При этих словах ван ден Хорейк задрожал так, что зубы его застучали. Он принадлежал к тому разряду подлецов, которые способны замыслить любую низость, но обливаются потом от страха, когда приходит время действовать.
— Отомстить кому? Королеве? — пробормотал он.— Что вы еще придумали, ван Маппен?
Но, отвечая ему, тот повернулся к д'0беркампфу:
— Ты выполнил мои приказания? Элен в падежном месте?
Узнал ли ты все, что требовалось?
— Все, что вы приказали, исполнено.
— Так, где же место их встречи?
— Под большой ивой, у фонтана Нептуна.
— Время встречи?
— Два часа ночи.
Ван Маппен потер руки:
— Пошли! Сейчас как раз время...
Быстрыми шагами он направился к городу. Его сообщники следовали за ним на почтительном расстоянии. Спустя полчаса они были возле дворца.
— Ван ден Хорейк! — сказал ван Маппен.— Ты занимаешь должность главного камергера. Ты должен был бы находиться в курсе всех придворных интриг. А между тем ты ничего не знаешь... Иногда я спрашиваю себя, нужны ли мне такие помощники...
Ван ден Хорейку показалось, что вал Маннен взглянул на него с каким-то особенным выражением, и он задрожал еще больше.
— Раз ты ничего не знаешь,— продолжал главный смотритель шлюзов, — я тебе расскажу... Известно ли тебе, что Вильхемина время от времени встречается с Жеромом Фандором?
— Нот... Он никогда не приходит на приемы...
— Фандор не настолько глуп, чтобы являться к королеве публично. Они встречаются ночью, в королевском парке, возле фонтана Нептуна! Теперь понял?
— Да, хозяин... И вы что же, хотите пойти па это свидание?
— Именно так!
— Вы... Вы хотите убить королеву?
— Не исключено...
Королевский дворец и окружающий его парк были погружены в ночную темноту. Время от времени тишина нарушалась перекличкой часовых.
— Ван ден Хорейк,— сказал главный смотритель плотин,— у тебя, конечно, есть ключ от потайной двери... Иди, отопри!
— Хозяин, вы ошибаетесь... Нет у меня никакого ключа...
Ван Маппен сделал угрожающее движение:
— Раз у тебя нет ключа... Раз ты вообще ни на что по пригоден... Придется тебя...
— Нет, нет!.. Я вспомнил... Я знаю, как войти!
Еле передвигаясь па подгибающихся от страха ногах, главный камергер подвел своих спутников к маленькой дверце, скрытой в зарослях плюща. Ключ у него, конечно, оказался при себе.
Через несколько минут трое заговорщиков были уже возле фонтана Нептуна. В ночное время воду в фонтане отключали, и вокруг бассейна царила полная тишина.
— Здесь никого нет...— пролепетал ван ден Хорейк.— Королева не пришла...
— Заткнись! — бросил ему ван Маппен,— Мне надоело слушать твои кретинские замечания! Вот большая ива... Ясно, что сегодня у них свидание не состоится... После всего, что произошло днем... Но раз мы здесь, королева должна прийти!.. Ван ден Хорейк! Ты понял, что от тебя требуется?
— Что?.. Что?.. Я не понимаю...
— Ты сейчас пойдешь к королеве... и сделаешь так, что она спустится сюда... спустится одна!
— Но что... что я ей скажу?
— Ты же придворный! Придумай что-нибудь!.. Скажи, например, что, прогуливаясь по парку, ты услышал возле фонтана Нептуна чьи-то стопы... призывы на помощь... что ты испугался и побежал во дворец... что сейчас поднимешь охрану и организуешь поиск...
— Но ведь если начнут обыскивать парк, то найдут вас...
— Ну какой же ты кретин! Услышав твой рассказ, королева очень испугается, побледнеет... но уже в следующую минуту она назовет тебя трусом и станет высмеивать твои страхи. Ты будешь настаивать на том, что видел и слышал... потом уступишь и скажешь, что, мол, да, все это, возможно, тебе померещилось... Королева посоветует тебе лечь в постель, а сама пойдет спать в сопровождении своих камер-дам.
— И что дальше?
— А дальше — помолчи и делай, что тебе говорят!
Ван ден Хорейк рысью пустился прочь, счастливый в глубине души, что таким образом он как бы выбывает из игры: он скажет королеве то, что от него требуется, а дальнейшее — не его дело!
— Вы думаете, она придет? — спросил д'0беркампф.
— Еще бы! Готов поклясться голландской короной, которая скоро будет на голове Элен! Вильхемина, конечно, подумает, что у фонтана стонет Фандор, ставший жертвой какого-то несчастного случая. Она постарается скрыть это от придворных и сама прибежит его спасать!
И ван Маппен добавил слова, в которых раскрылась вся низость его души:
— Вильхемина так добра! Вильхемина так глупа!
Д'0бсркамнф ничего не ответил. Он скрестил руки на груди и стал ждать дальнейших распоряжений. Они не замедлили последовать:
Граф д'0беркампф! Спрячьтесь за этим кустом!