Люси Грей игнорирует боль в ногах, в синяках на ребрах и коленке после падения с дерева, в плече от пули, в затылке от удара об камень возле дома у озера и идет за ним. У нее нет времени думать о физических неурядицах, сейчас ей предстоит выжить в новых обстоятельствах.
И она выживет. Всегда выживала.
Сейн рассказывает об охоте и параллельно ставит силки. Теперь Люси Грей видит, как они делаются, и это очень отличается от сеток для птиц. Как их делать она не запоминает, потому что не видит в этом смысла.
Она осторожно идет с ним рядом, внимательно слушает, улыбается, смеется невпопад и сама прекрасно понимает, что покоряет сердце Сейна, хотя он даже имени ее до сих пор не знает. Они возвращаются в лагерь в сумерки, Сейн выкапывает яму и кладет туда тушки семи кроликов, после чего накрывает серым тентом, чтобы мясо было охлажденным, и ночью на него никто не покусился.
Сейн мастерски разводит костер, и Люси Грей второй раз за день хорошо ест. Парень не скупится ни на еду, ни на воду, а после даже показывает, где находится небольшой ручей, и Люси Грей радуется возможности помыться.
Сытая и согретая у теплого костра с хорошей компанией, Люси Грей ложиться спать на еловых лапах, в то время как совсем рядом с ней лежит светловолосый юноша, который еще с утра, как ей показалось, хотел ее убить. Теперь же это ее ключ к будущему.
И плану, который полностью пока так и не сформировался в ее сознании. У Люси Грей еще будет время подумать, а сейчас можно поспать.
Трещат ветки затухающего костра, в воздух взмывают маленькие искры, лес не кажется таким уж могучим и опасным. Люси Грей кажется, что она будет спать крепко, но… Кориолан Сноу снова бросает в могилу ее матери ядовитых змей.
Когда Сейн просыпается, Люси Грей уже полностью готовая и умытая ожидает его, чтобы отправиться в путь. Она не говорит ему, что встала еще до рассвета от кошмара, и не говорит, что в темноте в ней проснулось желание убить его во сне.
Это все вина темноты. Только ее и никого больше.
— Позволь мне перебинтовать тебе рану перед тем, как мы отправимся в путь.
Люси Грей присаживается рядом с ним на колени, Сейн притягивает к себе сумку, вытаскивает оттуда какие-то баночки со странно пахнущими мазями и чистый бинт с ножиком. Аккуратно надрезав старый бинт, он убирает его с раны.
Она была покрыта сухими струпьями, краснота почти спала, хоть почернения вокруг почти никуда не делись. Все равно хорошо. Сейн обрабатывает рану и открывает баночки. В воздухе пахнет прелыми травами. Люси Грей позволяет себе улыбку.
— Ты сам это сделал?
— Мази?
Люси Грей кивает.
— Нет, в Тринадцатом есть лекари. Они разбираются в травах и всяких примочках. Охотники собирают им все необходимое, и они делают нам вот таких «помощников». Часто спасают во время охоты, если поранишься ненароком или зверь нападет.
Люси Грей чуть опускает веки, рассматривая, как аккуратно он наносит ей мазь, а после медленно поднимает взгляд и понимает, что он смотрит на нее. Она не может поверить, что ей даже не приходится стараться, чтобы очаровать его. И она еще даже не пела.
Поразительно.
— Вот так, — перевязав плечо, произносит он. — Можем идти.
Поднявшись, он протягивает Люси Грей руку, чтобы помочь встать, и она смущенно улыбается, снова принимая помощь. Очень просто выглядеть слабой, особенно, когда тебя только такой и воспринимают.
Сейн оказывается прав, и идут они действительно около шести часов. Несмотря на неблизкую дорогу, идти было довольно легко. Они разговаривали об всем, Сейн говорил чаще, Люси Грей чаще слушала. Они менялись пару раз вещами, чтобы было не так тяжело нести.
Сейн был доволен, что ему удалось поймать семь кроликов, в этот раз похлебка будет наваристее. За разговорами они не замечают, как доходят до неприметной, на первый взгляд, двери, которая вся была увита дикими лозами. Сейн вытаскивает из-под комбинезона какую-то карточку на веревочке, и вставляет ее в совершенно неприметное отверстие на уровне глаз.
Слышится глухой, отрывистый звук, и тяжелая железная дверь, мастерски замаскированная под деревянную, тут же поддается, открываясь вовнутрь.
— Сейн! — тут же появляется из темноты высокий подтянутый парень с густой темной бородой и бритой под ноль головой и широко улыбается.
Люси Грей замечает у него за спиной висящее на ремне оружие.
— Громила, ты раньше меня сегодня? — тут же рассыпается в любезностях парень. — Обычно позднее приходишь.
— У меня новость, не поверишь! Оленя подстрелил! Первый в этом месяце! — хватается он за голову.
— Быть не может!
— Зуб даю!
— Эх, а я думал, что мои семь кроликов будут хорошей новостью, — наигранно расстраивается он.
— Брось! Кролики всегда прекрасно! Только думаю о паштете, и уже слюнки текут, — мечтательно замечает Громила.
— Тебе бы только поесть, — беззлобно бросает он.
Громила хохочет, и Сейн его смех подхватывает. Люси Грей переминается с ноги на ногу и чуть кашляет, заведя руки за спину. Громила только сейчас ее замечает и тут же оглядывает ее с головы до ног, после чего любезно улыбается.
— Сейн, дружище, где твои манеры? — все еще улыбаясь, спрашивает он. — У нас пополнение?
— С любезностями придется повременить, сам же знаешь, — улыбнувшись в ответ, качает он головой. — Сначала знакомство с вышестоящими лицами. Элдер у себя?
— Не-а, решает вопросы. Спускайтесь, он в ангаре на нижнем этаже.
— Спасибо, Громила. Идем, познакомлю тебя с нашим главным, — машет он рукой девушке.
Люси Грей осторожно входит в прохладное и немного сырое, плохо освещенное помещение. Когда глаза немного привыкают, ей получше удается разглядеть Громилу, но единственное, что она успевает заметить — шрам, который тянется у него с середины правой брови, едва не задевает глаз и путается где-то в волосах на виске.
— Очень надеюсь в скором времени с вами познакомиться, — очень любезно произносит он, слегка поклонившись.
Люси Грей присаживается в мимолетном реверансе, взяв одной свободной рукой подол платья.
— И я надеюсь, — сияет она.
Чуть ускорившись, Люси Грей догоняет Сейна и входит следом за ним в какую-то металлическую коробку.
— Что это? — удивляется она, оглядываясь по сторонам, и вздрагивает, когда начинается движение.
— Лифт, — объясняет он, — такая вещь, позволяющая перемещаться между этажами, не используя при этом лестницы.
Люси Грей задумчиво смотрит по сторонам и чуть шатается вместе с Сейном, повторяя движения лифта. В тишине они едут какое-то время, вопросов у Люси Грей слишком много, и она не знает с чего начать.
Разве что…
— И какой он?
Сейн чуть поворачивает к ней голову, перехватывая в руке кроликов.
— Кто?
— Ваш главный.
— Не особо сговорчивый, порой суровый, но… справедливый, — старается подобрать слова Сейн, глядя вперед.
Люси Грей сцепляет в замок руки перед собой.
— То есть зануда? — внезапно спрашивает она.
Сейн прыскает и искренне хохочет.
— Прекрасное описание моего брата.
— Он твой брат? — тут же слегка бледнеет от смущения она. — Извини за эти слова.
— Не извиняйся, — отмахивается он. — Я и не так называл его, когда мы были детьми. Но лучше не называй его занудой при нем, договорились? — ухмыляется Сейн.
Люси Грей согласно кивает. Двери лифта с грохотом открываются, и Люси Грей ахает от изумления. Перед ее взором простирается гигантский ангар, полностью обставленный припасами. Там и тут виднеются планолеты старых версий, боеголовки, ракеты и просто тонны ядерного оружия.
Сейн спокойно направляется вперед, не обращая на обстановку никакого внимания. Видимо, тебе нет смысла удивляться тому, что видишь каждый день. Вдалеке виднеются две фигуры.
— Элдер! — машет Сейн рукой.
Высокий и подтянутый юноша оборачивается назад, прерывая разговор, и сурово смотрит на сияющего братца. Люси Грей замечает, что они совсем разные. Так называемый Элдер был старше нее минимум на десять лет. В свои шестнадцать Люси Грей выглядела старше своего возраста, но Элдер создавал впечатление молодого военного, которому было не меньше двадцати пяти.