Лиза вышла из офиса, подошла к двери в соседнее помещение и на долю секунды замерла с ключ-картой в руке. “Я и вправду собираюсь сделать это? – подумала она с непривычной отстранённостью. – Да, похоже на то”.
Лиза приложила магнитный ключ к электронному замку, и дверь отъехала в сторону. Девушка шагнула внутрь. Панель за её спиной неслышно вернулась на место и заблокировала выход.
– Здравствуйте, Ричард. Я Лиза, ваш техник, – представилась она, остановившись посреди процедурной.
Андроид медленно повернулся и, пробежав по ней скучающим взглядом, кивнул.
– Вы знаете, зачем вы здесь? – спросила Лиза.
Ричард дёрнул плечом и криво ухмыльнулся:
– Для стандартной диагностики, конечно. Зачем же ещё. – Он снова уставился в окно, а Лиза не поверила ни единому его слову.
От стёртой нейросети всегда остаются следы. Техники между собой называют их фантомами. Не то, чтобы людей всерьёз интересовал этот феномен. Делать андроидов на продажу – штука прибыльная, но тратить немалые деньги на их изучение? Да кому это нужно! Конечно, андроиды подвергаются разным тестам, чтобы гарантировать безопасность клиентов, но лишь в необходимом и достаточном объёме, не более. А между тем искусственные нейросети таят в себе немало интереснейших особенностей, которые по сложности не уступают натуральным, человеческим.
Судя по записям, которые она внимательно изучила, Ричарда стирали трижды за последние девять лет. И не было никаких сомнений в том, что фантомы подсказывали ему истинные причины их с Лизой сегодняшней встречи.
«Как долго он живёт с этим? Каково это – знать, что тебя в любой момент могут стереть, словно лужицу пролитого на стол чая?» – думала она, чувствуя острую, щемящую жалость.
– Я могу помочь, – слова давались Лизе тяжело, язык и губы еле двигались, будто замороженные.
Ричард вздрогнул.
– Как? – прошептал он, не оборачиваясь.
Лиза подошла ближе и прислонилась бедром к изножью кушетки. Она скрестила на груди руки и, глядя как за окном голые ветки деревьев стараются зацепить клочковатые серые облака, заговорила.
План был прост и не идеален, но другого и быть не могло: слишком много непредсказуемых переменных. Ричард согласился почти сразу.
– Что будет с тобой, когда я сбегу? – вдруг засомневался он. – Они не поверят тебе, не поверят в нападение. Я ведь не могу причинить вред человеку.
– И тут тебе крупно повезло, – улыбнулась Лиза.
– Ты… тоже андроид?
– Бинго.
***
Артур отпустил её, когда понял, что его чувства больше не взаимны.
Помог оформить документы, снял жильё, устроил техником сюда, в Smart Grow Technologies. И оставался рядом, пока Лиза привыкала к самостоятельной жизни в человеческом мире.
Артур всегда относился к ней, как к равной, но только после расставания, окунувшись в реальность, Лиза поняла, насколько ей повезло. Она обрела свободу, тогда как большинство андроидов были обречены всю жизнь оставаться разумными куклами в руках владеющих ими людей. И далеко не всегда эти руки оказывались добры.
Некоторые люди, знавшие о её происхождении, относились к Лизе с меньшей симпатией, чем к домашнему роботу-пылесосу. Впрочем, они и к себе подобным частенько бывают необъяснимо жестоки. Всё это не мешало Лизе ценить то, что она имела. Свобода! Что ещё нужно разумному существу? Но долго упиваться счастьем у неё не получилось – вокруг было слишком много напоминаний о том, как могла сложиться её жизнь, не будь Артур таким справедливым и сердечным. Лизе захотелось поделиться своим богатством с другими. С теми, кто лишён даже такой малости, как надежда.
Однажды в сети Лиза наткнулась на сообщество, созданное людьми и горсткой свободных андроидов. “Равные” – так они себя называли. Организация призывала людей пересмотреть свои взгляды на место андроидов в обществе. Лиза немедленно присоединилась к движению.
За годы активной просветительской работы «Равным» удалось посеять в людях зерно сомнения в том, что это нормально – владеть разумными андроидами наравне с вещами.
Благодаря ведению личных блогов, выступлениям на различных ток-шоу, благотворительным мероприятиям, привлечению к проблеме лидеров мнений и мировых звёзд, движение росло, набирало обороты и последователей. И вот уже несколько лет “Равные” активно продвигали закон о неотъемлемом праве на свободу любого разумного существа, вне зависимости от происхождения.
Спасти Ричарда – настоящая возможность сделать нечто существенное. Более осязаемое, чем информационная война с безнадёжно косными людьми. Пусть она поможет лишь одному андроиду обрести свободу, но разве это так уж мало? Ведь внутри каждого живого существа – целая вселенная.