— Как его зовут?! — спросил Вонючка, останавливаясь возле раненого.
— Эдисон… — всхлипнул сидящий на полу охранник, — Эдисон Красавчик.
— Позаботься о нем, — строго сказал Вонючка. — Хозяин там? — Он ткнул стволом пистолета в сторону золоченой двери.
Парень, опять всхлипнув, кивнул.
— Пошли! — Вонючка махнул пистолетом.
После очередного неистового пинка Забияки правая створка двери с выбитыми стеклами треснула и повисла на одной петле. Вонючка вошел в кабинет первым.
Золото и пурпур, кресла на тонких изогнутых ножках, огромные зеркала вместо окон… В самой середине кабинета за огромным директорским столом сидел Эдди Б. Эдисон. Его обрюзгшие щеки выражали высшую степень презрения. Позади его кресла стояли взлохмаченный управляющий и молодой секретарь, нервно мявший пальцами края пижамы. Чуть в стороне от стола, в тонконогом кресле сидел раскормленный мальчик лет семи с испуганным лицом. В пухлых испачканных пальцах мальчик сжимал длинный рожок с оплывшим коричневым шариком шоколадного мороженого.
Вонючка стремительно прошел через кабинет и остановился перед столом носителя исходной генетической информации. Забияка, Седой, Проныра и все остальные широким полукругом рассыпались за спиной своего вожака. Эдди Б. Эдисон смерил Вонючку тяжелым равнодушным взглядом и несколько раз раскатисто хлопнул в ладоши.
— Что ж, — проговорил он глуховатым, но в то же время звучным голосом, — я впечатлен, дети мои. — Пожилой джентльмен еще раз хлопнул в ладоши и улыбнулся Вонючке кривой презрительной улыбкой. — Думаю, должность старшего менеджера ты сегодня заслужил по праву. — Управляющий издал сдавленный горловой звук. Тяжелый взгляд выцветших глаз остановился на Забияке. — А ты — должность начальника цеховой охраны. Можешь набирать штат. Вакансии, я так понимаю, есть, — Б. Эдисон высокомерно качнул складчатым подбородком и, чуть подождав, добавил: — Надеюсь, на этом наши разногласия исчерпаны?
— Я привел их сюда не за этим, — не поднимая глаз, сказал Эдисон Вонючка.
— А за чем же? — Брови босса изумленно приподнялись.
— За свободой, — сказал Вонючка.
Откинувшись в кресле, Эдди Б. Эдисон расхохотался:
— За свободой? Да половина из них даже не знает такого слова.
Вонючка с ненавистью взглянул на обвислые щеки такого знакомого и даже родного лица:
— По смерти носителя исходной генетической информации каждая клонокопия в течение трех месяцев получает полные права личности и гражданство, — сказал он раздельно. — Ты сдохнешь, и мы перестанем быть твоей собственностью!
— Вот как? — Эдди Б. Эдисон иронически покрутил седой головой. — А я собирался оставить мою собственность наследникам.
— Твои наследники, произошедшие на свет естественным путем, имеют права на твой завод и твои деньги, но каждая твоя клонокопия после твоей смерти по закону получит права личности и гражданство, — бесстрастно отчеканил Вонючка. — Я умею пользоваться терминалом своего станка, и даже в промышленной сети можно найти нужную информацию.
Б. Эдисон с удивлением рассматривал стоящего перед ним сероглазого мужчину.
— Тем более, — продолжал Вонючка, — что у тебя нет естественных прямых наследников, и этот маленький клон, — он покосился на мальчика в кресле, — не получит даже твоих денег. Ни один юрист не признает его права.
Эдди Б. Эдисон задумчиво пожевал губами:
— Это значит, что вы… вы все… собираетесь убить меня? Вы — плоть от моей плоти?.. — Он обвел глазами лица стоявших за спиной Вонючки мужчин. — Но ведь вы — это я. Как же вы убьете самого себя? Ведь даже самоубийство большой грех!
Десятки лиц, молодых и не очень, таких похожих на его собственное лицо и в то же время совершенно чужих, до отвращения незнакомых. Они молчали, и от этого их молчания нехорошо и холодно делалось в спине, как будто решение было не только принято, но уже и наполовину исполнено.
— Я возьму на себя этот грех, Эдди, — сказал Вонючка. — Мы все здесь не безгрешны.