Они познакомились восемнадцать лет назад, тогда Гончару было двадцать два года, он уже состоял в Высшем совете и занимался своей первой серьезной работой в качестве духовника – он искал новых членов ордена. Уже после первой встречи отношения их приобрели дружеский характер. Серебреник с первого взгляда пропитался симпатией к молодому человеку и тот отвечал ему тем же. Когда Александр Петрович окончательно отошел от активной работы в ордене и занялся изучением всяких артефактов, Дмитрий не забыл старого друга и продолжал время от времени наведываться к нему в гости, в Нижний Новгород.
Но сегодня проблемы требовали неотложного решения и старик, оторвавшись от сросшегося с ним города, сам прилетел в гости к своему другу. Утром он позвонил Гончару и сказал, что им срочно нужно увидеться, уже через две минуты он получил ответ, что за ним прилетит частный самолет. За время ожидания транспортного средства Серебреник как раз успел отправить в Донецк Уварову, дав ей последние наставления. Ближе к полудню он уже был в Питере, и в данный момент как раз пожимал руку встретившему его Дмитрию. Сейчас старому другу было уже сорок, о чем визуально напоминали лысина на голове и заметные морщины на по-прежнему сияющем лице.
- Здравствуй, Дима, дорогой ты мой друг! Как же я рад тебя видеть!
- Здравствуй, Петрович! Я тоже рад тебя видеть!
Мужчины улыбнулись друг другу и крепко обнялись.
- Извини, что не смог в этот раз сам к тебе прилететь. Много дел сейчас, в мире неспокойно, происходит что-то нехорошее, и мы пытаемся это остановить.
- Да ничего, спасибо, что обеспечил такое комфортное путешествие. Это я скорее должен извиниться, что отвлекаю тебя, но дело у меня уж очень важное и без тебя никак не разобраться.
- Сейчас все решим, давай сначала пообедаем у меня, - и Гончар предложил другу сесть в шикарный автомобиль, до которого они как раз дошли.
Когда через полчаса они подъехали к пункту назначения и старик увидел загородный дом Дмитрия, он смог только присвистнуть:
- Вот это гнездышко ты себе отстроил! Целый замок!
- Высший совет духовников – доходная работа, ты ведь понимаешь. Ты и сам мог бы жить получше. Разве будучи главой ячейки, ты не накопил деньжат?
- Да накопил, конечно, и пенсия у меня неплохая. Только тратить мне их не на что, да и особо не хочется. Ты – другое дело, я понимаю, ты еще молодой.
- Не такой уж и молодой, - усмехнулся Гончар.
- У тебя еще много всего впереди, а я уже доживаю…
- Ладно, Петрович, хватит ворчать, ты еще очень даже ничего. Проходи лучше, да располагайся.
Войдя внутрь, Серебреник еще больше почувствовал себя гостем в роскошном замке, но любоваться красотами богатой жизни было некогда, и он постарался сосредоточиться на делах.
- Я тебя вообще-то понимаю, я тоже никогда специально не гнался за роскошью. Если бы не моя бывшая жена, этого дома, скорее всего, не было бы. Но к хорошему быстро привыкаешь. Теперь я это знаю на своем опыте. Когда мы разводились, я не смог отдать этот дом, выплатил ей все деньгами.
Серебреник знал, что у друга не сложилась личная жизнь. Не подкрепленная детьми, его семья медленно развалилась и перестала существовать задолго до развода. Эти истории никогда не нравилась Гончару, и когда мужчины сели за великолепно накрытый стол, старик поспешил сменить тему разговора:
- А что такого опасного происходит в мире? Я уже давно новости не смотрю.
- Назревает серьезный конфликт, очень серьезный, такого не было со времен Второй мировой.
- Да ты что? – нахмурился старик, - а кто его разжигает?
- Да полмира! Арабские страны достали всех терроризмом и большинство теперь думает, что решить эту проблему можно только полномасштабной войной. Все зависит теперь от позиции России и Китая, остальные под давлением Вашингтона и Лондона уже согласились на военную операцию.
- А почему обострилась конфронтация? С террористами, вроде, давно уже борются.
Гончар тяжело вздохнул и откинулся на спинку кресла:
- Долго рассказывать, но в принципе основная причина всех бед – это деньги, впрочем, как всегда. Рынок энергии все больше захватывают альтернативные источники и сейчас все захотели как можно больше денег заработать на нефти, пока это еще возможно. Там конечно была недавно целая цепочка взрывов смертников и ответных операций спецслужб, крови пролилось много, но все это только прикрытие, основная причина конфликта совсем не религия. Хотя если война-таки начнется, то именно она, религия, станет самым плодовитым источником смерти, как во времена крестовых походов. Если честно, мне даже подумать страшно о том, что может тогда начаться. Ты только представь, сколько мусульман живет в неарабских странах и наоборот - повсеместно начнется геноцид по религиозному признаку, это будет ужасающая катастрофа!
Немного помолчав, Серебреник решился спросить:
- Ты думаешь, Фантом начал действовать?
- Не знаю, - глядя куда-то вдаль ответил Гончар, - раньше для уничтожения цивилизаций он использовал силы природы, но может в этот раз он решил поэкспериментировать?
- Тогда слушай меня внимательно, я хочу тебе кое-что рассказать. Я все больше убеждаюсь, что все это взаимосвязано.
И старик рассказал Дмитрию все, что узнал от Уваровой о ситуации в Донецке, а также о том, что случилось с ней самой.
- Ты ведь тоже читал предсказание о человеке, который остановит Фантома? – в заключение рассказа спросил Серебреник.
Гончар потер лоб и нахмурился:
- Припоминаю, правда, я никогда раньше не воспринимал его всерьез, но теперь… ты думаешь Кравецкий и есть этот человек?
- Вполне может быть, иначе с какой стати такая суматоха вокруг заурядного скрытня?
Гончар откинулся в мягком кресле, на его лицо упала тяжелая тень усталости, он подвинул к себе пепельницу и закурил. Серебреник выжидал, предоставив другу возможность хорошо все обдумать. Немного помедлив, он тоже решил закурить. Достав свою походную трубку, старик хорошенько набил ее крупным табаком и смачно раскурил. Через несколько минут, как будто выйдя из оцепенения, Дмитрий зашевелился. Он достал из кармана мобильный телефон и набрал какой-то номер.
- Здравствуйте, Светочка! Скажите, пожалуйста, а Сеняев на месте?
На другом конце сигнала, в Москве, в трубку заговорила молодая секретарша:
- Нет, Николая Владимировича, к сожалению, нет.
- А куда он уехал?
- Он не уехал, Дмитрий Сергеевич, он улетел, но куда, честно говоря, не знаю.
- Билеты он сам брал?
- Да.
Гончар разочарованно ругнулся, прикрыв трубку рукой.
- А вы, Светочка, краем уха совершенно случайно не слышали, куда он вообще собирался в ближайшее время?
Секретарша нервно прокашлялась, она понимала, что такого уровня начальству должна докладывать абсолютно все, но в этот раз ей действительно нечего было сказать
- Нет, Дмитрий Сергеевич, мне очень жаль, но в последнее время он стал крайне скрытным и осторожным.
- Жаль, - разочаровано вздохнул Гончар, - ладно, позвоню прямо ему. Спасибо, Светочка, до сви…
- Дмитрий Сергеевич, подождите, - спохватилась девушка, кое-что вспомнив, - я думаю, это важно: он встречался недавно с оперативной группой, а сейчас в базе данных указано, что эта группа на задании. Может он вместе с ними?
В трубке на несколько секунд повисло молчание.
- Спасибо, Светочка, это действительно очень важно, вы молодец, что вспомнили. Я с ним сам сейчас свяжусь, - Гончар попрощался и, выключив телефон, посмотрел на своего гостя, - Сеняев куда-то улетел, и прихватил с собой опер группу.
- А Совет он, я так понимаю, не уведомил, да?
Гончар кивнул.
- Ты ему будешь звонить?
- Нет, пусть думает, что мы ничего не знаем. Нужно спешить, - мужчина затушил сигарету и встал, - у тебя есть телефон Уваровой?
- Есть, - старик второпях вытрусил из трубки в пепельницу еще горящий табак.