Фантазм
Реагируя на датчик дождя, "дворники" ощутимо замедлились, а потом и вовсе замерли. Дождь прекратился, и можно было ехать быстрее. Дионис увеличил скорость. Однако, увидев за поворотом группу стоящих у края дороги людей, он вновь поехал медленно, чтобы ненароком не окатить их водой из лужи. "Вот сволочи! Неужели трудно нормальную остановку народу соорудить! Ни навеса, ни лавки. Трубу с табличкой воткнули и ладушки"! - возмутился Дионис, проезжая мимо хмурых, как дождевое небо, сельчан. Он вновь прибавил скорость, но тут же убрал ногу с педали, заметив голосующую недалеко от автобусной остановки девушку в ультракоротком платьице. Обычно Дионис не подбирал пассажиров, но сейчас что-то заставило его сделать исключение. Не переставая себе удивляться, он осторожно съехал на влажную обочину и остановившись, вышел из машины.
- Привет. Мне нужно в город. Подбросите?
- Привет. А как же автобус? - улыбаясь, спросил Дионис.
- Шутите? Этот мастодонт неизвестно, когда приедет, к тому же он, наверняка, потом каждому столбу кланяться будет. А мне в город срочно нужно, я на поезд могу опоздать.
"Хороша"! - подумал Дионис, откровенно любуясь незнакомкой. "От одних только ног с ума можно сойти!"
- Что ж, поехали. Давайте ваш багаж.
- Нет! - внезапно вскрикнула незнакомка и отступила, пряча за спину небольшой фиолетовый чемоданчик. Дионис слегка озадаченный такой реакцией пожал плечами и сказал: - Как угодно. Прошу вас садитесь, - он обошёл автомобиль и галантно распахнул дверцу переднего пассажирского места.
- Нет, нет, - снова запротестовала незнакомка, - если можно я поеду сзади. Так, кажется, безопаснее.
- Пожалуйста, - не удержавшись, хмыкнул Дионис и открыл заднюю дверь. Некоторое время они ехали молча. Дионис изредка поглядывал в зеркало, не переставая восхищаться ангельским личиком девушки. Наконец он не выдержал.
- Можно спросить, как вас зовут?
- Диана, - представилась незнакомка.
- Вот это - да! - воскликнул Дионис.
- Что такое? - удивлённо спросила Диана.
- Вы не поверите, но меня зовут Дионис!
Девушка облегчённо выдохнула и улыбнулась: - Какое у вас странное имя. Кажется, греческое?
- Отец меня назвал в честь древнегреческого бога виноделия. Он всю жизнь проработал технологом на винзаводе.
- Вот как, интересно. Вы тоже, наверное, разбираетесь в винах?
- Угу, немного, - кивнул Дионис, - а вы чем занимаетесь?
- А вы? - вопросом на вопрос ответила девушка.
- Я художник-реставратор, а ещё археолог-любитель.
- Надо же. Что-нибудь раскопали? - равнодушно спросила Диана и повернула голову в сторону окна.
- Не раскопал, нашёл! - с энтузиазмом подхватил Дионис, обрадованный возможности поговорить с понравившейся ему симпатичной попутчицей.
- В окрестностях Н-ского мужского монастыря, - с готовностью продолжал он, - монахи в лесу случайно наткнулись на брошенное поселение то ли старообрядцев, то ли сектантов. Узнав об этом от знакомого, я немедленно выехал туда, и знаете, поначалу был страшно разочарован: ничего интересного - одно гнильё, заросшее мхом. Но к счастью, мои первые впечатления оказались ошибочными. Да, да! Ошибочными! Осматривая погост, на месте одного захоронения, я обнаружил любопытный артефакт. По виду - языческий амулет, размером и формой похожий на чайное блюдце. Мне удалось разглядеть изображение оскаленной собачьей или волчьей головы, множественные каббалистические символы и вообще - много всего интересного.
Диана вздрогнула, отвернулась от окна и, с прищуром посмотрев на Диониса, спросила: - И что вы намерены с ним делать?
- Как что? Отвезу домой в мастерскую. Видите ли, состояние этой штуки оставляет желать лучшего и с ней придётся, как следует поработать, прежде чем отдать музейным экспертам, - объяснил Дионис, - ну, вы мне так и не сказали, чем занимаетесь.
- Послушайте, Дионис. Вы только не обижайтесь, но давайте помолчим, а? Я очень устала, и у меня нет желания продолжать нашу беседу.
- Как скажете, - разочаровано вздохнул Дионис, сворачивая с трассы.
- Куда это мы? - встревожилась Диана.
- На заправку. Там, кстати, есть кафетерий. Можем кофе попить, отдохнуть немного.
- А можно обойтись без этого? - выражая крайнее неудовольствие, спросила Диана.
- Без кофе можно, без бензина - нет.
- Черт! - вырвалось у Дианы.
- Что?
- Ничего, - ответила девушка, беспокойно оглядываясь на пустынное шоссе, - не обращайте внимания. Просто я немного нервничаю, боюсь опоздать на поезд.
Перед тем, как пойти расплатиться за топливо, Дионис приоткрыл дверцу и предложил: - Здесь приличный туалет. Ехать ещё порядочно, так что...
Стоя у кассы, он видел, как Диана вышла из машины и направилась к туалету, неся в руке свой чемодан. Странное, если не сказать подозрительное поведение попутчицы, встревожило Диониса. Забрав чек, он направился к выходу. Вставив пистолет в горловину бензобака, Дионис бросил взгляд на дверь туалета и почувствовал, как его начинает терзать нехорошее предчувствие. В следующее мгновение он едва не подпрыгнул от неожиданности, ощутив, как чья-то рука сильно сдавила его плечо. Дионис стремительно обернулся.