– Эва, нам нужно поговорить наедине… Срочно, – порядком надоевший мне за время ужина жених слегка придержал меня за плечи, медленно и деликатно отстраняя от своего объемистого тела.
– Мы все обсудили за ужином, – напомнила я, с претензией глядя в его сверкающие линзами глаза. – Вопрос исчерпан. Или ты не понял?
– Речь пойдет не о наших с тобой отношениях, – Лакшеральд ответил подозрительно уклончиво и потупил взгляд. – Дело государственной важности… И строжайшей секретности.
А этот мужчина знал, как меня заинтересовать. Но я все равно не спешила поддаваться на его уловку.
– Ничто тебе не мешает прислать информационные данные на мой коммуникатор. Номер тебе известен. Так что…
– Представь себе, мешает. И очень многое. Начиная с вероятности внедрения шпионских программ и заканчивая возможной слежкой за нами через систему наблюдения. Ты лучше меня знаешь, есть сведения, которые должны передаваться из уст в уста и при полной изоляции помещения. Времени у меня немного. Обстоятельства, связанные с управлением семейной корпорацией, не позволяют мне продолжить круиз. Я скоро улечу на собственной яхте. Жду тебя на ней через двадцать терсеков.
Демонстративно сверившись с люксовыми часами на запястье, Лакшеральд поспешил к лифту.
Я прикинула в уме, что успею заглянуть на челнок Текермана. План наметился такой… Закажу доставку самонаводящихся бритв, получу взамен информационный накопитель с тайной двух империй, и затем отправлюсь на новую сделку. Лакш обещал не касаться сложной темы наших отношений. Это не могло не радовать. Значит, не потребует за сверхважный секрет немедленно выйти за него замуж. А возможность узнать новую величайшую тайну населенного космоса я просто никак не могла упустить. Потому оптимально рассчитала для себя время на обе предстоящие сделки и первым делом поспешила к Текерману на его челнок.
От налетевшей стайки журналистов мне пришлось едва ли не с боем отбиваться. Не успела избавиться от их преследования, как на пути попался важный деловой партнер, пришлось уделить ему внимание. Время стремительно утекало от меня, однако я еще надеялась успеть везде, и к Текерману, и к Лакшеральду. Но встреча на челноке коммивояжера с тем самым нищим данкорцем, при виде которого у меня уже рефлекторно сводило челюсти, окончательно разрушила мой идеальный план. Спор с Текерманом не дал нужного результата. Из экономии времени мне пришлось согласиться на просто издевательскую доставку бритв.
А потом… случилось то, что разом похоронило все мои планы на ближайшую перспективу. Как только почувствовался первый толчок, я интуитивно поняла, что дальше может быть хуже, и постаралась найти точку опоры на случай отключения искусственной гравитации. Не успела спрятаться в безопасном углу и надежно там закрепиться. Но, к счастью, не вылетела следом за Текерманом и контейнерами с бритвами. Разведя как можно шире в стороны руки, а потом и ноги, застряла, не проходя в дверной проем.
У терберцев очень непрочные черепные кости. Я даже не сомневалась, что удар в висок прикончил информатора. Порадовалась, что успела забрать у него крошечный носитель информации. А вот пригодится ли мне приобретенный секрет двух империй, я уже была не вполне уверена. Прозвучавшее оповещение для пассажиров по громкой связи лишь усилило мою тревогу, приближая ее к панике. В тот момент я пожалела о том, что нахожусь не на бронированной скоростной яхте Лакшеральда. Как бы ни был мне противен этот мужчина, рядом с ним я чувствовала бы себя в большей безопасности, чем с глупым дикарем. Но выбирать не приходилось, точнее, было слишком поздно для попытки прорваться к зенделийской яхте.
Грязный механик мог управлять челноком. С такой несложной задачей я бы и сама справилась. Однако из опыта переживших крушения других кораблей четко прослеживалось, что выжить в одиночку намного труднее, чем вдвоем или группой, действуя сообща. Этот… Накейн обладал неплохими природными характеристиками. Он мог значительно повысить мои шансы на спасение. Насколько я знала, данкорцы физически сильны, выносливы, приспособлены к существованию в экстремальных условиях, а еще с детства приучены к сражениям с гигантскими жуками. Ученые или военные сказали бы, что этот парень – идеальный кандидат для совместного выживания на необитаемой планете.
Вот почему я выбрала его в качестве пилота и заставила отстыковать челнок от ”Фантазмы”. Вовремя достала бластер из сумочки и взяла его в заложники. А то ведь данкорский глупец по своей наивности хотел кого-то спасти с лайнера. Ему бы голову оторвали за эту доброту, а потом и мне, по инерции.