Впрочем, матери своей Антон не помнил, но представлял себе именно так.
- Больно? - тихо спросила Анна. - Крови много натекло. Хочешь, я принесу крем, чтобы размягчить корку?
- Не надо, врач все сделает, - ответил Антон. И добавил: - Спасибо, конечно.
Анна помолчала несколько секунд. Потом сказала:
- Ничего... Сейчас поедете долечиваться. К вечеру и не вспомнишь про свои болячки.
И что-то странное прозвучало в ее голосе - то ли горькая усмешка, то ли презрение. Антон так и не понял, что же она имела в виду, но отчетливо почувствовал подувший холодный ветерок.
Однако отъезд на "долечивание" почему-то задерживался. В ожидании транспорта пришлось пообедать, послоняться без дела по лагерю. После четырех к воротам наконец подъехал небольшой комфортабельный автобус. Все неторопливо загрузились, расселись в высокие кресла и принялись ждать Самурая, который, как всегда, где-то пропадал.
Наконец появился и Самурай. Он помахал перед глазами ребят желтым конвертом и прошел на заднее сиденье.
- Сколько дали? - спросил Печеный.
- Сейчас посмотрим, - буркнул Самурай и вытащил из конверта ворох новых банкнот.
Автобус тронулся и выехал на дорогу. Антон чувствовал себя неважно. Казалось, что сейчас Самурай снова подсядет и начнет укорять в мягкотелости и ненадежности. Или как-то обделит при распределении неизвестных, но ожидаемых благ.
Но Самурай, казалось, уже позабыл про утренний разговор. Вскоре он прошел вперед и сел лицом к салону. Антон рискнул посмотреть в его глаза и не увидел там никакого упрека в свой адрес.
- Ну что... Начальство, как всегда, пожадничало, - сказал Самурай. Деньжат у нас маловато. Хватит, чтоб всем как следует напиться и споить пару платных девчонок на вечер. Или, наоборот, споить девчонок для каждого, а самим чуть принять для храбрости. Какие есть мнения?
- А как насчет много выпивки и бесплатные женщины для всех? поинтересовался Сержант.
- Сегодня такое вряд ли получится. Едем в одно глухое придорожное заведение, на тридцать километров ни одного городишки, и приличные дамы - в смысле бесплатные - туда не заглядывают. Только "заплечные" шоферские подруги.
- Посмотрим, - проворчал Сержант. - Бесплатные везде есть...
- Ну, что мы решим? - напомнил Самурай.
Никто не ответил. Антон смотрел в окно и видел в нем отражение шестиместного "ЛуАЗа", который следовал за их автобусом. Интересно, куда едут эти люди? Что за дела у них могут быть в каком-то другом городе? Антон так привык к однообразию своей новой жизни, что не представлял, может ли где-то в мире быть другая жизнь...
- Я думаю, после такого дела нужно мощно напиться, - сказал Печеный. - А затем разберемся с бабьем. Кто захочет, конечно...
- И кто сможет! - насмешливо добавил Обжора.
- Резонно, - согласился Гоблин. - Тем более что на одну подружку у нас деньги все равно остаются. А нам больше и не надо.
- Не с твоей-то разбитой рожей вообще о женщинах рассуждать, заметил Самурай и посмотрел на Антона. - А ты как думаешь?
Антон несколько секунд помялся, потом сказал:
- Я с вами первый раз еду, ничего не знаю и посоветовать ничего дельного тоже не могу. Решайте без меня.
- Ладно. - Самурай сложил деньги пополам и сунул в карман. - Значит, берем много водки и не обращаем внимания на женщин. Пусть они сами на нас внимание обращают.
Шестиместный джип по-прежнему мчался позади автобуса. Все замолчали и смотрели в окна, думая о своем.
Антон размышлял, отчего их увозят так далеко. Наверно, чтобы избежать случайных встреч со знакомыми и других неприятных неожиданностей. Тех, кто находится вне закона, лучше держать подальше от шумных городов.
Ожидание закончилось остановкой возле небольшой чистенькой автозаправки в пустынном месте, посреди широкого поля. За офисом оператора пестрела вывеска придорожного ресторана, чуть дальше стояло несколько щитовых домиков - видимо, жилье для обслуживающего персонала. На стоянке красовались разрисованными боками несколько большегрузных автомобилей.
- Да-а, - вздохнул Обжора, выбираясь из автобуса. - В таком месте можно пить только от большой тоски.
- Скажи спасибо, что хоть сюда привезли, - проворчал Печеный. - После того, что мы устроили в прошлый раз на турбазе, нас вообще могли под замок посадить.
Порыв горячего ветра взметнул пыль и мелкий песок с дороги, заставив зажмурить глаза. Антон повернулся к ветру спиной и увидел, что "ЛуАЗ" остановился неподалеку. Из него уже выбрались четверо крупных плечистых мужчин, одетых как бизнесмены. Они направлялись к ресторану. Ветер трепал полы их дорогих пиджаков.
Место и в самом деле было тоскливое. Все поскучнели и разбрелись вокруг, ожидая, пока Самурай все выяснит и разведает. Мимо проносились машины, никто не останавливался. Под навесом дремал на ящиках рабочий бензоколонки в ярко-зеленом комбинезоне.
Антон послушал, как Сержант спорит с Гоблином насчет каких-то боксеров, ему стало скучно, и он отошел, присев на корточки возле колеса автобуса.
Потом появился Самурай.
- Я все узнал, - с ходу сказал он, сразу заразив всех своей энергией и бодростью. - Это место шофера называют "пьяные домики". Вон те будочки сдаются на ночь. Водка здесь недорогая. Иногда приезжают практикантки с текстильной фабрики и устраивают гулянки. Но сегодня вряд ли - середина недели. Может, кто-то подъедет ближе к вечеру.
- Скучно, - сморщился Сержант.
- Что заслужили - то и получили. Ничего. Выпьем по стаканчику, глядишь, и развеселимся. Ну, пошли.
Зал ресторана был полупустой и темный. Даже подсветка стойки бара не включена. Здесь сидели всего несколько человек: те самые бизнесмены из "ЛуАЗа" и еще двое каких-то людей, судя по всему, шоферов, остановившихся перекусить.
Обжора и Печеный сдвинули вместе два стола, и все расселись, неуверенно поглядывая по сторонам.
Похоже было, что Самурай не только все узнал, но уже и договорился: зевающий, неопрятно одетый официант-бармен сразу стал ставить на стол бутылки и тарелки с холодной закуской.
Сержант протянул бутылку Самураю.
- Разливай, командир.
Тот распределил по стаканчикам приправленную ароматизаторами водку и кивнул, объявляя начало застолья:
- За удачу. За то, что и сегодня все обошлось, и мы остались живыми и здоровыми.
- Ну, насчет здоровья можно поспорить, - проворчал Гоблин, поднося стакан к губам.
Антон обратил внимание, как он пил. Гоблин держал свою посудину бережно, почти благоговейно, с таким видом, будто ему выпала величайшая честь и удовольствие. Проглотив водку, он прикрыл на мгновение глаза и медленно выдохнул.
- Наливай сразу еще, - потребовал Сержант.
- Теперь, наверно, надо выпить за... - начал было Обжора, поднимая стакан. Но Сержант перебил его:
- Теперь - за боевое крещение, - сказал он, хлопнув Антона по плечу. - Я видел сегодня, как этот парень махался, и хочу сказать, что он молодец. Наш человек.
- Да, Антоха махался хорошо, - кивнул Самурай. - Сколько раз он сегодня мне макушку прикрыл - я и со счета сбился. Да и Гоблина спас. Гоблин, ты ведь и не знаешь, что это он заметил, как тебя убивали.
Антон, опустив глаза, замер, не зная, что сказать. Меньше всего он сейчас ожидал таких слов от Самурая. Нечего и думать, Самурай вел себя честно. Знает, когда поругать, но и хорошее замечает.
И все же Антон не испытывал ни гордости, ни радости. Ему казалось, что это какая-то ошибка, что нелепо сравнивать его с этими сильными, умелыми и отважными ребятами. Кто он сам - тихий домашний обитатель, который занимается спортом для удовольствия, а побеждает только виртуальных противников...
После второй дозы спиртного тело наполнилось приятной расслабленностью, а уши и щеки начали гореть. Антон поковырял немного заливное мясо - довольно аппетитное на вид, но безвкусное - и, откинувшись на спинку стула, сложил на груди руки. Ему было хорошо. Не существовало никаких забот и проблем, все волнующие вопросы устранились, уступив место покою, отдыху и радости от жизни в реальном времени.