Понял я, что внушения и побои ни к чему не приведут. Шкодливость, видно, в крови у моего питомца.
Принёс я ещё одно яйцо, положил его в печку на угли, и когда оно поджарилось как следует, протянул щенку. Он замахал хвостом, глотнул слюну, но не стал есть. Понял, что яйцо горячее, и ждёт, пока остынет. Потом, чуть погодя, покатал яйцо лапками из стороны в сторону и осторожно принялся счищать скорлупу.
— И это не помогло! — расстроился я.
Что же такое придумать, чтобы уберечь своего пса от гнева и побоев, а может, и от гибели?
«Перец!» — вдруг осенило меня.
Вот это голова! Я хлопнул себя по лбу. Ни разогревать не надо, ни подсиживать. Он его проглотит, и…
Я стащил на кухне ещё одно яйцо и взял красный перец, жгучий, как огонь.
Бабушка вязала, сидя у камина, и ничего не видела.
Я разбил яйцо, вылил белок и вместо него всыпал в желток чуть ли не чайную ложку перца.
— На, поешь! — протянул я «подарок» Лом- гуле.
Щенок взглянул раз на меня — видно, удивился моей щедрости, понюхал яйцо, даже лизнул его и, не обнаружив ничего подозрительного, торопливо проглотил…
С того дня он не только яиц — даже кур не может видеть: закрывает глаза и убегает.
ОПАСНЫЕ ИСПЫТАНИЯ
— Каха! Каха! Идёт! — зашумели ребята на горке и бросились мне навстречу.
— Тише! В чём дело? — остановил я их. — Собаку напугаете.
— Ты смотри… Откуда у тебя этот щенок? — удивился Заза Бахтадзе.
Бывают же такие ребята: день и ночь штудируют учебники, листают разные книги, а какие собаки родятся и вырастают в деревне, они не знают.
— Это я ему подарил, — похвастался Гиви. — Знаешь, как его зовут? Ломгула.
— Ломгула! — повторил Заза и поднёс палец к носу дрожащего щенка.
— Осторожней! — крикнул я. — Он как раз на той неделе у соседского пса лапу отхватил.
Услышав такое сообщение, Гиви с важным видом посмотрел на товарищей и обратился ко мне:
— Мы давно тебя ждём. Хотели на твои новые санки посмотреть.
— Да я и сам давно из дому, только вот из-за него пришлось задержаться, — кивнул я на щенка. — Ему ещё и четырёх месяцев нет, а лезет в драку с псом Филипе.
— Да что ты?
— Не может быть! — удивились ребята.
Похоже, что я слегка переборщил. Но Гиви поддержал меня.
— Смелый очень, — сказал он и тоже поглядел на Ломгулу. — Может, он того пса пока что и не одолеет, но не боится.
— Да, очень смелый, — подхватил я. — Сегодня я научу его кататься на санках.
— Говорят, у тебя санки теперь с тормозом.
— Нам Гиви рассказал.
Я поднялся на гору, поставил свои санки и сказал ребятам:
— Слушайте! Это первые в мире санки, которые можно остановить на любой круче. Ясно? Устройство тормозов следующее: ручка, рычаг, крюк. Нажимаем на ручку — приходит в движение рычаг, и крюк вонзается в снег. — Крюк и в самом деле на целую ладонь ушёл в снег. — Как вы думаете, почему я так подробно объясняю вам всё? — Я выпрямился во весь рост и стал, уперев руки в боки.
Ребята выжидающе смотрели на меня.
— Хочешь, чтоб и мы знали?
— А зачем мне этого хотеть?
Молчание.
— Чтоб и мы на свои санки тормоза приладили! — обрадовался Гиви.
— Как раз наоборот. Никто не имеет на это права без разрешения изобретателя.
— Что ещё за новости! — воскликнул Заза.
— Э, темнота. Так во всём мире заведено, понял? Патентом это называется. А вы, конечно, разбежались на моё изобретение?!
— Он свои санки на выставку собирается везти, — пояснил Гиви.
— Нет, выставка ещё не открыта, — возразил я. — Но в ближайшие дни я собираюсь в Бакуриани. Туда съедутся саночники со всего Советского Союза. Там я и про выставку всё уточню. Если мои санки отметят на выставке в Тбилиси, не исключено, что меня ещё и вместе с этими санками в Москву пошлют.
— В Москву?! — с завистью выдохнули ребята, и я почувствовал себя поднимающимся на подножку вагона московского поезда.
— Я думаю сразу же по прибытии в Бакуриани прыгнуть на своих санках с трамплина. Насколько мне известно, на сайках с трамплина ещё никто не прыгал.
— Никто! — подтвердили ребята. — Ни в газетах, ни в журналах мы про такое не читали. На лыжах прыгают…
— На лыжах это что… — небрежно бросил я и сел в свои санки. — Разрешаю вам всем воспользоваться моим изобретением. Только помните, что этот тормоз называется тормозом Девдариани! А сейчас посторонитесь и — внимание!