Я весь дрожу — возмущение против кощунства и страх борются во мне. Нет, я не могу отступить…
Это измена, грех… Пусть я возьму на свою душу грех меньший — я буду еще вымаливать прощение за него. Я не могу больше закрывать глаза на то, что вижу. Мы должны положить конец всему этому…
За дверью слышен шум мотора подъезжающей машины — скоро начнутся похороны… Мне надо торопиться. Я смотрю на Спасителя. Как грустны его полуприкрытые глаза! Небеса отказывают мне в знамении или в каком-либо знаке. Это тоже испытание, я сам должен решиться. Сам должен сделать выбор… Но как страшно его делать!!!
Где моя фляга? Нет, только не сейчас… Да и пуста она, давно пуста… А времени нет. Прости меня, Господи!
Я достаю серебряный нож… Раз они сохраняют покойникам головы, значит, именно мозг я и должен разрушить… Я поднимаю кинжал — он весит несколько тонн. Мои руки с трудом выдерживают его вес. Замахиваюсь. Опускаю… Лезвие входит покойнику в рот. Легко входит…
Сзади раздается отчаянный крик. Тихий, но страшный, как крик убиваемого… Я вздрагиваю и оборачиваюсь. У самого входа стоит моя бедная старушка. Ее лицо бледнеет на глазах. Что же она подумала обо мне?
Наши взгляды встречаются, и она вдруг валится на пол. Ее тело глухо ударяется о мраморный пол… Бедная женщина… Если бы она могла понять, РАДИ ЧЕГО я это сделал… Но лучше бы не знать. И мне лучше не знать. Никому такое знание не принесет счастья.
Рукоятка кинжала торчит изо рта покойника. Я выдергиваю клинок и вытираю его.
Прости меня, Господи! Если можешь, прости…
ЛИЗ
Они были здесь. И только с этим я должна теперь считаться. Ощущение, охватившее меня, можно было назвать странным, но я не боялась, не умирала от страха, наоборот — моя решимость была холодной и трезвой.
Сейчас день, рядом находятся другие люди значит, эта шайка не могла причинить мне вреда. Наоборот, они должны были бояться огласки и вести себя тихо. Их время наступит ночью, когда я буду совсем одна. А сейчас я могу пройтись по склепу и рассмотреть его. Чем больше я узнаю сейчас, тем легче мне будет потом.
Я еще не знаю, что собираюсь делать, но разведка нужна всегда. На всякий случай я вынула булавку: это хрупкое на вид украшение могло послужить неплохим оружием. Маленькая бабочка — наконечник и металлический острый стержень, чуть ли не игла… Во всяком случае, он даст мне возможность увидеть, какого цвета у эти тварей кровь. Ну, нелюди! Берегитесь!
Жаль вот только, что нет Майка… Но он будет тут. Я определенно знаю, что будет.
Я встала, пошла вперед. Мне было все равно, куда идти, — лишь бы не забрести в какой-нибудь подвал или место, слишком отдаленное от людей, где мой крик может быть не услышан. Здесь же, в склепе, акустика была неплохая.
Итак, что я знала о своих врагах? Они очень сильны — но и очень неповоротливы. Они могут внушать людям (или вызывать у них) видения — и в то же время знакомы с нашей психологией весьма поверхностно. Они не умеют достаточно точно предсказывать наши поступки, а сами в большинстве случаев действуют стереотипно.
Все это, пожалуй, уравнивало шансы в борьбе. Смелость и находчивость (их, надеюсь, у меня хватит) не случайно веками ставились выше грубой физической силы. Длинный совершил огромную ошибку, показывая мне видения. Он был слишком уверен в себе — и это тоже сыграет против него.
Они могут играть на неожиданности, на человеческом страхе — но видения уже приучили меня к их «неожиданностям», и я в основном знаю, чего можно от них ожидать. Внезапное появление карлика в странной одежде может вызвать шок у неподготовленного человека — меня же их вид не пугает. Сердце, конечно, прыгает, я ведь все же не камень. Но это пустяки. И кроме того, дав заявку на моё участие в игре, они дали мне и возможность подготовиться к ней — хотя бы психологически. А сила воли, как известно, прекрасно может противостоять гипнозу. Главное — не дать им застать себя врасплох!
Я прошла мимо нескольких ячеек и вышла в центральный проход. В нескольких шагах от меня, на пересечении двух коридоров, стоял гроб. Я подошла к нему поближе и нахмурилась. Черт побери! Он весь был покрыт землей! Неужели эти сволочи обнаглели до такой степени, что даже не прячутся? Или они ЗАСТАВИЛИ меня увидеть землю?
Я подошла ближе и наклонилась над гробом. Нет, земля мне не померещилась. Она была довольно светлой, глинистой и сильно пахла сыростью. Такая наглость меня просто взбесила. Неужели дела в этом городишке зашли так далеко, что Длинный перестал скрываться? Да нет, не может быть!