"Стражи заключили их в тюрьму," сказал Елена. "Не помогут ли они нам отправить их обратно?"
"Я не знаю," коротко сказал Дэймон. "Все же я бы их не спрашивал, если бы мог помочь сам. Я не доверяю им. А ты?"
Елена подумала о низком коэффициенте полезного действия Стражей, о том, как они отклонили рассмотрение смерти Дэймона, как не имеющую отношение к делу. О том, как они обосновали смерть ее собственных родителей. "Нет," сказала она, вздрагивая. "Давай оставим их за бортом, если можем".
"Мы сразимся с этим сами, Елена," сказал Дэймон и погладил ее по щеке своей рукой.
"Прекрати," сказала Елена. "Нам нужно сосредоточиться."
Дэймон перестал прикасаться к ней на мгновение и подумал. "Расскажи мне о своих маленьких друзьях. Были ли они напряжены? Ругались? Совершали странные поступки?"
"Да," ответила незамедлительно Елена. "Все вели себя не как обычно. Я не точно объяснить, но что-то было не так с того момента, как мы вернулись."
Дэймон кивнул. "Возможно, с тех пор как он пришел вслед за вами, тогда имеет смысл, что он нацелился на тебя и на этих, связанных с тобой, как на своих первых жертв."
"Но как мы остановим это?" спросила Елена. "Что твои истории о Первородных фантомах, о которых ты слышал, говорят о возвращении их в тюрьму, если они однажды сбежали?"
Дэймон вздохнул, и его плечи немного поникли. "Ничего", сказал он. "Я ничего больше не знаю. Мне придется вернуться в Темное Измерение и посмотреть, что я смогу выяснить, или если я могу бороться с фантомом оттуда."
Елена напряглась. "Это слишком опасно, Дэймон".
Дэймон хмыкнул, сухим голосом в темноте, и Елена почувствовала его пальцы в своих волосах, поглаживая шелковые локоны, и затем накручивая их, и нежно вытягивая. "Не для меня," сказал он. "Темное Измерение отличное место для вампира."
"За исключением того, что ты там умер," напомнила ему Елена. "Дэймон, пожалуйста, Я не вынесу, если снова тебя потеряю."
Рука Дэймона застыла, и тогда он поцеловал ее нежно, а другой рукой прикоснулся к ее щеке.
"Елена," сказал он, не охотно прерывая поцелуй. "Ты не потеряешь меня."
"Должен быть другой способ," настаивала она.
"Тогда, нам нужна найти его, и побыстрее," Дэймон ответил мрачно. "Иначе весь мир будет в опасности."
Дэймон был насыщен Еленой. Ее сладкий, богатый аромат в его ноздрях, пульсирующий стук ее сердца в его ушах, ее шелковые волосы и атласная кожа под его пальцами. Он хотел ее поцеловать, обнять, погрузить в нее свои клыки и попробовать пьянящий нектар ее крови, этой яркой крови, которая на вкус была как ни у кого другого.
Но она заставила его уйти, хотя он знал, что она на самом деле не хотела этого. Она не сказала, что оттолкнула его из-за его младшего братца, но он все равно знал. Это всегда был Стэфан.
Когда он покинул ее, он изящно превратился снова в огромного черного ворона и улетел в окно ее спальни на айвовое дерево рядом с домом. Там он сложил свои крылья и переставляя лапки, устроился чтобы наблюдать за ней. Он мог ощущать ее сквозь окно, будучи взволнованной по началу ее мысли вихрились, но вскоре ее пульс замедлился, ее дыхание стало глубже, и он знал, что она спит. Он останется и будет охранять ее.
Это не обсуждалась: Он спасет ее. Если Елена хотела галантного рыцаря, кого-то кто благородно защитит ее, Дэймон сможет это сделать. Почему вся слава должна достаться этому слабаку Стэфану?
Но он не знал, что произойдет дальше. Не смотря на просьбу Елены, не уходить, курс на Темное Измерение, казался следующим логичным шагом в борьбе с фантомом. Но как попасть туда? Не существовало легких путей. У него не было времени опять на путешествие к одним из ворот, он также не хотел покинуть Елену настолько долго, чтобы добраться туда. И он также не ожидал случайно найти что-то полезное, как например - звездный шар снова.
Плюс, если он добрался бы туда, само нахождение в Темном Измерение для него было бы полно опасностей на этот раз. Он не думал, что Стражи знали о его возвращении из мертвых, и он не знал, как они отреагируют, когда узнают. Он бы и не хотел узнать. Стражам наплевать на вампиров, и им, как правило, нравится, чтобы все оставалось на своих местах. Вспомнить только, как они лишили Елену Сил, когда она привлекла их внимание.
Дэймон сгорбил свои плечи и раздраженно распушил свои переливающиеся перья. Должен быть другой способ.
Послышался незначительный шелест на земле. Никто без чувствительного слуха, как у вампира, не услышал бы это, он был таким осторожным, но Дэймон поймал его. Он вытянулся и резко огляделся вокруг. Никто не доберется до его принцессы.
Ох. Дэймон расслабился вновь и щелкнул клювом от досады. Стэфан. Темная фигура его младшего братца стояла под деревом, откинув голову назад, и преданно всматриваясь в темное окно Елены. Конечно же он был там, рядом, чтобы защитить ее от всех ужасов ночи.
И также как и это, Дэймон знал, что ему надо делать: Если он хотел разузнать побольше о фантоме, ему придется отдаться ему.
Он закрыл глаза, позволяя каждому негативному чувству, которое он когда-либо испытывал к Стэфану, накрыть его. Как Стэфан всегда брал все, что хотел Дэймон, крал, если это ему нужно было.
Чертов Стэфан, подумал резко Дэймон. Если бы его брат не приехал в город раньше чем он, Дэймон имел бы шанс первым влюбить себя в Елену, быть первым, кто наслаждался бы безграничной преданностью, которую он видел в ее глазах, когда она смотрела на Стэфана.
Вместо этого, вот он, неудачник. Его также было недостаточно для Катерины; она хотела и его брата тоже. Елена, тигрица в сравнении с Катериной, была бы отличной парой Дэймону.
Прекрасная, сильная, коварная, способная на большую любовь, они могли бы править ночью вместе. Но она влюбилась в его трусливого младшего братца. Когти Дэймона впились в ветку, на которой он сидел.
"Разве это не печально," тихий голос намекнул позади него, "сколько ты не пытаешься, но тебя никогда не достаточно женщинам, которых ты любишь?"
Прохладные усики тумана прикоснулись к его крылу. Дэймон распрямился и огляделся вокруг. Темный туман застилал все вокруг айвы, как раз на уровне Дэймона. Ниже стоял Стэфан, ничего не осознавая. Туман пришел только за одним Дэймоном.
С тайной улыбкой, Дэймон почувствовал как туман накрыл его, и затем все потемнело.
Глава 27
Следующее утро было таким же жарким. Воздух был настолько плотным и влажным что просто ходить по улице было неприятно как будто тебя похлопывают теплой, влажной мочалкой. Даже в машине с включенным кондиционеромЕлена ощущала как ее обычно гладкие волосы завивались от влажности.
Стефан появился у нее дома сразу после завтрака, на этот раз со списком трав и магических принадлежностей которые Миссис Флауэрс хотела чтобы они поискали в городе для новых защитных заклинаний.
Во время пути, Елена из окна разглядывала аккуратные белые домики и подстриженные зеленые газоны жилого района Феллс Черч пока они постепенно не уступили дорогу кирпичным зданиям и оформленным со вкусом магазинным витринам торговогорайона в центре города.
Стефан припарковался на главной улице, недалеко от маленького симпатичного кафе, где они потягивали вместе кофе со взбитыми сливками прошлой осенью, вскоре после того как она узнала кто он на самом деле. Сидя за одним из небольших столиков, Стефан рассказал ей как делается настоящий итальянский кофе со взбитыми сливками, и которые привели его к воспоминаниям о великих праздниках своей юности в эпоху Ренесанса: ароматном супе с зернами граната, сочное жаркое с розовой водой, пироги с бузиной и каштанами. Блюдо за блюдом сладкой, богатой,в большей степени пряной еду, который настоящий Итальянец никогда не признает частью кухни своей страны.
Елену охватил ужас когда она осознала насколько иным был мир когда Стефан последний раз ел человеческую пищу. Мимоходом он упомянул что когда он был молодым вилки только начали входить в моду, и что его отец высмеял их как прихоть пижонов. Пока Кетрин не оказала на их дом более изысканного и подобающего леди влияния, они ели при помощи ложек и острых ножей для нарезания. " Это выглядело изящно, тем не менее," сказал он смеясь над выражением ее лица. "У нас у всех были превосходные манеры. Ты врядли бы обратила внимание."