– Прости меня, парень. Ладно?
– За что?
– Прости… – Борисыч не стал вдаваться в подробности и поплелся восвояси.
– Борисыч! – окликнул его Мельников. – Может подвести?
Бывший владелец Мерседеса отмахнулся и, не оглядываясь, прибавил шаг.
– Псих, – сделал заключение в отношении него выглянувший из машины Павел и покрутил пальцем у виска.
***
– Да, папа, повезло же тебе! – двенадцатилетний сын Димка развалился на переднем сиденье и восхищенно шарил глазами по салону Мерседеса.
– Повезло, это точно, – согласился Алексей. – Спасибо дяде Паше. Если бы не он, то и не купили бы мы эту машину.
– Дядя Паша у нас шустрый, – сделал вывод Димка.
– Иногда, даже слишком.
– Твой дядя Паша, сын, хороший человек, – в машину села Люба. – С братом мне повезло. Другой бы на его месте купил машину себе, а потом перепродал бы за огромные деньги.
– Да здравствует дядя Паша! Ура! – закричал Димка, приветствуя припозднившегося Павла.
– Сдрасьте, родственнички! – Павел сел в машину, хлопнул в своеобразном приветствии несколько раз своими ладонями ладошки племянника.
– Ну вот, все в сборе. Можно и ехать, – сказала Люба. – Свёкру не нравится, когда гости опаздывают. Уже пол-одиннадцатого, а мы обещали приехать в двенадцать. Ещё ехать часа два. Так и опоздаем на день рождения к старику.
– Не опоздаем, – возразил Алексей. Это на автобусе два часа ехать, а мы на машине.
– Да еще на какой! – радостно вставил Димка.
– Даже если и опоздаем, то не на много, – Алексей хотел уже было завести машину.
– Погоди-ка, Лёша, – остановила его Люба. – Эй, малышня, марш на заднее сиденье!
– Я уже не малышня, мама, – надул губы сын, – уже ростом с тебя. К тому же, впереди можно ездить с двенадцати лет.
– Ну, сынок, – извиняющимся тоном попросила мать. – Дай мне впереди посидеть. Ты с отцом всё равно чаще ездить будешь.
– Дим, уступи место даме. Айда ко мне, – весело позвал Павел. – Я тебе такие анекдоты расскажу, задохнешься от смеха.
– Ладно, но с условием. Ты, папа, дашь мне порулить немного.
– Сын, я ещё сам к машине не привык, а ты уже порулить просишь. Да и не положено, водительских прав у тебя нет.
– На «шестерке» так давал, когда на рыбалку ездили!
– Ну, это ж на «шестерке»… Ладно-ладно, не обижайся, немного дам. Но только по проселочной дороге.
– Йес! – Димка обрадовался и поменялся с матерью местами.
– Поехали, ключ на старт! – дал команду Павел.
С лица неизбалованного хорошими автомобилями Алексея не сходила довольная улыбка. Он наслаждался от процесса вождения. За окном мелькали поля и населенные пункты. Любе, казалось, тоже нравилось ехать на шикарной машине. На заднем сиденье возились Павел и Димка. Павел смешил племянника анекдотами и веселыми историями.
– Слушай, папа, а наша машина до ста пятидесяти разгонится?
– Легко сынок.
– А до двухсот?
– Думаю, что без труда.
– А до двухсот пятидесяти?
– Не провоцируй папу, Дима. Пусть едет спокойно. Не отвлекай его и не приставай с вопросами. Вот к деду с бабушкой приедем, им и надоедай, спрашивай о чём-нибудь.
– Да о чём их спрашивать-то? Они ничего не понимают в машинах.
– В машинах, может быть, и немного понимают. Но зато о чём-то другом знают побольше тебя.
Димка отмахнулся от матери и вновь переключился на Павла.
Глава 4
За столом было многолюдно. Собрались родственники, друзья и близкие пожилого человека, отмечавшего свой день рождения. Несмотря на прожитые годы, Михаил Антонович Мельников был достаточно бодрым, пребывал в здравом уме. Оптимизма и хорошего расположения духа ему было не занимать. Он пользовался всеобщим уважением в своем небольшом городке.
На своём дне рождения старик был во главе стола. По одну руку от него сидела пожилая и заботливая жена, по другую брат, такой же, как и он пожилой человек, но более с виду серьезный. В квартире было по-стариковски скромно, без излишеств, но чисто и уютно. На стене под рамками висели фотографии – свидетели жизненного пути Михаила Мельникова и его семьи. На одной из фотографий он, тогда еще одноногий мальчишка, вместе с братом Николаем в партизанском отряде. Худые мальчишки с автоматами наперевес среди партизан с любопытством смотрят в объектив.
– Ну что, споём? – предложил дед Николай.
– А чего бы и не спеть? – весело отозвался брат-именинник. По рядам пошёл старенький аккордеон и оказался у него в руках. Заскорузлые пальцы пробежались по клавишам. Комнату наполнили знакомые всем мелодии. Пели про смуглянку-молдаванку, про холостых парней, которых так много на саратовских улицах, про замерзающего в степи ямщика, про любовь к жизни, и про то, как Стенька Разин выплывал на стрежень. В общем, те песни, которые знают в каждой российской семье и трогающие сердца своей задушевностью.