- Поставь чемоданы, - пожалев его, сказала Фрэн, когда жених наконец нагнал ее. Дональд покачал головой. У него и лоб, и даже нос вспотели от усилия, но он был не намерен рисковать их вещами.
Однако через пять минут он был вынужден это сделать – парохода по-прежнему не было видно. Дональд подумал, что “Владыка Нила”* прибудет как раз по расписанию – они не опоздали; молодой человек чуть было не пожалел об этом, несмотря на немалые деньги, потраченные на билеты.
Он ведет себя как дурак!..
Но уже поздно – они здесь, и через десять минут их повезут на край света. Конечно, не на край… но ничем не лучше. Дональд не признавал подходящими для путешествий никаких стран, кроме культурных.
Белоснежный “Владыка Нила” не подвел – плавно причалил к берегу точно в восемь десять. Дональд с тоской посмотрел на толпу, теснящуюся у перил. В какой компании им предстоит провести эти дни? Наверняка таких же сумасшедших, как Фрэнсис! Не говоря о дикарях из самого Египта и прочих неразвитых стран.
Спустили сходни.
- Идем, Дональд, - сказала Фрэн.
Она была немного бледна и не улыбалась – но хотела, очень хотела начать это путешествие.
Он покорно поднял чемоданы, но тут невеста сказала:
- Дай мне билеты, дорогой.
Спорить не было сил, и Дональд отдал ей оба билета. Она легко направилась вверх по трапу, а он потащился за ней; молодой человек чувствовал, что под своим пальто и шерстяным костюмом уже весь взмок, хотя было далеко не жарко. Фрэн с вежливой улыбкой предъявила билеты офицеру, стоявшему у трапа, и он что-то коротко ей объяснил. Очевидно, куда пройти.
Дональда остановили, хотя он отстал от Фрэн всего на несколько шагов; молодой человек молча и нетерпеливо показал на свою невесту, грозившую затеряться в толпе, и прибавил шагу.
- Куда ты бежишь!.. – нагнав Фрэн, шепотом крикнул он девушке, жалея, что не может схватить ее за локоть. – С ума сошла?
- Я и не думаю бежать, Дон, - сказала она, с улыбкой повернувшись к нему. Ее бледное лицо сейчас выражало какое-то болезненное возбуждение. – Идем, отыщем нашу каюту, - сказала она.
Они ехали первым классом – очень недешево, но Дональд знал, что более дешевого способа передвижения просто не переживет, в такой компании и в таком климате. Не говоря о Фрэн. Он даже не знал, страдает ли она морской болезнью. Он, к счастью, не страдал.
Фрэн подумала, что бы сказала ее мать, узнай она, что ее дочь проведет несколько дней и ночей наедине с мужчиной, который еще не стал… и едва ли станет ее мужем. Впрочем, все, что сказала бы по этому поводу миссис Грегг, она могла бы угадать почти дословно. Хотя сама Фрэн ничего не опасалась.
Она не могла вообразить, чтобы Дональд посягнул на нее “в таких ужасных условиях”, несмотря на одну на двоих каюту, как у новобрачных. Да и вообще… он на самом деле порядочный человек.
Багаж они сдавать не стали – два их чемодана не обременяли их, а потерять все это Дональд не рискнул, не надеясь на межконтинентальную службу сообщения. Хотя деньги и документы были при нем.
Фрэн с неудовольствием посмотрела на жениха, вспомнив о том же самом; но, конечно, она не могла ничего поделать – она полностью зависела от него в этом путешествии. Когда они разместились, она сразу же взобралась с ногами на свою койку, достала одну из своих египетских тетрадей и углубилась в чтение, словно это была приключенческая литература.
Через некоторое время ей стало таки нехорошо – она действительно плохо переносила качку; Фрэн отложила книгу и, скинув жакет, в своем длинном платье и шерстяных чулках прилегла на койку. Дональд присел рядом, и девушка вздрогнула, с подозрением взглянув на него. Неужели она в нем сомневалась?
- Фрэнни, зря ты все это затеяла, - сказал он. – Тебе это совсем не на пользу.
Она, не отвечая, расслабилась и закрыла глаза. Дональд погладил ее по волосам и ощутил, что лоб у нее холодный и влажный.
- Ах ты глупышка, - сказал он.
Фрэн чуть улыбнулась, не открывая глаз.
- Заботливый Донни, - едва слышно проговорила она. – Скоро мне станет лучше, не сомневайся…
Он сомневался. Но она сдержала свое обещание и поправилась к звонку кока, приглашавшему к обеду. К радости и одновременно досаде жениха – он вовсе не хотел, чтобы Фрэнни общалась с подозрительными людьми в кают-компании. Конечно, он будет оберегать ее, но ведь он ей не мать и не отец! Ах, если бы только ее мать знала!..
***
За обедом – хорошим обедом, как ни странно – Фрэн ни с кем не разговаривала, считая и Дональда; но он замечал, что она украдкой оглядывает зал. Ищет кого-то? Но кого? Она же в первый раз за границей!
- Фрэнни, - позвал он, и Фрэн повернулась к нему, точно проснулась.
- Что?
- Что происходит? – спросил Дональд.
Она махнула рукой, и он почувствовал, что начинает сердиться. Чем дальше, тем труднее оказывалось подавить чувство, что невеста его использует. Что она ведет какую-то свою игру, в которой он только пешка.
- Фрэнсис! - сказал Дональд, и схватил ее за руку, так что девушка вскрикнула.
- Сумасшедший!
- Это ты!.. – начал он, но сдержался, закусив губу, потому что невеста больно его лягнула. Дональд понял, что она спасла ситуацию – глупее всего было бы устроить скандал на этом корабле.
- Я с тобой потом поговорю, - тихо сказал он.
Фрэн сжала губы и не ответила. Но ей некуда было от него убежать – сегодня ли, завтра или позже, но он добьется от нее правды. Он, в конце концов, оплатил эту поездку, черт побери!..
Когда обед закончился, Фрэн встала первой, словно надеясь ускользнуть; ее намерения были не вполне ясны, но на всякий случай Дональд крепко схватил ее за руку.
- Вернемся в каюту и поговорим, - сказал он.
Фрэн подняла брови.
Она была испугана и растеряна – Дональд никогда еще не был с ней таким. На несколько мгновений она пожалела, что отправилась в путешествие вдвоем с этим мужчиной; но теперь уже поздно было сожалеть. Оставалось только действовать сообразно ситуации.
Она не сопротивлялась, когда Дональд вел ее в каюту, крупно шагая, сжимая ее ладонь.
Он отворил дверь и буквально втолкнул в нее Фрэн; она тихо вскрикнула, а он толчком посадил девушку на койку.
- Рассказывай, - велел Дональд.
Он стал перед нею, сложив руки на груди.
Фрэн подняла голову и уставилась в его очки. Он был близорук, а она – нет; если ей удастся сбить с него эти очки, она сделает его почти беспомощным… но пока лучше на это не идти…
- Я не понимаю, о чем ты говоришь, - сказала Фрэн.
- Прекрасно понимаешь, - почти яростно отрезал Дональд. – Ты все это время водила меня за нос! Рассказывай, что это за игра!..
Фрэн улыбнулась, хотя была очень испугана.
Наверное, ей придется открыть часть карт…
- Прости меня, милый…
- За что? – тут же спросил Дональд.
- А ты простишь? – прошептала Фрэн.
Она была такой слабой, такой очаровательной в этой слабости сейчас. Дональд снял очки и потер переносицу, скрывая смущение; Фрэн чуть улыбнулась, глядя в его близорукие глаза.
- Если ты признаешься, может быть, и прощу, - сказал Дональд, надев очки обратно.
- Я и вправду тебя немножко обманула, - сказала Фрэн. – Я надеялась… что мне удастся здесь встретить настоящих ученых-египтологов, увидеть раскопки. Я так давно мечтала об этом.
Дональд некоторое время смотрел на нее, потом рассмеялся.
- Ты настоящий ребенок! Я-то думал…
- Дональд…
- Ты ребенок, и хитрости у тебя детские, - смеясь, сказал ее жених и, приблизившись к ней, поднял Фрэн за руки и обнял. Поцеловал ее, потом еще раз, и ей на миг стало страшно. Но Дональд отпустил ее.
- Сам не знаю, почему я тебя люблю, - покачав головой, сказал он. – Ты моя маленькая выдумщица!
Он сел рядом и обнял ее.
- Это занятие для богатых бездельников, Фрэнни, - приглушенным голосом сказал он. – Им делать нечего, кроме как выкапывать чьи-то останки, а потом свои фантазии насчет них выдавать за историю.