Взял бабушкину глиняную миску с обломанным краем, из которой она поила кур, тщательно вымыл её у колодца, спрятал под курточку и, проходя мимо бабушки, улыбнулся:
— Э, совсем было забыл, бабушка…
— Ты чего в школу не идёшь? — спросила она, не взглянув на меня.
— Я и хотел объяснить: вот уже третий день у нас не бывает первого урока.
— Почему это? Учитель, что ли, заболел?
Я много раз обманывал бабушку болезнями учителей, и она могла не поверить.
— Нет, не заболел. Его на курсы отправили.
— Что ещё за курсы?
— Курсы? А там его будут учить.
— Учить? До сих пор он пе учёный был, что ли?
— Кто его знает, нм виднее.
Я вошёл в кухню, но молоко уже было заквашено в горшке. Поискал свою чашку — пустая и даже вымыта.
— Ты что тут ищешь? — насторожилась бабушка.
— Ничего, бабуля. Мне бы немного молока. Гиви щенка принёс…
— Ах вот почему у вас нет урока! Ступай сейчас же отсюда! Ты же видишь — нет у меня ни капли молока.
Я выбежал во двор и слышу:
— Ах, внучек, внучек! Неплохой ведь мальчишка, только шустрый уж очень… Курсы теперь, видите ли, выдумал, хитрец!
Что мне было делать? Кукурузную лепёшку щепок не ест и лобио тоже. Думал я, думал и вдруг решил — яйцо!
Гиви оказался прав: щенок как-то неумело и неаккуратно хлебал яйцо — желток, перемешанный с белком. Передние лапки и грудь у него вымазались. Потом он ткнулся носом в миску и стал искать воду.
— Эй! — прикрикнул я на него. — Ты чего это разошёлся? И такой грязнуля… Если с самого начала не научишься культурно есть и пить, потом уже пиши пропало.
Я принёс ему ещё одно яйцо и стал втолковывать всё, что знал о дрессировке и воспитании собак. Говорил строго и чётко. Я давно слыхал, что если с собакой с малых лет разговаривать, она прекрасно научится понимать человеческую речь.
На этот раз щенок очень аккуратно выхлебал яйцо, хотя, говоря откровенно, я держал его в руках и не давал ему расшалиться.
Я прислонил к лазу в конуру фанеру, прижал её ломиком и пошёл в школу. Вернее, побежал, чтобы поспеть хоть ко второму уроку.
НЕВЕРУЮЩИЙ СОПЕРНИК
Зура сообщил мне новость о Джимшере. Вернее, он случайно проболтался, а уж я выспросил подробности. Джимшер будто бы смеётся над ним.
— За что? — спросил я. — За то, что ты перешёл в мой отряд?
— Каха, говорит, надул вас. Тот дядька в резиновых сапогах в самом деле родной его дядя.
— А ты что? Может, и ты так считаешь?
— Я-то не считаю, но всех остальных он убедил…
— Ладно, ладно! — прервал я. — Знаю я, что он, лютый враг мой, ни днём ни ночью не находит покоя…
Мне захотелось бранить и поносить Джимшера, но за глаза я не люблю ругать человека. Нужно было быстро придумать что-то. Сделать какое-то дело, настоящее дело, не то… я чувствовал, что ребята уже не заодно со мной.
— Вы же все знаете, какой он мне враг, этот Джимшер! — начал я.
— Знаем, конечно, знаем, — согласился Зура.
— Во сне и наяву он только и делает, что враждует со мной.
— Это верно.
— А теперь скажите, он сам тоже мне дядя родной?
Ребята от удивления поразевали рты.
— Ну что? Дядя он мне или нет?
— Ещё чего выдумал, скажешь тоже!
— Значит, не дядя?
— Да ты что? Конечно, нет!
— А вы всё-таки порасспросите в деревне: не приходится ли он мне, случаем, какой-нибудь дальней роднёй? А когда убедитесь, что нет, не родня, скажите вашему Джимшеру: теперь, мол, Каха вынужден обобрать твою грушу.
— Ту, что растёт перед его окном? — поразились ребята.
— Нечего глаза таращить. Сделайте, как сказал.
— Хе-хе, так-таки заранее и предупредить?
— Вот именно. Завтра после уроков я соберу урожай с его дерева, когда он сам будет дома. А вы сами своими глазами увидите всё. Может, хоть тогда поверите, что я…
Прозвенел звонок.
Зура побежал в класс. А я ещё долго стоял и думал, думал, как же мне исполнить то, что я сгоряча пообещал ребятам и моему недремлющему врагу. История с грушами моего «дяди» казалась мне теперь такой незначительной, что не хотелось её и вспоминать. Предстоящее дело заняло все мои помыслы.
Есть такие везучие: подберут в собственном дворе два опавших яблока, их уже молодцами называют, в герои записывают. А я… Но вы-то знаете, что он никакой мне не дядя. Однако…
Такая уж у меня судьба…
«МОИ ПРИКЛЮЧЕНИЯ»
— Девдариани!
— Я.