Действие одной из глав романа происходило в железнодорожном депо. Чтобы лучше почувствовать материал, писатель устроился в ремонтные мастерские смазчиком. Этот небольшой эксперимент научил его отлично разбираться в железнодорожной сигнализации, но, главное, наглядно показал несправедливость социального неравенства, которое Аллен яростно обличал в "Криках людской нищеты". Список романов, высоко оцененных самим автором, очень короток. Но это отчасти объясняется писательской скромностью. Его поклонники вносят туда и другие книги. Прежде всего, естественно, "Рур". Затем, как ни странно, тонкие брошюрки, выпущенные с 1940 по 1943 гг. в "Эй де Фокон", в коллекции "Для юношества". А также романы "На лыжне" (1939), захватывающий рассказ о крайнем севере, достойный пера Джеймса-Оливера Карвуда или Джека Лондона, "Женщины-ловушки" (1958), где впервые появляется легендарный персонаж "Старик", удививший поклонников "шпионского" романа. Атмосфера страха и шпиономании созданная в этом произведении, до сих пор остается правдивой и актуальной.
Мне бы хотелось упомянуть еще пару детективных романов, ускользнувших от внимания читателей несмотря на свою оригинальность. "Человек, который встретится с собой" (1942) привлекателен и полон парадоксов, которые, однако, в финале сводятся воедино с железной логикой. "Господин Никто" (1936) повествует об элегантных авантюрах джентльмена-грабителя, чью роль позднее исполнит Жюль Берри в фильме Кристиан-Жака. В 1971 г. эта картина, показанная по французскому телевидению, вызовет массу восхищенных откликов.
И наконец самое лучшее с точки зрения композиции, самое страстное и волнующее произведение писателя, рассказывающее о великой силе любви, "Госпожа Сатана". Эта книга выделяется из всех романов Аллена хорошо отточенным стилем и богатым языком. Возможно, автор решил доказать, что если писатель так называемой массовой литературы перестанет сочинять "галопом", то он может создать по-настоящему значительный роман. "Госпожа Сатана" увидела свет в феврале 1934 г. в серии "Хищники" (приложение к серии "Маска"). Чтобы избежать путаницы с одноименным американским фильмом, накануне прошедшем в Париже, издатель дал роману другое название: "Трагическая женщина".
РАБ ФАНТОМАСА
Невнимание читателей к "Госпоже Сатане" - типичный пример ущерба, нанесенного Фантомасом другим произведениям писателя. Успех Гения преступления оставил Марселя Аллена - и, видимо, только его - совершенно равнодушным. Он не перечитывал "Фантомаса" более сорока лет. Ссылка "окончательный текст одобрен автором" - всего лишь уловка издателей, призванная объяснить кое-какие купюры, сделанные в романах из коммерческих соображений.
Однажды писатель признался мне: "Когда дотошные журналисты или читатели суют мне под нос пропуски в тексте, я им отвечаю: "Это, вероятно, глава, которую диктовал Сувестр". И он расхохотался...
Но порой Аллен с горечью говорил: "Всю жизнь я иду по наезженной колее. Всякий раз, когда я приношу в издательство или на киностудию новый роман или сценарий, мне отвечают одно и то же: "Дайте-ка нам лучше продолжение "Фантомаса"... Господи, как мне осточертел этот Фантомас! Он меня когда-нибудь сведет в могилу!" Затем, словно стыдясь столь неблагодарных слов, он смягчался, прикрывал глаза и устало говорил: "Да, но пока он обеспечивает мне безбедное существование".
Когда Аллена спрашивали, не хочет ли он, подобно Конан Дойлу, окончательно расправиться с надоевшим ему героем, он непринужденно отвечал: "Да-да, я его обязательно убью. Но только после моей смерти. Я положу в гроб рукопись романа, в котором Фантомасу придет конец. Именно так. Это будет конец Фантомаса". А затем грустно добавлял: "...и конец Марселя Аллена... Конец НАШЕЙ жизни..." Писатель так часто манипулировал жизнью своих героев, что совершенно не заботился о своей собственной. Ему казалось, будто смерть забыла про него или перешла к нему в союзницы. Поэтому жил он неосмотрительно, нисколько не думая о здоровье и выдерживая сильнейшие физические нагрузки, от которых его не могли отговорить ни близкие, ни друзья.
Аллен, как юноша, был переполнен энтузиазмом, идеями и захватывающими планами. Он не хотел мириться с наступающей старостью, с дряхлеющим телом. В последний год его жизни, весной, он пережил острый сердечный приступ и выздоравливал очень медленно. Но в его глазах это выглядело лишь временной неприятностью. 10 августа, то есть за две недели до смерти, он писал мне: "Не хотите ли 5 сентября отправиться со мной в Женеву? Там у меня назначена встреча с издателем, который собирается выпустить первые 22 романа о Фантомасе и последние романы в серии "Клубная книга". К сожалению, должен вас предупредить - поездка будет краткой и без особого комфорта. Выезд в 3 часа ночи, деловая встреча, обед и вечером возвращение.
Со здоровьем у меня неважно, но ничего серьезного. Врачи разрешили мне садиться за руль. Мне противопоказаны только ходьба и лестницы".
Наша поездка, увы, не состоялась. Приведя в порядок свои дела и обеспечив будущие издания "Фантомаса", Аллен словно успокоился и стал готовиться к другому путешествию. Он принялся читать крупное трехтомное произведение Фламариона "Смерть и ее тайна". Он как раз дошел до третьего тома "После смерти", когда однажды утром не смог подняться и упал в обморок (вызванный, как выяснилось впоследствии, опухолью мозга). Он умер два дня спустя, 25 августа 1969 года, не приходя в сознание. Похоже, его адский персонаж и "близкий враг" сыграл с ним злую шутку. Аллен считал, что успеет вовремя покончить с Фантомасом. Но Фантомас все-таки сумел победить своего создателя.
Франсис Лакассен