Его движение было настолько жестоким, что я вздрогнула.
Толстая игла вошла в тело; служитель морга повернулся к прибору, передвинул рычажок и… Мне стало дурно: в пустой сосуд фонтанчиком полилась темная венозная кровь! Она пузырилась и булькала внутри сосуда, отдельные капельки покрывали еще чистые стенки мелкими крапинками. Сосуд наполнялся быстро — вскоре просвет между уровнем жидкости и крышкой почти исчез. Кровь… Нет слов, до чего это было мерзко! Я даже забыла о страхе — отвращение вытеснило все остальные чувства.
Наконец кровь перестала прибывать. Служитель морга равнодушным неживым взглядом окинул труп, посмотрел на аппарат и перевел рычажок в другое положение. Трубка капельницы наполнилась желтым. Жидкость во втором сосуде начала убывать. Так вот из чего была сделана их мерзкая кровь!
Неожиданно я услышала звук открывающейся двери, а вслед за ним — стук колес по полу. В помещение ввезли что-то тяжелое, и оно двигалось теперь в мою сторону. Я огляделась, ища укрытие. В стене коридора был небольшой выступ, а кроме него не было даже намека на более подходящее убежище. Выбора не было — я метнулась за выступ и присела. Лишь бы только мимо меня шел не человек! Эти твари слишком неповоротливы, им не придет в голову пялиться по сторонам. Только бы пронесло! Лягушка в моей груди зацарапалась и запрыгала. Сердце тоже.
Из-за угла показались колеса второй каталки, на этот раз более грубой, чем обычная медицинская. И немудрено: на ней возвышался гроб! Комья земли были еще настолько свежи, что осыпались по дороге. От гроба несло мертвечиной.
Чем ближе слышались шаги, тем жарче мне становилось. Пусть от этих мерных шагов ног несло холодом — я сгорала.
«Ту-тук!» — ударяли по полу каблуки. «Ту-тук!» — дергалось в груди мое сердце.
Шаги затихли около меня. Все… Он меня обнаружил! (Как мне жарко… все плывет… А что это за желтый туман перед глазами?)
«Вот и всё», — подумала я, но шаги возобновились.
«Ту-тук… ту-тук…»
Обливаясь потом, я приоткрыла глаза и увидела спину. Он прошел мимо! Я была на волосок от смерти, но на этот раз она решила меня пощадить…
Еще несколько секунд я следила за удаляющимся могильщиком, а потом поняла, что в первую очередь мне следует отдышаться.
Так вот ты какой, страх: сперва морозишь, потом поджариваешь на адском огне… Меня просто колотило.
Могильщик дошел до дальней двери и перешагнул через порог внутрь склепа.
Больше сидеть здесь мне было незачем: если он пойдет обратно, лучше перебежать в более безопасное место. Я встала. Вдоль пути каталки виднелись осыпавшиеся земляные комочки.
Что ждет меня там, внутри?
Не надо гадать… не надо!
Я пошла в сторону второй двери, куда только что въехала каталка. Там, в глубине, меня ждали бабушка… и Длинный. А может быть — смерть.
Что ж… я уже видела, как она выглядит…
МАЙК
Лиз умирала, во всяком случае, так я почувствовал. В этот момент стало плохо и мне, но внезапно пришло облегчение. Значит, ее пронесло — смерть прошла рядом, так ее и не забрав.
Реджи странно посмотрел на меня — должно быть, в минуту контакта я не сумел скрыть своих чувств, — затем покачал головой.
Мы подъезжали к кладбищу. Автомобиль шел тихо, фары мы не включали, так что наше появление вряд ли привлекло чье-либо внимание. Но у самого въезда пришлось притормозить: кладбище не пустовало. Две фигуры усердно копошились в земле около небольшого надгробия. Я попробовал рассмотреть лица — но заметил лишь намордники респираторов. Могильщики были настолько заняты своим делом, что ничего не видели вокруг.
Именно такими они являлись мне в видениях: тупые и ограниченные создания… Реджи уставился на них. Я видел, что он одинаково готов и броситься на могильщиков, и сбежать, но пока не знал, на что решиться.
— Могильщики, — сказал я вслух, — я их и раньше видел в своих видениях. Это те самые, которые выкапывают для Длинного тела.
Реджи понимающе кивнул, затем ненадолго задумался и изрек:
— Похоже, их здесь мало.
Это был явный намек на то, что он рвется в бой. Я тоже не собирался засиживаться в машине, и мы вышли.
— Погоди… давай сначала осмотримся. Может быть, здесь спрятался еще кто-нибудь…
Замечание было по существу — от Длинного можно ожидать любого подвоха. Но Лиз… Я думал теперь только об одном: успеем ли мы найти ее, или Длинный отыщет ее первым. Я не знал, что он сделает с ней, с нами, но за нее я боялся сейчас намного больше, чем за себя.