Джерри вышла. Я не сразу пошла за ней — ее уход поверг меня в какой-то шок. Когда я наконец смогла сдвинуться с места и вышла следом, Джерри уже не было.
Дверь привела меня в склеп. Он отличался от склепа, виденного мною в видениях, но ненамного.
Как во сне я прошла несколько шагов, потом заметила боковую скамеечку и села. Мне было все равно, где сидеть, — я все еще переживала свое одиночество.
Будь я в несколько лучшем состоянии, ничто бы не заставило меня добровольно остаться в этом месте, но, повторяю, я была как в полусне.
Джерри уехала… Это было для меня полной трагедией. И, что самое худшее — я не была готова к этому. Неужели страшная реальность откроется именно сейчас, когда я не смогу ей противостоять? Нет, я должна найти в себе силы.
Должна!
Я попробовала взять себя в руки, но вдруг голова знакомо закружилась — подошло «время видений».
«Только не это! — взмолилась я про себя. — Не сейчас!»
Похоже, мольба возымела действие: склеп никуда не пропал. Я по-прежнему сидела на скамейке, и ничто не изменилось вокруг.
Вот только Джерри уехала…
Что я буду делать, если бабушке станет нехорошо? Я даже не знаю, как найти тут врача. И спросить не у кого… Я не на шутку тревожилась за здоровье бабушки: еще в Морнингсайде доктор предупреждал, что у нее не все в порядке с сердцем и ей нельзя волноваться. Но разве мог он запретить дедушке умереть? Лишь одно утешало меня: она должна была быть готова к такой развязке. Дедушка был стар, а люди не вечны… Конечно, она знала все заранее и могла с этим смириться. Лишь бы только в естественный ход событий не вмешались неожиданности.
И тут я удивительно ясно ощутила, что бабушка скоро умрет. Очень скоро. Может быть, завтра или даже сегодня. Эта мысль испугала меня. Я чувствовала, что встречусь с Длинным после ее смерти. Если правдиво одно предчувствие, значит, может осуществиться и второе…
От размышлений меня отвлек хрипяще-хлюпающий звук. Я подняла голову, еще не понимая, что это. Одно дело — видения (к тому же я воспринимала их через чужие органы чувств) и совсем другое — реальность.
Так вот, я взглянула в сторону, откуда послышался этот странный звук, — и обмерла: за поворотом быстро скрылся край черной одежды! Здесь же прятались карлики!
Видение?
Но в таком случае дедушкина смерть — тоже видение. И этот город… Не многовато ли? Я должна была срочно проверить, реальность это или нет. Прежде чем действовать, надо убедиться, в каком из миров ты находишься.
Я до боли стиснула кулаки, потом раскрыла их и увидела, что на ладонях выступила кровь.
Кровь была настоящей. Боль — тоже.
— Нет, это не сон! — сама не знаю, почему эти слова вырвались у меня вслух…
Все. Игры и ожидание закончились. Я огляделась. Полусон и вся усталость, казалось, слетели с меня. Чтобы выжить, нужно драться. И я буду это делать, пока хватит сил. Ко мне пришла решимость. Холодная и твердая. Раз я здесь, раз ЭТО произошло — пусть будет схватка. Они не люди — и с людьми им только предстоит всерьез познакомиться.
Тупой машине, бесчувственному истукану или искусственно оживленному рабу не понять той ярости, с какой человек умеет защищать себя и все, что ему дорого. Внутри каждого человека есть какая-то струна, которую лучше не задевать, потому что последствия окажутся для всех непредсказуемыми и порой разрушительными.
Моя струна была задета. Я завелась.
И лишь одно грызло мне душу — одиночество. Если бы рядом со мной был Майк!
— Майк! — сказала я вслух. — Где ты, Майк?!
Сказала — и ощутила, что это призыв: словно нечто материальное оторвалось от меня и полетело куда-то.
Нет, не куда-то! К нему.
Я жду тебя, Майк… Только побыстрее, пожалуйста. Слышишь? Конечно, слышишь!..
МАЙК
«Где ты, Майк?» — спросила она, и ячейки склепа начали таять — я просыпался.
Не впервые я слышал ее зов, но давно уже он не был так четок. В последний раз я чувствовал его с такой силой только в клинике — он и вывел меня оттуда. Наверное, до сих пор нас разделяло большое расстояние, да и сама езда на автомобиле. Сейчас же Лиз должна была находиться где-то неподалеку.
Я вскочил с кровати. (Мы с Реджи ночевали в одиноком мотеле посреди дороги. Просто чудо, что это здание уцелело во время общей разрухи. Впрочем, у Длинного на него могли быть свои виды — например, чтобы отлавливать приезжих, когда с маленькими городками будет покончено. За большие-то он браться пока не решался…)