— Что?! — рявкнул Хейда. — Я — гибрид?!
Он ненавидит гибридов! Он не может быть модифицирован!!! Но, заполняя пустоту, возникало понимание. Если это так… если это все-таки так, то тогда все встает на свои места, все получает объяснение. Его везучесть, о которой в части ходили легенды, его фантастическая интуиция, его умение просчитывать ситуации — то, что он считал наработкой и опытом, — все оказалось результатом евгенического отбора, удавшимся экспериментом по улучшению человеческой породы. Неужели он тоже нелюдь?! Неужели он такой же, как они?!
— Ты такой же, как мы, — произнес брат, будто слыша его мысли. — Но до сегодняшнего дня тебе жилось лучше. А сейчас — время платить по счетам. О тебе знают. Ревизор, он приехал по твою душу. Платить придется не только тебе, но и твоей дочери.
— Ты врешь!!!
— Ты еще можешь спасти себя и семью, — продолжил брат. — Отключи периметр, дай нам шанс. И получи свой. Мы примем тебя — гибридов слишком мало, мы бережем друг друга, в отличие от людей.
— Ты же морочишь меня! Пытаешься заговорить! — По лбу Хейды струился пот, а рука с пистолетом дрожала.
— Не веришь? Так посмотри, как все произойдет! Посмотри в будущее, ты же можешь!
— Нет! — отрезал Хейда.
И вдруг увидел.
Papa, моющая посуду… Дочь, играющая на расстеленном на полу одеяле… Весело тренькает дверной звонок.
— Папа пришел! Да, малышка? — Женщина не успела открыть: раздался треск ломаемой двери, топот тяжелых солдатских ботинок…
— Что?.. Почему?.. Что случилось? — Растерянная Papa пятилась.
Солдаты, заполнив комнату, расступились, пропуская вперед ревизора.
— Сообщаю, — произнес он надменно, глядя на Рару сверху вниз. — Что в настоящий момент производится экстрадиция генно-модифицированной особи женского пола в возрасте восьми месяцев…
— Это неправда! Мы законные граждане империи! Моя дочь — человек! Мой муж… Я позвоню ему! — Papa выхватила телефон, начала лихорадочно нажимать кнопки.
— Бесполезно, — равнодушно бросил ревизор. — Как носитель измененных генов, он лишен гражданских прав.
— Papa! — крикнул Хейда. И вдруг очутился в аппаратной. Нелюдь, неловко скользя на залитом кровью полу, пытался встать.
— Не смей! — крикнул ему Хейда и… вновь оказался на своей кухне. Одной рукой солдат держал плачущую девочку за шкирку, а другой отталкивал Рару, вцепившуюся в ребенка.
— Не-е-ет! — закричал Хейда. Но вместо солдата увидел нелюдя, почти дошедшего до рубильника.
— Пристрелю! — яростно прохрипел Хейда и, вскинув пистолет, увидел жену, забившуюся в угол со спасительным телефоном.
— Хейда, Хейда, Хейда… — будто в беспамятстве бормотала она в молчащую трубку.
Последний из солдат походя выбил телефон из ее рук и, наступив на него, вышел. Комната опустела.
— Рара!!! — Хейда рванулся к жене, но вместо нее увидел гибрида, тянущего руку к рубильнику.
— Стоять! — рявкнул Хейда.
Брат, будто не слыша, продолжал тянуться вперед. Хейда выстрелил. Брат упал, окровавленные пальцы скребли по полу, пытаясь подтянуть тело. Хейда подошел ближе, пробормотал, прицеливаясь:
— Тварь! Ты чуть не заморочил меня!
Нелюдь кое-как приподнял голову, прошептал:
— Нажми рубильник! Это единственный шанс спастись… Нам, тебе, твоей дочери. Ревизор здесь не только из-за тебя… Он приехал закрывать зону: несколько дней — и она будет уничтожена точечной бомбардировкой. Ни одному гибриду больше не будет места в этом мире. Твоя дочь — она умрет вместе со всеми!..
— Сдохни, тварь!!! — Хейда давил, давил и давил на курок, превращая в кровавое месиво лежащее перед ним тело. А когда пришел в себя, все было кончено: нелюдь был мертв. Хейда уронил пистолет и сполз на пол. Сдавленно прошептал: — Черт… Еще бы немного… Я ведь почти поверил…
В этот момент телефон в его кармане завибрировал. Хейда вытащил трубку, но звонок оборвался. «ДОМ» — светилось на экране.
«Какой длинный день, — подумал Хейда. — Papa переживает…» Он начал набирать номер.
— Господин Хейда, — послышалось из-за двери. — Вы здесь? Откройте!
Когда это она успела захлопнуться? Наверное, врываясь внутрь, он отпихнул убитого охранника, и дверь автоматически закрылась. Хейда сунул пистолет в кобуру, трубку в карман и начал тяжело подниматься. И в этот момент телефон зазвонил снова. И тут на него накатило… Papa, дочь, солдаты… Второй звонок и аппарат, выбитый из рук жены… Он уже видел это!
Хейда выхватил трубку. Нажимая «прием», он уже знал, что не успеет, что телефон Рары через секунду хрустнет под тяжелым армейским ботинком. И все-таки не верил. Телефон пискнул и отключился. Не обращая внимания на удары в бронированную дверь, на крики за ней, Хейда быстро перенабрал номер жены: тишина, пустота в эфире. Значит…