилии, от этого хуже не будет". Откуда взялась подобная философия – неизвестно, однако она словно заразная болезнь, быстро распространялась и охватывала всё большие и большие слои населения.