Фантомные звёзды
Фрагмент черновика-1
Макар М. Солнцев
«ФАНТОМНЫЕ ЗВЁЗДЫ»
///
П Р О Л О Г
Солнце заливало лимонадными лучами пляж. Волна лениво облизывала песок. Всё обозримое пространство было переполнено отдыхающими и бродягами.
Миф сидел за барной стойкой на удалении от воды, попивая виски из затёртого бокала. Стойка располагалась под навесом в тени - прохладная гавань уединения и расслабления в этом океане веселья. На Мифе были пляжные шорты и цветастая майка, а также сандалии на босу ногу. Одна рука держала стакан, другая, правая, как бы едва касалась кобуры на поясе. На самом деле, чтобы выхватить многорежимный лучевой пистолет "Асклепий" и пустить его в дело, Мифу потребовались бы доли секунды.
Сейчас ничто не нарушало равновесия. Название планеты Банана говорит само за себя - круглый год лето, тусовки и мирный досуг. Вполне легальный список удовольствий: водные виды спорта, напитки и еда на любой вкус, полуголые леди (и парни, в зависимости от предпочтений). Тем, кто мог хорошо заплатить, открывался перечень «взрослых» развлечений: азартные игры, оргии, наркота. Тут можно было как следует осесть и перевести дух. Миф как-то раз уже прилетал сюда, всё с той же целью, что и сейчас - взять перерыв, расслабиться.
Жара и алкогольный градус нехило размягчали мозги, музыка и красивые девушки действовали расслабляюще. Что в такие минуты надо простому вольному охотнику?.. Ну, или почти простому.
Требовательная сигнальная трель карманного пуса вывела Мифа из праздного полузабытья. [Сноска - название пус образовалось от аббревиатуры «ПУС», которая расшифровывается как Портативное Устройство Связи] Миф посмотрел на экран. По спине пробежали мурашки... Плюс одно новое сообщение. С неизвестного адреса.
Уже предчувствуя окончание двухнедельного отпуска, Миф открыл и увидел то, что и ожидал увидеть: комбинацию из четырёх пар цифр. Каждая пара отделялась от соседней чёрточкой. Эти данные обозначали место, где находилась цель. Первая слева пара - кодовый номер галактики, вторая - её сегмент (созвездие), третья суживала диапазон поиска до конкретной звёздной системы, а четвёртая указывала нужную планету в этой системе.
И всё. Больше послание ничего не содержало - ни сроков, ни каких-либо ещё инструкций, дополнительных указаний или примечаний, ни хотя бы подписи.
...Временные промежутки, через которые Миф получал такие сообщения, в которых из раза в раз варьировались только цифры на установленных позициях, не были строго одинаковыми. Очередная мессага «с неизвестного адреса» могла прийти сразу же, а могла и через день, через месяц или другой произвольный срок после потери актуальности предыдущего.
Миф сунул пус в карман и потянулся было допить виски, как вдруг скользнувшая в отражении на бокала тень спровоцировала до автоматизма отточенный рефлекс.
Миф прыгнул влево, приземляясь на левую руку и уходя в перекат. Последовавшая секунду спустя очередь разрушила участок барной стойки, за которым он сидел, а также посуду и интерьер. Но охотник был уже в нескольких метрах поодаль и лёжа целился в нападающего. Нажатие спускового крючка - и тонкий красный луч пронзает башку ящера, не закрытую шлемом.
Стоп! Ящера?.. За те секунды, пока тело подстреленного врага падает на землю, Миф успевает оглядеться. Точно, вокруг всё кишит хвостатыми уродами... Взгляд зафиксировал штук пятнадцать с разных сторон, и это только беглый осмотр. Откуда ж их столько нарисовалось?.. Будто из-под земли.
Мифу слабо верилось, что корабли рептилий смогли пройти через тройной периметр воздушной защиты, но похоже, что так оно и было.
Решать, что делать. Медлить нельзя - прикончат, надо двигаться, но куда? Миф выхватил светомёт и стал перемещаться в направлении от берега. Быстрые меткие попадания завалили нескольких врагов на ближайших позициях. Каждого - в голову, без осечки. Скорее всего они даже не поняли, что случилось. В бою всё решает скорость действий и тактическое преимущество.
Многие из людей, находящихся на пляже, дали отпор врагу. Райское местечко тут же превратилось в кровавую баню. Миф же спешил поскорее убраться - ему это было не нужно. Групповые бои не по его части.
Световая виновка, или попросту светомёт "Flash-200" славился безупречной точностью и впечатляющей скорострельностью. В минуту этот маньяк мог выпускать до ста лучей - в основном режиме. Как и пистолет, светомёт мог функционировать в трёх режимах: первый, основной, это когда при нажатии спуска стандартного размера лучи выпускались непрерывно один за другим. Одиночный режим - только один короткий луч при нажатии. И третий режим - непрерывный сплошной луч, пока длится нажатие крючка. Одной зарядной батарейки хватало где-то на 50000-60000 (влияли апгрейды) стандартных лучей, а всего можно было заряжать одновременно до трёх батареек. Батарейки были недорогие, а один луч, как правило, прожигал броню, если та не затачивалась конкретно под этот тип урона, и убивал при попадании в корпус или в голову. В сумме, при должном обращении, получался образец предельно качественного и рационального оружия, к тому же относительно доступного. Многие из тех, кто однажды открывал для себя эту вещицу, не расставались с ней ещё долго.