Итак, отсрочка… Надолго ли?
Я мечтаю только об одном: как можно скорее потерять сознание. Вот когда мне понадобилась бы слабость… Но ее нет. Я сама приучила себя быть сильной. И расплачиваться мне придется по тарифу сильных.
МАЙК
И вот уже в который раз мы подходим к вражеской цитадели. Хоть смейся, хоть плачь — из-за всех этих дел мы стали чуть ли не профессионалами: с такой подготовкой нас, пожалуй, вполне могли бы взять в какие-нибудь спецвойска…
Один — впереди, другой — прикрывает. Их тактика нам уже хорошо знакома, хотя о возможных сюрпризах тоже не следует забывать. У меня в руках пистолет. Приятная игрушка. Реджи весь перевязан лентами патронов. Десантники…
(Лиз… Ну почему ты не с нами? Почему это могло произойти? Нет, не думать об этом. Чувства расслабляют. Для того чтобы сражаться, голова должна работать предельно четко. К черту сантименты! Плакаться будем позже — а то некому станет плакать.)
У нас нет определенного плана. Если бы я был уверен на сто процентов, что она мертва, — тогда было бы немного проще; но пока есть шанс, что тогда Лиз просто потеряла сознание. Шанс слабый, почти иллюзорный: времени прошло довольно много, — но нельзя отказываться и от такого. Иначе простить себе уже не смогу никогда. Но если она жива — куда ее потащили? В комнату, где людей превращают в зомби? Разумеется. Значит, с нее и надо будет начинать наш поиск. Благо, она совсем недалеко. Если же Лиз там нет…
Не думать об этом! Не думать!!!
Вот и дверь. Реджи достает аккумуляторную электродрель — тоже неплохой инструмент. И оружие.
Я трогаю ручку: само собой, дверь заперта. Мы не нужны Длинному внутри раньше времени. Интересно, а что если он считает нас погибшими? Нет, это все досужие размышления, которыми заниматься не время.
— Готов? — спрашиваю я Реджи.
— Готов! — и сверло начинает жужжать.
Я надеваю маску и выставляю вперед огнемет. Как мне хочется поджарить на его огне Длинного! Как знать, может, судьба и доставит мне такое удовольствие?
Сверло вгрызается в дверь. Опилки летят во все стороны.
— Готов?
— Готов! — и просверленный замок вылетает от удара ноги. Вход открыт! Я направляю огнемет в проем. Тоже почти профессиональное движение. Проход свободен. Можно вваливаться внутрь.
Входим. Нас никто не встречает. Ну, ничего, это тоже не в новинку. Главное — не нарваться на летающие шарики. Если Лиз не ошибается, их тут по меньшей мере парочка. Вот что еще любопытно — используют ли они один и тот же шар дважды? Ладно, посмотрим. Главное, что эту штуку можно спокойно подстрелить. Если, конечно, уметь хорошо стрелять.
До лаборатории мы добрались без всяких затруднений. Конечно, по пути мы вовсю напрягали слух и замирали при каждом шорохе, даже если его издавало наше собственное оборудование, — но без таких мелочей обойтись было невозможно. Главное, что на нас никто не напал и никаких неприятных неожиданностей в пути не встретилось.
Лаборатория пустовала. Я бы сказал даже — была мертвой: таким безжизненным холодом веяло от всей обстановки. Функционировал только самый главный прибор; желтая жидкость в нем слабо булькала.
Так вот она, адская кухня…
Я огляделся и покачал головой…
ЛИЗ
«Тук-тук» — бьет пестик по дну коробки. Сколько еще ударов я услышу? Сколько раз еще успеет вздрогнуть мое сердце? Мало, очень мало… Уходят секунды и минуты… Как небрежно относилась я раньше к ним, как глупо порой торопила время. Ведь кажется — его в запасе бесконечно много, вот и тратишь… То кого-то ждешь, глядишь на часы, подгоняешь стрелку… То просто скучный вечер, и хочется сказать времени: «Поторопись…» Оно старается, торопится, и вдруг ты смотришь — а копилка уже пуста. Пересыпался песок в старинных часах, и вот уже последние крупинки его готовы соскользнуть по стеклянному горлышку.
И о другом уже кричит душа: «Замри!». Но песчинки-секунды ползут вниз, все быстрее и быстрее — как гроб по деревянной дорожке из крутящихся валиков, — в свой последний путь. Так скоро заскольжу и я… И уже ничего не изменить, не поправить. Не отдать прежние долги — а они велики, счету нет.
И слова, самые нужные, потаенные, останутся в душе — тот, кому они предназначены, их уже не услышит. Ничего нет — кроме этих песочных часов и быстрого скольжения вниз. Странно — я уже почти не боюсь. Я боюсь только боли — не смерти, сама смерть вызывает у меня только грусть. Сколько еще я могла бы сделать, сколько увидеть… А что было у меня? Дом, бабушка, мои видения — вот и все.
И Майк…