Из города стоило побыстрее уйти, пока на помощь ведьмам не нагрянули их товарищи. Да, Инквизиторам еще предстоит провести ряд проверок, но уже сейчас по остаточному следу ищейки знали, кого и где искать. В данный момент предстояло еще одно сложное дело: тот самый пустырь, где начали проведение ритуала три чернокнижницы.
Открыв портал и ожидая, пока в него войдут остальные, лорд Шейарш осматривал местность, чтобы исключить любые проблемы. В толпе мелькнули рыжие волосы. Мужчина вздрогнул. Он будто вернулся на три года назад, когда в одном небольшом поселении увидел девочку подростка с копной рыжих волос. Ее изумрудные глаза часто снились лорду, порой он просыпался в холодном поту, так как сны преподносили сюрпризы. Но зато его желание увидеть необычного мага исполнилось, именно она была обладательницей той самой необычной светлой силы. А в будущем обещала стать очень сильной. Ей бы в Университет поступить, но вряд ли для простолюдинки такое возможно, а помощь она не примет, в этом герцог был абсолютно уверен.
Много раз он задавался вопросом: почему именно эта девочка не идет у него из головы? Он никогда и никем не увлекался, да, в его жизни были женщины, в конце концов он молодой здоровый мужчина со своими потребностями. Но влюбляться… Всю свою жизнь он считал, что любовь — удел слабых. Себя к таковым герцог никогда не относил. И тут эта девочка.
Иногда Шейарш задумывался о том дне, не зря ли он ее отпустил? Вдруг эта ведьма его приворожила? Но сам же усмехался в ответ на свои мысли. Это невозможно. На нем и так всегда были прочные щиты, а после того, как он стал Великим Инквизитором и подавно никому не под силу воздействовать на него магией любого порядка. Да и характер ее силы не позволил бы ей самой так поступать.
Но девушка до сих пор стояла перед глазами. «Наверняка она сейчас просто красавица», — мелькнула мысль и тут же пропала, он ощутил темный фон, тяжелый и давящий, от него обычным людям наверняка стало бы плохо.
— Нужно провести зачистку, пока невинные не пострадали, а ведьмы не стали сильнее, — скомандовал и первым бросился к пустырю, где начался ритуал. — Вот, демонские отродья! — выругался, окинув общую картину взглядом.
Остальные тоже не сдержали нелестных эпитетов. И было от чего. Прямо на голой земле лежали две девушки и мужчина, абсолютно обнаженные и изрезанные ритуальным кинжалом. Они словно плавали в собственной крови. Вряд ли после такого кто-нибудь из них выжил, но герцог бросился к жертвам проверить на всякий случай.
— Опоздали. Всего на каких-то несколько минут. Испустили дух, — отчеканил Инквизитор, на миг прикрыв глаза.
Он почти каждый день сталкивался с подобным вот уже порядка пятнадцати лет, но каждый раз для него был невыносим. Именно из-за своего самого первого подобного зрелища он и стал тем, кто поклялся сжигать колдунов и ведьм на костре, не давая заразе распространиться дальше. Герцог свято верил в то, что очищает этот мир от скверны.
Да, временами он боялся ошибиться, поступать, как его предшественник, а именно: казнить всех, на кого пришел донос. За время правления бывшего Главного пострадало слишком много невинных, Шейарш теперь тщательно разбирал каждое дело, каждый арест ведьмы. Благо для этого у него имелись собственные наработки и артефакты, не позволяющие ошибаться.
Для жертв темного ритуала вызвали повозку, чтобы отвезти в город и отдать родным. Если таковых нет, то похоронить за счет казны. А Инквизиторам стоит отдохнуть, так как свалиться во время следующей облавы не очень хочется. Спеленатых ведьм отправили в казематы на самый нижний уровень с ограниченным доступом. Теперь предстояла долгая и кропотливая работа, необходимо было узнать, как они дошли до жизни такой, нет ли на них чужого воздействия, если таковое имеется, то найти главного виновного.
— Герцог Дархэ, вас вызывает Его величество, — произнес неизменный императорский секретарь, вырастая словно из-под земли, стоило Шейаршу войти в холл.
— Через полчаса буду, — бросил мужчина. Секретарь ровным и безэмоциональный голосом добавил:
— Император просил срочно.
— Какая бы ни была срочность, вряд ли Его величество обрадуется запаху смерти и кровавым разводам на моей одежде и теле, — холодно отозвался герцог, ни на секунду не замедлив шага.
Секретарю ничего не оставалось, как ожидать, пока Главный Инквизитор примет душ и переоблачится в другую одежду. Ожидание не заняло много времени. Зная нетерпеливую натуру монарха, пришлось поторопиться.