В 1907 году Марсель Аллен случайно знакомится в поезде с Мариеттой Лемуан. Позднее юноша признается ей, что отец выгнал его из дома и отказал в деньгах. Понимая отчаянное положение Аллена, Мариетта Лемуан немедленно его успокаивает. Ее муж, известный фотограф, сообщает она, находится в дружеских отношениях с писателем и журналистом Пьером Сувестром, который сейчас подыскивает себе секретаря.
ПЬЕР СУВЕСТР — ИСТЫЙ ПАРИЖАНИН
Бонапартист и светский лев, сочетавший эти качества с талантом журналиста, Пьер Вильгельм Даниэль Сувестр родился 1 июня 1874 года в замке Кераваль в Пломелене (Финистер). Он — внучатый племянник бретонского писателя Эмиля Сувестра и сын префекта. Выйдя в отставку, его отец переезжает в Париж, на улицу Моцарта, где Пьер и проведет большую часть своего детства.
Окончив тот же лицей, что и Марсель Аллен, он поступает на юридический факультет и 20 сентября 1894 года получает диплом. Затем он работает в Парижском суде. Но литературные опыты и светские развлечения, вероятно, оставляют не слишком много времени для юридической практики.
Сувестр начинает писательскую карьеру, публикуя два небольших томика под псевдонимом Пьер де Брейц. Первая книга «Мешанина» (1894) представляет собой сборник сказок и новелл, вторая — «В шутку» (1895) — поэмы.
Умерив на время свои литературные притязания, он решает атаковать журналистские высоты и устраивается в редакцию «Дипломатического мира», пресной и чопорной еженедельной газеты. Этим назначением, судя по всему, он во многом обязан своему отцу.
Характер статей Сувестра меняется и становится более демократичным, когда в 1897 году он поступает репортером в агентство «Авас», а позже сотрудником в «Курье насьональ» и редактором в ежедневную газету «Пресса». Сувестр публикует несколько новелл: «Бабилас Эрве», «Мои безумцы», «Напасти мадам Рамбо».
Март 1898 — период молчания, когда репортерская деятельность сменяется предпринимательской. Покинув Дворец Правосудия и редакции газет, Сувестр отправляется в Англию, где он остается вплоть до начала 1900 года. В Ливерпуле он начинает зарабатывать деньги, основав предприятие вполне в духе времени: автомобильный гараж.
Во время этой своеобразной литературной самоизоляции Сувестр встречается с Анриеттой Китцлер, которая станет его подругой до последних дней жизни. Она же послужит прототипом возлюбленной Фантомаса леди Белтхем.
Вскоре ливерпульский владелец гаража становится членом Французского автомобильного клуба. Он организовывает автогонки в целях рекламы своих машин, которые он предлагает всем молодым и энергичным англичанам. Свободное время он посвящает спортивной хронике в агентстве «Авас-информасьон».
Вернувшись во Францию, Сувестр сотрудничает в газете «Авто» (предшественнице нынешней «Экип»), возглавляемой Анри Дегранжем, основателем мотогонок «Тур де Франс». В 1901 году Сувестр выпускает «Французско-английский словарь автомобильных технических терминов». С 1901 по 1904 публикует сказки и новеллы в приложении к «Пти журналь» и в «Суар», а в 1902 — небольшую пьеску для кабаре.
В 1902 году его статьи и репортажи появляются в «Еженедельном журнале» и в «Дебатах», в 1903 — в «Иллюстрированной жизни». В том же году под псевдонимом Кераваль он пишет театральную и спортивную хронику в журнале «Кроник де Франс» и выпускает сборник новелл «Спортивные силуэты».
Журналист, казалось, не знающий слова «усталость», постоянно добавляет к своему послужному списку названия новых газет. В 1904 году — «Либерте» и снова «Пресса»; в 1905 — «Век» и «Парижские вечера»; с 1907 — колонка театральной хроники в «Комедии», возглавляемой Дегранжем.
Его невероятная активность и ненасытная жажда деятельности распространяется и на светские гостиные, где он сочетает удовольствия с почетными обязанностями. Сувестр — член Ассоциации уголовной прессы, Ассоциации парижских журналистов, соучредитель, а впоследствии и глава Ассоциации спортивных журналистов, представитель Франции на четвертой Автомобильной выставке в Антверпене в 1908 году. С 1909 года он входит во Французский комитет по зарубежным экспозициям. Как член комитета он устраивает выставки в Брюсселе, Буэнос-Айресе, в Турине.
Выступая в роли либо журналиста, либо организатора, он принимает участие во множестве испытаний спортивных автомобилей, которые даже трудно перечислить. Он любит позировать фотографам, сидя за рулем, одетый в традиционную накидку и кепку. Рядом — его механик Морис Жийа, а на заднем плане — Марсель Аллен.