«Разумеется, она в больнице из-за меня - это же я её пить заставлял! И это я ей в сумку наркотики подбрасывал!» - привычно возмутился я про себя тому, что меня опять назначают козлом отпущения. И только через несколько мгновений осознал, что мне угрожали. И, похоже, угрожал кто-то влиятельный - вон он как быстро узнал про то, что Алисе сделали фантом.
- Вы только навредите своей жене, - вздохнул я и взял фотографию малыша. - На какой период времени вам нужен фантом?
- На месяц, думаю, хватит, - ответил клиент и достал чековую книжку.
* * *
Ритка надулась, когда я под благовидным предлогом оказался встретиться с ней сегодня вечером. Но мне было совсем не до неё. Во-первых, утренний клиент, испортивший мне настроение. Во-вторых, я не видел Дашу со вчерашнего дня. Как она? Может, всё-таки обиделась на меня за то, что я выпроводил её на ночь в кино?
Даша, как обычно, открыла дверь прежде, чем я достал ключи - словно ждала. Приподнялась на цыпочки, чмокнула меня в щёку и улыбнулась:
- Привет!
- Привет, Дашуль, - с облегчением выдохнул я, обнимая её. Мой дом, островок мира и покоя, по-прежнему на месте.
- Как день прошёл?
- Не спрашивай, - обречённо отмахнулся я, направляясь в ванную комнату.
Контрастный душ, вкусный ужин, горячий глинтвейн - я и не заметил, как меня отпустило напряжение, и вот я уже выложил Даше все подробности утреннего визита.
- Словом, отвратительная идея, и я чувствую себя подлецом из-за того, что согласился, - закончил я свой рассказ.
- Ты не согласился, тебя вынудили.
- Пусть вынудили. Но всё равно я зря согласился. Ну, что мне сделает председатель суда? Прикажет возбудить против меня дело? Ладно, пусть. В любом случае, я ничего противозаконного не делаю, так что вряд ли мне смогут пришить серьёзную статью. Да, будет нервотрёпка и суд. И условный срок - вряд ли меня посадят. А это я переживу. Зато не факт, что его жена переживёт, когда исчезнет фантом. Это будет как потеря второго ребёнка, она же с ума сойдёт от боли.
- Костя, а если бы я исчезла, тебе тоже было бы больно? - вдруг спросила меня Даша.
Я вздрогнул от неожиданности и удивлённо посмотрел на Дашу. Никогда - никогда раньше она не задавала мне подобных вопросов.
Даша выжидательно смотрела на меня, и я вдруг заметил, что сегодня она выглядит по-другому - в лёгком изумрудном платье, который я никогда раньше не видел, длинные каштановые волосы лежат гладкими волнами, а зелёные глаза стали выразительнее из-за чуть подкрашенных ресниц.
- У тебя новое платье? - спросил я, откровенно меняя тему.
- Да, - виновато улыбнулась мне Даша. - Ты мне вчера так много денег дал, и я сегодня прошла по магазинам. Купила вот это платье. А ещё зашла в салон. Мне уложили там волосы и посоветовали взять тушь и шампунь. Костя, ты не сердишься, что я всё потратила? Мне просто вдруг так захотелось себе что-нибудь купить!
Неужели я только что говорил ей, что чувствовал себя подлецом, согласившись создать фантом ребёнка? Нет, тогда мне было просто неловко. А вот сейчас я чувствовал себя подлецом. Сколько уже лет у меня жила Даша? Четыре? Пять? И мне ни разу не пришло в голову дать ей денег или сходить с ней по магазинам. Я приносил продукты, я покупал ей иногда какую-то одежду. Кажется, я ни разу не делал ей подарков, только однажды, давным-давно, принёс букет астр. Чёрт, даже владельцы домашних животных делают своим питомцам подарки на праздники!
Я стал сам себе противен.
- Конечно, не сержусь, - выдавил я из себя. - Даш, ты такая красивая, - искренне добавил я. - Тебе очень идёт это платье. А волосы просто сияют.
Даша расцвела от моих слов, и мне стало ещё хуже - она даже не понимает, как отвратительно я с ней обращался.
- Дашуль, - я стремился утишить угрызения совести самым быстрым способом, - Завтра суббота, давай, пройдём по магазинам и купим тебе что-нибудь ещё?
- А разве ты не собирался встречаться завтра с Ритой?
- Она на меня обиделась, - отмахнулся я. - Ну, так что, пойдём? Куда бы ты хотела?
- Да куда угодно, я же почти нигде не была, - бесхитростно призналась Даша, и я застонал про себя. Она действительно ничего не видела кроме нескольких ближайших кварталов.
- Тогда завтра нам с тобой предстоит насыщенный день, - ответил я и отвернулся; я не мог выносить светящегося в Дашкиных глазах радостного предвкушения.
* * *