— Шикарная дамочка, видно, из светского общества, — пояснил клерк.
— Проси, — сказал поверенный.
В кабинет вошла элегантная женщина, одетая в строгий черный костюм. Ее лицо было скрыто под темной вуалеткой. Посетительница опустилась в кресло, подняла вуалетку и спросила:
— Ну как, мэтр Тирло, есть какие-нибудь новости?
Видно было, что она приходит сюда не в первый раз. Судебный поверенный, маленький, толстенький, жизнерадостный человечек, почтительно поклонился:
— Разумеется, мадам! Каждый день приносит что-нибудь новенькое, и постепенно мы приближаемся к нашей цели.
Посетительница прервала его нетерпеливым жестом;
— Пожалуйста, ближе к фактам, господин Тирло!
— Конечно, конечно! — заторопился поверенный, раскрывая перед ней папку, в которой находились разнообразные бумажки. — Вся документация уже подготовлена… Вот мотивированное заявление… вот иск с изложением претензии… Хотите, я вам зачитаю?
— Это я и так знаю наизусть… Дело уже передано в суд?
— Нет еще, дорогая мадам! Не надо ставить телегу впереди лошади! Все должно идти своим чередом. Я уже провел предварительные переговоры, используя свои связи во Дворце правосудия. Я знаком с председателем суда, он расположен в нашу пользу. Есть все основания предполагать, что дело будет быстро решено. Особенно если ваш муж не будет чинить препятствий…
Дама помолчала.
— С моей точки зрения, — сказала она, — оснований для развода более чем достаточно. Но как посмотрит суд? Ему нужны ясные материальные доказательства…
Господин Тирло с довольным видом откинулся в кресле, словно предвкушая свое торжество.
— Что вы имеете в виду? — спросил он.
— Я имею в виду несомненные доказательства неверности моего супруга… И мне кажется, вы обещали, что такие доказательства будут!
Поверенный выдержал эффектную паузу.
— Мадам, — сказал он торжественно, — свое обещание я выполнил. Такие доказательства у меня есть!
Его слова произвели эффект, на который он не рассчитывал. Его собеседница вздрогнула и побледнела, ее руки лихорадочно теребили тонкий кружевной платок.
— Что вы говорите! — воскликнула она. — У вас есть несомненные доказательства неверности моего мужа?
— Разумеется! — самодовольно ответил поверенный, не обращая внимания на волнение клиентки. — Если уж я берусь защищать ваши интересы, мадам, то делаю это на совесть! И при этом соблюдаю полную конфиденциальность и деликатность.
Мэтр Тирло еще некоторое время распространялся на эту тему, пустив в ход все свое красноречие. В глубине души он сожалел о том, что стал поверенным, а не избрал поприще адвоката.
— Месье, все это только слова, — нетерпеливо прервала его посетительница. — Где же доказательства?
Несколько уязвленный, мэтр Тирло замолчал на полуслове и нажал на кнопку звонка.
— Эти господа пришли? — спросил он у появившегося клерка.
— Да, мэтр.
— Пусть войдут.
Несколько секунд спустя в кабинет вошли два странных субъекта — один высокий, другой низенький, оба одетые в поношенные плащи, с видавшими виды цилиндрами на голове. Это были те самые подозрительные типы, которые в течение последних дней крутились в районе Нейи и Булонского леса.
— Кто это такие? — спросила дама с удивлением, смешанным с тревогой.
— Это агенты частной сыскной полиции, мадам, — пояснил поверенный, — Я поручил им следить за вашим мужем…
И, обращаясь к тем двоим, он продолжал:
— Доложите, какие данные вам удалось собрать об известном вам лице.
— Наши данные, уважаемый мэтр, — сказал высокий, — не оставляют ни малейших сомнений, что известное вам лицо находится о незаконном сожительстве с некоей особой, которую он тайно содержит в своем доме.
— У нас такие доказательства, — добавил коротышка, — что спорить против них все равно, что против ветра плевать…
Мэтр Тирло подскочил на месте.
— Господа! — воскликнул он. — Я прошу вас выбирать выражения!
Посетительница, с пылающим от гнева лицом, вскочила с кресла. Но гнев ее был вызван не грубостью выражений, а их сутью. С непоследовательностью, свойственной женщинам, она заявила:
— Вы имеете дерзость утверждать, что мой муж обманывает меня! Я требую доказательств!
— Пардон, мадам, — ответил коротышка, — но мы здесь для того и находимся, чтобы эти доказательства представить… И поверьте, — добавил он, обращаясь к мэтру Тирло, — чтобы их добыть, нам пришлось попотеть…