Хоть и ходил такой слух, но он ничем не подтверждался, потому что капитан строго соблюдал присягу и ничего не рассказывал товарищам о своей поездке. Впрочем, их профессия диктовала воздерживаться от расспросов.
Кроме того, неожиданные путешествия, внезапные исчезновения и возвращения, таинственные поручения — все это было обычным делом для офицеров Второго бюро.
Старый архивист Годен, методически разбиравший в офицерском зале огромную корреспонденцию, которую надо было представить на подпись майору Дюмулену, вмешался, обращаясь к Арманделю:
— Значит, лейтенант, бедного капитана Брока заменит капитан инженерных войск?
— Да, Годен, — ответил офицер. — Капитан Мюллер. Его назначение было вчера подписано министром. Мы его ожидаем в половине десятого утра. Кстати, Годен, где лейтенант де Луберсак?
— Но вы ведь знаете, — напомнил старый архивист, — что его командировали сопровождать короля Греции.
— Проклятый Луберсак! — позавидовал Лорейль, жадно раскуривая огромную трубку. — Он на всех празднествах.
В коридоре послышался шум шагов, какие-то слова, дневальный открыл дверь и, отдав честь, доложил:
— Капитан Мюллер просит сообщить, что он прибыл!
Небрежно расположившись на удобной кушетке в углу своего кабинета, элегантный полковник Офферман полировал ногти, в то время как майор Дюмулен, затянутый в свой простой мундир пеших егерей, почтительно стоял перед ним.
Майор Дюмулен был полной противоположностью своему шефу: законченный тип офицера старых времен, он носил прическу бобриком. Его густые усы были навощены; воротник доломана был слишком широк, но в полном порядке. На ногах красовались огромные грубые башмаки с квадратными носами.
Майор Дюмулен, у которого кровь постоянно приливала к лицу, очевидно, просто задыхался в жарком кабинете, и если бы не уважение к субординации, он охотно сбросил бы с себя половину одежды.
Но Дюмулен сознавал свое значение и важность занимаемого им поста: ведь он не случайно был хранителем знаменитого ключа, отпиравшего железный сейф.
— Не правда ли, майор, вы проследите за устройством капитана Мюллера?
— Да, полковник, сегодня же утром, как только закончу с вами.
Полковник поднял на подчиненного свои светлые глаза:
— Дорогой Дюмулен, мне больше нечего вам сказать.
Майор вышел.
Офферман недолго оставался в кабинете один, он приказал позвать лейтенанта де Луберсака, который только что прибыл в министерство.
— Ничего не случилось сегодня утром, Луберсак? — спросил Офферман, с удовольствием глядя на великолепного в своем замечательном мундире кирасира, чье мужественное лицо воплощало в себе классический тип красавца-кавалериста.
— Ничего, полковник, — сообщил де Луберсак. — Прибытие короля Греции прошло прекрасно, мы сопровождали его до министерства иностранных дел.
— Толпа?
— Вот невидаль! Довольно равнодушная, но все же любопытствующая; многочисленная на площади Конкорд и улице Риволи.
— Вы наверное волнуетесь, Луберсак, всякий раз, когда вам приходится проходить по перекрестку Рогана? — улыбаясь, спросил Офферман.
— По чести сказать, полковник, да, — ответил лейтенант. — С тех пор, как осколок бомбы, брошенной в испанского короля, оставил рубец у меня на лбу, я всегда об этом думаю.
— Иной раз несчастье к добру, вы скорее получите крест.
Анри де Луберсак кивнул головой.
Офферман начал снова:
— Дорогой друг, вы знаете… исчезнувший документ…
При этих словах полковника офицер принял позу почтительного ожидания.
— Исчезнувший документ, — продолжал шеф, — важен, очень важен. Его надо найти.
— Хорошо, полковник.
— Есть ли у вас в данный момент ловкий и проницательный агент?
Де Луберсак подумал с минуту, потом сказал уверенно:
— Да, полковник.
— Кто это?
— Человек, занимающийся делом В.
— Когда вы его увидите?
— Сегодня днем, полковник, у нас свидание в половине четвертого.
— Эта история повсюду вызвала шум. Некоторые дурацкие газеты, любители скандалов, возбуждают публику слухами о войне, уже заявляют о предстоящем разрыве дипломатических отношений. Финансовый мир поколеблен, евреи продают изо всей силы, а это тревожит, потому что у этих молодцов исключительный нюх… Рента снизилась на два пункта, чего не было со времен инцидента с Марокко… Лейтенант де Луберсак, нужно немедленно включить вашего агента в это дело, конечно, втайне, но активно.