— Нет, мне только недавно исполнилось. Мне еще не приходило письмо.
— Ясно. А ты хочешь, чтоб оно пришло?
— Да. То есть нет. Я не знаю. Я всегда ждала этого, ведь так положено, что девушка выходит замуж в 17 лет. Но только сейчас я задумалась над тем, хочу ли я. Ведь это жить с чужим человеком, совсем незнакомым. Что будет, если я не захочу с ним жить? Как это все странно. Я никогда не задумывалась ни над чем подобным. А сейчас меня все так пугает.
Макс уже все понял. У Алисы снялась блокировка. Похоже, что в этом сыграло роль ее падение. Хотя и странно, что у нее фантазия проявилась так быстро, ведь у него это заняло несколько часов, а может, и дней. Она же лишь только пришла в себя, как стала задумываться и сомневаться. А это уже признаки фантазии. Человек с блокировкой не способен обдумывать будущее, представлять его. Он его знает, но он никогда не задумывается над ним, над тем, что будет. Человек принимает будущее как данность, но лишь фантазия дает ему способность бояться того, чего еще не случилось.
Девушка продолжала что-то говорить. Она не могла привыкнуть к своему новому состоянию. Она не замечала изменений в себе, как не замечал их в свое время Макс. Но уже начинала понимать очень многое.
Макс не удивлялся тому, как быстро пробудилась ее фантазия, ведь этому было объяснение. Она была моложе него, ей всего 17, а ему 22. Разница в пять лет, но его фантазия пробуждалась с большим трудом, чем у нее. В его случае пробуждение было похоже на старый заржавевший кран, вентиль в котором с большим трудом поворачивается и вода постепенно просачивается. Поначалу одни лишь капли, потом тоненькой струйкой и лишь потом идет потоком. У Алисы же этот кран повернулся легко, одним движением, и вода тут же хлынула беспощадным напором.
Такое пробуждение фантазии характерно для молодых людей. Чем старше становится человек, тем меньше вероятность ее пробуждения. А вот у молодых людей причиной может стать что угодно, даже легкие травмы, даже случайный удар, который тут же забывается, но приносит свои плоды. Что уж говорить о том, что, упав с лестницы, Алиса вновь обрела фантазию.
Кроме того, у девушек блокировка снимается чаще и легче, чем у мужчин. Макс знал это точно, ведь он писал научную работу на эту тему. Сейчас же ему было стыдно даже вспоминать об этом. Он ненавидел самого себя, за то, что помогал тем, кто стоит выше, помогал управлять людьми, делать из них рабов. Но теперь он все изменит.
Макс рассказал девушке обо всем, что он успел сам понять, о чем прочитал. Она уже перестала бояться его и слушала, внимая его словам.
Когда наступил вечер, Макс предложил ей идти с ним. Он решил пойти в лес и затаиться там. В городе было слишком опасно, а в лесу он сможет выжидать, собирать других и, наконец, действовать, когда придет время.
— Но как же мой брат? Я не могу уйти, я должна найти его.
— Не волнуйся, с ним ничего не случится. Он вернется сам или его скоро найдут. В Империи нет преступности, так что ему ничто не угрожает. Это единственное преимущество лишения фантазии, но быть рабом — слишком дорогая плата за такую безопасность.
— Все равно, я не могу пойти. Я вернусь домой, пусть мне даже снова поставят блокировку. Я хочу жить своей прежней, спокойной жизнью, где все было так просто и понятно. Мне страшно, и я не хочу расставаться со своей семьей. Я вернусь домой.
— Нет, ты не можешь. Это опасно. Ты знаешь, что бывает с теми, у кого была снята блокировка?
— Им снова ее ставят? Я никогда не слышала даже о таких случаях.
Макс прекрасно знал, что она не слышала о них. Это никогда не разглашалось. Людям положено было считать, что ничего не случилось, и правда выходила наружу лишь в случаях, когда много людей были свидетелями. Члены семьи предпочитали молчать, а работникам клиники было запрещено распространять информацию о пациентах. Потому люди и не знали ничего о случаях снятия блокировки. Это помогало не только держать людей в спокойствии, но также поддерживать у них страх перед такими случаями. Ведь если они редки, значит, более опасны. Если бы люди знали, что такое происходит довольно часто, то они бы относились к этому более спокойно, а это поставило бы под угрозу саму процедуру блокировки.
Поэтому Макс, понимая, что Алиса почти ничего не знает о случаях снятия блокировки, решил сыграть на этом.
— Все не так просто. Когда у человека снимается блокировка, то его отправляют в психиатрическую клинику и он больше никогда не увидит своих родных. Он больше никогда не выйдет оттуда. А еще на этом человеке будут ставить опыты, изучая фантазию и мозг.