— Да, да, — подтвердил он.
Клоун не настаивал. К тому же его товарищ растерянно, с озабоченным лицом, продолжал:
— Да, и мне здесь очень трудно, потому что я очень плохо знаю английский. Я пытался найти работу, но напрасно.
— Что ты умеешь делать?
— Мало что…
— То есть, ничего… Ну, а все-таки?
Батлер выговорил медленно:
— Я знаю счетоводство.
Клоун расхохотался.
— Это немного тебе даст!
— Ну, а что же я должен делать?
Его толстый друг положил ему руку на плечо. Покровительственным и торжественным тоном он объявил:
— В мире есть лишь одна карьера — театр! И только одна профессия — артист! Посмотри-ка на меня, не преуспел ли я? И это не получив никакого образования, потому что моим родителям плевать было на мое будущее! Я уже в ранней юности смог зарабатывать себе на жизнь, а теперь, в цвете лет, могу заработать целое состояние.
Возможно, клоун преувеличивал, но его простоватая элегантность, толстая цепочка от золотых часов, изобилие фунтов в жилетном кармане подтверждали, что ремесло артиста достаточно прибыльно.
Молодой Батлер наивно заметил:
— Я бы не желал ничего лучшего, как попасть в театр, но я ничего не умею делать.
Его товарищ, без сомнения, ожидал такого ответа; он пристально посмотрел на молодого человека, на которого виски уже начало оказывать свое действие.
— Послушай, — таинственно пробормотал клоун на ухо своему другу, — я тебя знаю совсем недавно, но ты мне симпатичен, и я испытываю к тебе большую дружбу… скажи мне, ты тоже?
Батлер дрожащей рукой поднял свой стакан и провозгласил:
— Клянусь тебе!
— Хорошо! Вообрази, что именно сегодня, прогуливаясь по берегу Темзы, я встретил одного импрессарио, с которым давно знаком; это мой добрый товарищ по имени Поль. И он как раз ищет молодого артиста на самые простые роли. Ты прекрасно с этим справишься, старина Батлер! Поверь моему опыту!
— Право, не знаю, смогу ли я… — колебался Батлер.
— Ну да! Ты сможешь! — настаивал толстый клоун. И так как Батлер все еще не решался, он продолжал: — У меня свидание с импрессарио как раз во время обеда; он должен быть в нижнем зале. Хочешь, я пойду его поищу? И мы втроем обсудим дело.
Батлер задал странный вопрос:
— А куда надо ехать? В какую страну?
— Ну, в Бельгию, естественно! Импрессарио — бельгиец, как и я… Мы соотечественники.
И посчитав, что его товарищ, наконец, принял решение, клоун спустился на первый этаж искать импрессарио.
Батлер, оставшись один, вздохнул и осушил еще стакан виски.
Лавируя с возможной быстротой между столами, нагроможденными в нижнем зале, извиняясь и вежливо кланяясь людям, которых он побеспокоил, толстяк, представившийся Батлеру как клоун Томми, направился прямо в глубину помещения. Он подошел к бритому человеку, который одиноко сидел в темном углу. Толстяк спросил:
— Господин Жюв, не так ли?
Это, действительно, был инспектор полиции, который, утвердительно кивнув головой, спросил в свою очередь:
— Если не ошибаюсь, господин капитан Лорейль?
— Это я, но в данный момент я — Томми, бельгийский музыкальный клоун, а вы — господин Поль, импрессарио, ведь так мы условились?
— Конечно, — сказал Жюв вполголоса. — Что нового?
Офицер улыбнулся:
— Я держу нашего человека.
— Вы уверены в этом?
Капитан сел на скамейку рядом с полицейским и наклонился к его уху:
— Он называет себя Батлером и выдает себя за канадца, он уверят также, что уже некоторое время находится в Лондоне, но он лжет; я прекрасно его знаю, так как уже видел его в Шалоне, когда он встречался с певицей Нишун, а мы подозревали его во всех похищениях из кабинетов Генерального штаба. Это он, капрал Винсон. А теперь вы можете вмешаться.
— Вмешаться! Как это, по-вашему, капитан? Вспомните, что мы в чужой стране и что речь не о нарушении обычного права. Винсон обвиняется не в убийстве, а просто в государственной измене.
— Мне нравится это слово «просто», — иронически сказал капитан.
— Не обижайтесь, — улыбнулся Жюв, — но в Англии я не могу арестовать Винсона за шпионаж.
— К счастью, — сказал капитан, — мы предвидели эту ситуацию!
И офицер рассказал Жюву, что он придумал для поимки Винсона.
Высадившись в Лондоне, Жюв нашел в Скотланд-Ярде, лондонской полицейской префектуре, много адресованных ему телеграмм и частную записку от знакомого сыщика. Она извещала его о приезде офицера Второго бюро, капитана Лорейля. Жюв договорился с ним действовать вместе, чтобы схватить капрала Винсона. Это было не так уж трудно, так как у них имелись точные сведения о нем. Правда, утверждали, что он в Лондоне уже несколько недель (и это была правда!). Но Жюв никак не мог с этим согласиться: ведь ему было известно, что Винсон мог оказаться в столице Англии лишь за несколько часов до него.