Катя, как и обещала, негромко объяснила:
- Посредник – это человек совершенно случайный, ничего не знающий ни о нас, ни о том, что происходит вокруг нас. Его за день-два до встречи программирует мыслитель и в назначенный день прямо с утра он приходит на нужное место и все время ищет того, кому должен передать информацию. После того, как контакт состоялся, посредник все забывает и отправляется по своим делам.
- А мыслитель – это кто?
- Мыслитель – это член ордена, обладающий силой гипноза, программирует – это означает, как раз, гипнотизирует.
- То есть этот мыслитель прилетел вчера, как и ты, из Москвы, загипнотизировал посредника и улетел обратно? – Вова тряхнул головой, - Что-то сильно сложно, а не могло твое руководство сразу объяснить тебе, что нужно делать?
- Ну, мыслитель, во-первых, мог прилететь не из Москвы, а из любого другого региона России. И не забывай, я прилетела утром, а он мог прилететь вечером, например, потому, что в момент, когда улетала я, план еще не был продуман, а мыслитель вылетел, когда план оказался готов. Кроме того, руководство могло ждать каких-то событий, которые произошли уже после моего отлета.
- Да, - согласился Вова, - в принципе логично.
Народу вокруг было много и, дойдя до площадки перед зданием, Катя начала высматривать кого-нибудь, кто внешне выглядел озадаченно и как будто ждал чьего-то прихода. После недолгих поисков она обратила внимание на невысокого щуплого мужчину лет сорока пяти, который стоял возле елей, растущих на клумбах перед театром. За этими клумбами ближе к проезжей части располагались палатки, предназначенные то ли для рабочих, то ли для каких-то атракционов. Мужчина не был похож на снующих вокруг рабочих и, к тому же, явно кого-то ждал. Катя задержала на нем взгляд и дождалась, пока он тоже обратил на нее внимание. Когда их взгляды встретились, незнакомец тут же бодрым шагом направился к ней.
Вова, тем временем, обратил внимание на двух мужчин, стоявших на углу здания вдалеке от места сбора атракционов. На них, конечно, были рабочие куртки, но казалось странным, что они никуда не спешат, ничем не заняты и один из них, помимо всего прочего, смотрел явно в сторону Кати. Как только к ней подошел тот самый щуплый мужчина, подозрительные рабочие тут же направились в их сторону. Посредник что-то сказал Кате и передал ей маленький листик бумаги, Вова тут же схватил девушку под руку и потянул за собой. Нужно было уходить, если не бежать, и решение, куда именно нужно было принимать немедленно. В разгар рабочего дня в парке людей почти не было, а вот за театром через дорогу располагались магазинчики и жилые дома, там у них оставался шанс как-то затеряться. Катя вопросительно взглянула на Вову, но сразу подчинилась и послушно последовала за ним, она по глазам поняла, что что-то не так. Подозрительные рабочие, увидев, что молодые люди быстро удаляются, сильно ускорили шаг. Кравецкий понял, что не ошибся и эти двое их преследуют, медлить дальше было нельзя.
- Скорее, бежим! – он крепче сжал руку Кати, и они резко рванули вперед.
Окриков сзади слышно не было, но Вова знал, чувствовал, что преследователи тоже перешли на бег. Молодые люди всего на секунду задержались, подбежав к дороге, пропустили пролетевшую мимо машину и, не оборачиваясь, стремительно перемахнули проезжую часть. На улице Островского они свернули направо, удаляясь от пустого здания ночного клуба. Добежав до перекрестка, Вова с Катей свернули налево, на Театральную, а затем нырнули вправо во дворы многоэтажек. Дворы эти представляли собой пространство внутри «квадрата» из длинных домов, в каждом из которых было по несколько подъездов. В один из таких подъездов они и заскочили. Кравецкий захлопнул за собой дверь, и только потом понял, что она деревянная и замка на ней нет. Выскакивать, и бежать в другое место было уже поздно, к тому же Катя, привалившись к стене, никак не могла отдышаться. Подниматься наверх тоже было бесполезно, всего пять этажей, и вряд ли кто-то откроет им дверь. Мужчина огляделся в поисках какой-нибудь доски или палки, нужно было что-то, что можно использовать для защиты, но ничего подходящего он не обнаружил. Катя, кое-как восстановив дыхание, перевернула кольцо на пальце и стала судорожно рыться в сумке в поисках баллончика с пеленой.
- Скорее, беги наверх, попытайся до кого-то достучаться, я попробую задержать их. –Вова встряхнул девушку за плечи, чтобы она обратила на него внимание.
- Ты не понимаешь, это я должна тебя защитить…
В этот самый момент в подъезд ворвались двое псевдорабочих, оба тут же выхватили пистолеты. Кравецкий повернулся к ним лицом и стал так, чтобы прикрыть собой спутницу:
- Что вам нужно?! – он постарался придать голосу максимальную уверенность.
Тот нападавший, что был ближе, наставил пистолет на молодых людей:
- Не двигаться! Если шевельнетесь – пристрелю! – у него был странный акцент.
- Кто вы такие? – Остапенко попыталась выглянуть из-за широкой мужской спины. Она уже успела трезво оценить ситуацию и поняла, что дело плохо. Кольцо огня было оружием ближнего действия, а баллончик с пеленой она так и не успела найти, хотя и продолжала тихонько копаться рукой в сумке.
Тем временем второй нападавший достал из кармана глушитель и начал спешно накручивать его на ствол. Вове это совсем не понравилось, если оружие просто для запугивания, то зачем глушитель?
- Что вам от нас нужно?! – повторил он свой вопрос.
- Вас зовут Владимир Кравецкий?
- Нет, - Вова помнил про действие зелья.
- Врете. Ну, ничего, скоро мы сами узнаем правду.
Тем временем Катя нащупала в сумке кое-что получше пелены.
- Как мне это сразу в голову не пришло? – подумала она и тихонько вытащила флакончик с зельем соблазна.
Пользуясь тем, что ее не видно из-за спины Кравецкого, Остапенко слегка наклонила голову, уткнула поглубже в волосы флакон и нажала на дозатор, волосы приглушили звук, затем она опустила руку ниже и брызнула себе на шею. Ближний из нападавших занервничал.
- А ну, отойди! Быстро! Я хочу видеть, что это там делает твоя подружка.
- Даже не подумаю, ты мне так и не ответил, что вам от нас нужно, - голос Вовы окончательно отвердел, он понял, что терять уже нечего.
- Если не отойдешь…
Тут из-за спасительной спины выскользнула Остапенко со словами:
- Спокойно, мальчики! Вы не из милиции, я правильно поняла? Так давайте договоримся, – Вова хотел что-то сказать, но Катя остановила его, - успокойся Серж, может нужно просто поделиться?
Нападавшие ошалело смотрели на девушку. В носы уже ударил запах соблазна.
- Мы тут просто работаем, вы мне, кстати, неплохого клиента спугнули, ну да ладно, я вам прощаю, - Остапенко медленно подошла к дальнему псевдорабочему, - если мы заняли чью-то территорию, мы готовы поделиться, правда Серж? – девушка обернулась к Кравецкому и посмотрев ему прямо в глаза скосила взгляд на мужчину стоявшего ближе к нему.
Вова понял, не смотря на дурманящий абрикосовый запах, что должен что-то предпринять и единственное, о чем могла сейчас попросить его Катя, судя по всему, сделать что-нибудь с тем, на кого она показала. Девушка снова развернулась лицом к псевдорабочему, а Вова сделал шаг навстречу второму нападавшему. Тот, не сразу осознав опасность, повернулся к Вове лицом, но наставить на него пистолет не успел, так как получил сильнейший удар ногой в пах. В глазах у него потемнело, тело скрутила в узел невыносимая боль, оружие с глухим стуком упало на пол. Где-то в глубине отключившегося сознания проскочил немой вопрос: «как он мог позволить втянуть себя в эту глупую игру с проституткой»? Катя, тем временем, сделала резкий выпад и прижала правую ладонь к лицу второго вооруженного мужчины, левую ладонь она держала крепко сжатой в кулак. Кольцо огня сделало свое дело, мужчина выронил пистолет и попытался освободиться от жгущей его щеку и глаз руки. Он с силой оттолкнул девушку и, держась одной ладонью за обожженную часть лица, наклонился за пистолетом. Но тут на помощь пришел Кравецкий, он со всей силы ударил мужчину ногой в лицо, и тот, опрокинувшись назад, упал без сознания. Вова поспешил к девушке, она сидела на полу у стены, при падении она здорово ударилась затылком.