Вполне естественно, что ответом на эту выходку был испуганный крик королевы Вильхемины. Опрокинув кресло, она вскочила, бледная как полотно, готовая позвать на помощь. Фандор склонился перед ней в почтительнейшем реверансе.
— Я нижайше прошу Ваше величество, — проговорил он, — удостоить меня личной аудиенции.
Однако королеве Вильхемине было сейчас не до придворных церемоний. Прижимая руки к груди и стараясь сдержать сердцебиение, она спросила едва слышно:
— Кто вы? Как здесь оказались? Что вам угодно?
Фандор снова отвесил глубокий поклон:
— Чего я хочу? Я хочу иметь возможность поговорить с Вашим величеством. Как я здесь оказался? Очень просто: я посадил в каземат вместо себя вашего главного камергера, затем перепилил железную решетку и высадил потайную дверь... Кто я? Во-первых, разрешите мне это повторить,— покорный слуга Вашего величества, а во-вторых,-— человек, которого вы только что соизволили помиловать!
Королеве казалось, что ей спится какой-то страшный сон. Только ее исключительным мужеством и выдержкой можно было объяснить то, что она не упала в обморок.
— Мне страшно! — с трудом проговорила она.— Я вас не понимаю... Кто вы?
— Я человек, готовый защищать Ваше величество ценой собственной жизни. Мое имя — Жером Фандор!
— Вы — Жером Фандор? Мой злейший враг! Муж Елены Майенбургской, самозванки, задумавшей лишить меня трона! И вот теперь, когда Елена умерла, вы являетесь, чтобы узурпировать трон?..
Теперь уже не страх, а возмущенно заставляло дрожать голос королевы Вильхемины.
— Нет, вы ошибаетесь! — воскликнул Фандор и тут же поправился: — Ваше величество ошибается! Я не враг Вашего величества — совсем напротив! У меня нет ни малейшего намерения узурпировать трон Голландии!
— А для чего, в таком случае, вы приехали в Голландию? Зачем проникли во дворец? Зачем сеете смуту в моей стране?
Наконец-то в голове Фандора все прояснилось, и он понял, жертвой какой дьявольской мистификации стал он, и Элен, и королева Вильхемина... Он понял также, что все зависит от того, насколько веско и убедительно прозвучит его ответ.
- Я прибыл в Голландию для того, сказал он, чтобы предупредить Ваше величество о серьезной опасности, которая нависла над вами. Тот, кто плетет вокруг всю хитроумную сеть интриг, кто пользуется нашим доверием, чтобы сеять смуту,— это граф д’Оберкампф...
— Как, вы осмеливаетесь клеветать на графа д’Оберкампфа?
- Я осмеливаюсь предупредить Ваше величество, что тот, кто скрывается под этим именем,— опасный бандит, пособник и сын Фантомаса! Смею полагать, что это имя, которое сеет ужас во всем мире, известно также и в Голландии...
— Этого не может быть... Вы не сможете доказать...
— Смогу! — сказал Фандор.— Если Ваше величество соблаговолит выслушать меня!
Королева кивком головы выразила снос согласие. И Жером Фандор рассказал ей о тех приключениях и интригах, в которые оказались вовлечены он, и его жена. Когда он закончил свое повествование, королева благосклонно протянула ему свою тонкую, изящную руку.
— Я поверила вам,— сказала она.— Теперь я понимаю, что вы благородный человек, достойный муж той особы, которую вы так любите и которую низкие интриганы стремятся выдать за Елену Майенбургскую.
10. В ОКОВАХ
А что же происходило в это время па броненосце «Роттердам», продолжавшем свой путь по водам Ла-Манша в направлении голландской столицы?
После того как Жюв и Фантомас. сбросив маски смиренных монахинь, остались лицом к лицу у гроба, в котором, по их представлениям, должна была находиться Элен. но который в действительности оказался пустым, Фантомас воскликнул:
- Фандор обманул нас обоих!
Но не об этом были сейчас мысли двух заклятых врагов. Разом, выхватив револьверы, они направили их друг на друга. И вот в недрах огромного корабля, при колеблющемся свете свечей, горевших у гроба, завязалась смертельная схватка. Оба противника пытались использовать гроб как прикрытие и вскоре опрокинули его на пол. Оба были прекрасными стрелками, но оба обладали и мгновенной реакцией, позволявшей им уклоняться от пуль противника. Тусклое, колеблющееся освещение и качка также мешали точности прицела. Кроме того, если Фантомас всеми силами стремился прикончить Жюва, то полицейский все еще не оставлял намерения взять бандита живьем. В результате, к тому моменту, когда Король преступлений расстрелял все патроны, находившиеся в его револьвере, у Жюва еще оставалось в запасе несколько выстрелов.