Она даже не представляла, насколько правдивы были эти слова, пока не вымолвила их. И не осознала того, что ее спортивные занятия — каноэ и скалолазание — подготовили ее к настоящей любви.
Теперь Денни была сильной и уверенной в себе женщиной, не нуждавшейся в поддержке мужчины. Теперь она сама могла его поддержать, объединившись с ним и став его половинкой.
Конечно, она ждала Джошуа. И, конечно, ждала саму себя.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Джошуа Коул был преуспевающим бизнесменом, создавшим свою компанию с нуля и превратившим ее в курортную империю.
Но он трепетал при мысли о встрече с сыном. И при мысли о встрече с Денни.
Казалось, в его мире теперь только две вещи имели значение. И касались они одного итого же: любви.
В международном аэропорту Калгари он ждал Денни, нервно теребя в руках букет цветов.
Он увидел, как Денни проходит таможенный контроль, и был изумлен переменой в ее внешности. Она сильно похудела с того дня, как он впервые увидел ее. И признаков синего чулка не было и в помине. На ней была белая приталенная шелковая блузка, изящный жакет и потрясающие джинсы. Он понял, что легко снимет их с нее, если они намокнут.
Но волосы ее, слава богу, были такими же иссиня-черными, с блестящими локонами. Денни, по-видимому, и не пыталась их уложить. Они окружали ее голову сексуальной непокорной копной, до которой так и хотелось дотронуться. Денни загорела, источала здоровье, бирюзовые глаза ее были слегка подкрашены, что делало их еще более выразительными.
Он видел, что проходящие мимо мужчины оглядываются на нее, и прекрасно понимал их реакцию.
Денни излучала спокойствие и уверенность в себе — словно крепкий корабль, одолевший шторм.
Увидев его, она бросилась навстречу, не замечая никого вокруг, и Джошуа, подхватив ее на руки, закружил в воздухе.
Наконец он опустил ее на землю и взглянул ей в лицо. Затем коснулся волос, словно убеждаясь в том, что они реальные.
— Сегодня вечером мы будем с тобой вдвоем, — сказал он и поднял ее чемодан, понимая, что не может вечно смотреть ей в глаза, хотя продолжал бы смотреть в них бесконечно. — Завтра мы встретимся с Джедом и его приемными родителями в их доме и, если все будет хорошо, пойдем в зоопарк.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила она, догадываясь о том, что за его уверенными словами скрываются сильные переживания.
Он улыбнулся, догадавшись о том, что Денни видит его насквозь. Под внешностью преуспевающего бизнесмена, одетого в дорогой деловой костюм, она разглядела его смятенную душу.
— Ужасно, — прошептал Джошуа. И это касалось не только Джеда. Это касалось также и ее. Смешно, но он, закоренелый плейбой, не знал, как себя с ней вести. — Что ты хочешь делать сегодня вечером?
Голос его был странно напряженным. Джошуа чувствовал себя школьником на первом свидании. Перед ее отъездом он просмотрел несколько газет, в которых рекомендовались лучшие пятизвездочные рестораны и шоу, но не купил билеты, не заказал столик — и все из-за неловкой детской робости.
— Давай закажем пиццу в отель, - сказала она, зарываясь носом в букет, — и посмотрим кино в твоем номере.
— Гм... — Джошуа смутился. — Я забронировал тебе отдельный номер. Я не думал... — Невероятно, но он покраснел, он чувствовал это. Она засмеялась, запрокинув голову.
— Ты прав, Джошуа, тебе придется ухаживать за мной. Я не такая, как другие девушки.
— Да, не такая, — уныло подтвердил он. — Никто до тебя так серьезно не произносил слово «ухаживать».
— Да, я хочу, чтобы за мной ухаживали. И не собираюсь бросаться в омут с головой.
Настала его очередь рассмеяться — и приказать маленькому чертику, сидевшему у него на плече, перестать нашептывать ему о том, чтобы он поскорее снял с нее джинсы.
В этот вечер они сидели в его номере, расположившись на кровати, ели пиццу и смотрели фильмы, и это напомнило ему вечер, проведенный с ней в домике на острове.
Забавно и смешно. Но вместе с тем уютно.
В одиннадцать часов она поцеловала его, прощаясь на ночь, и губы ее были нежными и многообещающими. А затем ушла в свой номер.
На следующее утро они вместе пошли в магазин. Он хотел купить Джеду плюшевого мишку, но Денни, округлив глаза, сказала, что семилетние мальчики не играют в такие игрушки.
Его это даже порадовало, и он стал приглядываться к дистанционно управляемым автомобилям, футбольным мячам, скейтбордам и видеоиграм. Он хотел купить все, но Денни, спокойно ведя его среди нагромождения игрушек, велела выбрать лишь одну.
Когда они приехали к дому Джеда, Джошуа держал в руках один игрушечный автомобиль, хотя тайно желал прятать за своей спиной целую коробку игрушек.
Это был обычный дом на обычной улице — ухоженный, опрятный, любимый. За невысоким забором сквозь листья старого клена были видны сложенные бревна. У одной стены дома стоял велосипед. На аккуратно подстриженной травке лежал бейсбольный мяч.
И Джошуа неожиданно понравилось, что сын его живет в такой простой семье, такой простой жизнью. Совсем другой, нежели та, которую дал бы ребенку он сам, если бы оставил его у себя.
Но в этой жизни интересы ребенка явно стояли на первом месте.
Джошуа никогда не испытывал такого страха, какой охватил его, когда позвонил в дверь. Внутри залаяла собака. Золотистый ретривер, бурно радуясь, первым приветствовал их. Приятная женщина лет за тридцать, с рыжими волосами и теплыми зелеными глазами, вышла к ним навстречу. За ней стоял ее муж, румяный, как яблочный пирог, — это он строил бревенчатый дом и дотемна играл с его сыном в бейсбол.
А затем в мире наступила тишина.
К ним выбежал Джед — энергичный и веселый. Джошуа уже видел фотографию сына, но все равно не сумел справиться с охватившим его восторгом. Мальчик, казалось, излучал энергию — яркую и чистую, как солнечные лучи. Этот крепкий ребенок с золотисто-каштановыми волосами и озорными зелеными глазами вел себя уверенно и свободно. Так может вести себя лишь ребенок, который окружен любовью.
Джед резко остановился, потрепал собаку за уши и с интересом взглянул на Джошуа.
— Вы похожи на меня, — решил он. — А на фото вроде бы не очень. Мама, можно я принесу лягушку?
До этого момента жизнь казалась Джошуа осколками мозаики.
Но после этих слов — мама, можно я принесу лягушку — и неожиданного смеха, который рассеял напряжение, кусочки мозаики сложились в полную картину.
Они познакомились, но все-таки некоторая неловкость сохранялась. Ведь в доме собрались люди, которые в какой-то степени уже были семьей и в то же время еще здесь не освоились.
Все выходные они не делали ничего особенного — тем не менее все здесь было особенным. Жарили шашлыки на заднем дворе Морганов, играли в фризби с собакой, ходили в зоопарк. Вечером Джошуа садился на краешек кровати сына и пытался читать ему сказки, глотая комок в горле.
Джошуа Коул, который снабжал своих клиентов экстремальными ощущениями, сделал открытие: простые чувства тоже могут быть экстремальными, если добавить к ним один секретный ингредиент.
Любовь.
И еще одно открытие: мужчине иногда надо работать над этим чувством.
Теплым тихим вечером они отправились в аэропорт.
— Не думал, что мы проведем такие прекрасные выходные, — сказал Джошуа, беря Денни за руку.
— И я тоже, — призналась она.
Войдя в здание аэропорта, они подошли к ювелирному прилавку. Джошуа взглянул на сверкающие бриллиантовые ожерелья.
— Выбери себе любое, — сказал он. — Чтобы запомнить эти выходные.
— Нет, — сказала Денни.
— Не стесняйся, — настаивал Джошуа. — Ты будешь помнить меня, а я буду скучать до нашей новой встречи.
— Нет, — сказала она еще тверже.
Наверное, слишком дорого, подумал он.
— Может быть, тебе понравится что? — он указал на бриллиантовый ряд браслетов.