Фрэн назвала свой адрес и от души поблагодарила Генри Лоренса.
Больше она ничего не могла сделать; но вернулась к злому как черт Дональду с удовлетворением.
Интуиция говорила ей, что ее научный метод вскоре принесет результаты.
На другой день она вела себя тихо и ничего Дональду не предлагала – так что в конце концов он сам предложил ей отправиться на прогулку. “Посмотреть пирамиды”.
Фрэн с удовольствием приняла предложение жениха, и они вместо пирамид отправились в оперу: здание театра было расположено недалеко от отеля. Фрэн по-новому взглянула на способность Дональда к путешествиям. Его просто следовало предоставить самому себе, и тогда он мог акклиматизироваться.
А когда Фрэн вернулась в номер, ее там ждал египетский мальчик-посыльный.
Хорошее настроение Дональда сразу же испарилось, особенно при виде того, как его невесте передают записку. Прочитав записку, Фрэн сжала руку, словно чтобы скомкать ее, но потом вдруг протянула бумажку жениху.
“Мистер Бернс будет ждать вас завтра в библиотеке в десять часов утра”, - прочитал он вслух.
* Этот персонаж упоминается в романе “Цветок моего сердца”. Мут-Неджем – первая жена верховного жреца Неб-Амона и бывшая хозяйка Тамит.
* Считается, что египтяне вместо жесткого “р” произносили звук средний между “р” и “л”.
========== Глава 10 ==========
- Кто это такой? – воскликнул Дональд, не обращая внимания на присутствие арабского мальчишки. Впрочем, выполнив поручение, он сразу же убежал.
- Ученый-египтолог, - терпеливо улыбаясь, сказала Фрэн. – Я говорила тебе о них еще на пароходе.
- Не говори со мной как с младенцем! – взорвался Дональд.
“Ты со мной постоянно так говоришь”.
- Зачем он тебе? – крикнул ее жених.
Фрэн вдруг с изумлением поняла, что Дональд ревнует. С какой стати?
- Из академического интереса, дорогой, - сказала она, коснувшись его плеча; Дональд чуть не отдернулся. – Исключительно из академического интереса.
Она широко улыбнулась.
- Считай это очередной моей причудой.
Она ожидала нового взрыва, но Дональд повел себя на удивление спокойно.
- И что, я должен сопровождать тебя к этому… Бернсу? – спросил он, потирая шею.
- В музей, как вчера, - объяснила Фрэн. – В Лондоне я точно так же общалась с учеными, и ты не возражал, - напомнила она.
Эти слова немного пристыдили Дональда.
- Да, - сказал он. – Помню. Ну ладно, что уж с тобой делать…
Фрэн наградила жениха сияющей улыбкой и поцелуем, на который он ответил с осторожностью. К его желанию теперь всегда примешивалось опасение.
- Пойдем спать, а то не выспимся, - сказала она.
Они молча умылись, потом легли как вчера и позавчера, это уже не требовало обсуждения.
Утром Фрэн встала в восемь часов, хотя Дональд еще спал. Она тщательно совершила туалет, надела блузку и юбку, чтобы выглядеть более “учено”, свернула волосы в узел и даже пожалела, что не носит очков.
Нет, это уже слишком. Она должна оставаться привлекательной девушкой… Бернс тоже мужчина.
Сколько лет ему может быть? Сорок пять? Сорок?..
Она вышла из ванной, начесывая челку, и наткнулась на осуждающий взгляд жениха.
- Уже прихорашиваешься для него, - проворчал Дональд.
Фрэн покрутила головой.
- Ты положительно сошел с ума, - заявила она. – Я никогда в жизни с ним не встречалась, это, скорее всего, старый сморчок в очках…
Она поймала взглядом блеск очков Дональда и покраснела.
- Я не то хотела сказать, - поправилась она. – Ученые никогда не казались мне привлекательными в том, что не касается учености.
Девушка улыбнулась, и Дональд натянуто улыбнулся в ответ.
Правда, больше он с нею не разговаривал. Молча подставил ей свой локоть, и они пошли.
Дональд больше не обращал внимания на окружающее – пресытился этой серой и скучной панорамой уже в первый день; а глубоко скрытые красоты древности его не привлекали.
Когда они достигли музея, Фрэн нетерпеливо обернулась к Дональду, но тут же поняла, что выдала себя этим движением.
- Мне уйти, - прокомментировал он. – Так?
- Конечно, нет, - сказала Фрэн. – Можешь остаться, если хочешь…
Он улыбнулся одними губами.
- Ну уж нет, увольте, - с неожиданным сильнейшим раздражением сказал Дональд. – С меня хватило высушенных трупов вчера! Чтобы еще слушать, как их обсуждают, сегодня!..
- Так что ты будешь делать? – невинно спросила Фрэн, хотя была готова петь от радости.
- Подожду тебя снаружи, - ответил Дональд. – Если я скончаюсь от солнечного удара, это будет твоя вина.
Он отвернулся и резкими шагами отошел. Потом обернулся и, видя, что она все еще стоит на месте, махнул ей, словно подгоняя в сторону музея.
- Ну же, иди! Иди к своему Бернсу! – крикнул Дональд.
Ей ничего не оставалось, кроме как послушаться.
Фрэн беспрепятственно вошла в библиотеку, казавшуюся пустой. Но она знала, что ее здесь ждут.
- Мистер Лоренс? – позвала она, оглядываясь.
Из-за стола между стеллажами поднялся высокий мужчина, но не Лоренс. Он быстрыми шагами приблизился к Фрэн и первым потряс ее руку. Пожатие у него было крепкое, а на улыбку невозможно было не ответить.
- Очень рад знакомству, мисс Грегг, - сказал он. – Нечасто встретишь девушку, понимающую, что такое египтология.
Алджернон Бернс был очень загорелый – несомненно, много времени проводил в пустыне. Около глаз были светлые морщинки от привычки постоянно щуриться. Но ему было не сорок пять лет и даже не сорок – тридцать пять самое большее. Волосы у него были светло-рыжие… когда-то, наверное…
- Вы шотландец? – спросила она.
- По происхождению. Родился я в Египте, - ответил Бернс. – Мой отец был археологом и привез жену сюда. А вы?..
- Англичанка. По происхождению, - ответила Фрэн с улыбкой, и Бернс почему-то засмеялся.
Они определенно были родственные души.
- Египтяне защищали глаза черной краской, - сказала девушка, глядя в голубые глаза археолога. – Жаль, что мы здесь ею не пользуемся.
- Я кажусь вам настолько старым? – спросил Бернс.
Почему-то оба говорили вовсе не о египтологии, а друг о друге.
- Нет, - сказала Фрэн. – А сколько вам лет?
- Тридцать четыре, - ответил Бернс. – Из них почти пятнадцать я провел в пустыне, мисс.
Между ними возникла какая-то неловкая, интимная и приятная пауза.
- Давайте присядем, - предложил археолог.
Они сели рядом за пустой стол.
- О чем вы хотели со мной поговорить? – спросил Алджернон Бернс.
Она улыбнулась.
- Как это ни нескромно, но о себе, сэр.
- Слушаю вас с удовольствием, - совершенно серьезно ответил мужчина.
- С детства… - Фрэн скрыла смущение за кашлем, - с детства меня посещают видения. Я бы назвала их снами, если бы они не повторялись также и днем, полностью замещая для меня реальность. В них я вижу себя древней египтянкой по имени Тамит, которая служила в доме верховного жреца Амона в Фивах.
Она прервалась и пристально посмотрела в глаза ученому, ища в них насмешку или озабоченность ее психическим здоровьем. Но увидела только пристальное внимание.
- Продолжайте, - сказал он.
- А не так давно у меня появилась способность говорить и читать по-древнеегипетски, хотя ни я, ни мое окружение никогда не имели никакого отношения к египтологии, - сказала Фрэн. – Вам мистер Лоренс не рассказывал об этом?..
Шотландец удивленно посмотрел на нее.
- А вы делились этим с мистером Лоренсом?
Фрэн быстро поморгала.
- Способом, которым я овладела иероглификой, – нет.
- В высшей степени разумно, - ответил Алджернон Бернс. – Очень немногие способны правильно воспринять то, что вы мне рассказываете, и не обернуть это во вред вам. Надеюсь, вы понимаете, почему?
Фрэн хмыкнула.