«Я хочу понять, это планета харран или другая. Цивилизация зорр — это цивилизация харран? Если нет — укажи мне путь в цивилизацию харран».
«Для тебя отсюда есть лишь два пути: — один назад — в пустыню, наполненную палящим зноем; второй — в мир зорр, в ВЕЧНОСТЬ».
«Выбор небольшой, — Мет покрутил головой. — И как я понимаю — в обоих меня ждёт смерть. Тем более, ты сказал, что планета умирает. Да я и сам это понял».
Прошло долгое время, никакой мысли от хранителя больше не пришло. Мет поднялся и высвободив своё поле, попытался осторожно коснуться им хранителя — поле ткнулось будто в каменную стену и в тот же миг Мет почувствовал, что летит. Его падение оказалось настолько жёстким, что все кости его тела будто деформировались, сильная боль огнём ворвалась ему в мозг, перед глазами замелькали красные круги. Он закрыл глаза и опустил голову на пол и холод пола будто начал вбирать боль в себя. Прошло некоторое время, боль исчезла. Опираясь на руки, Мет рывком поднялся и почувствовал, как по лицу течёт какая-то жидкость. Он провёл по лицу рукой и посмотрел на руку — по лицу, однозначно текла кровь. Он повернул голову в сторону хранителя.
«Никогда не делай так», — вошла ему напрямую в мозг чужая, настолько колючая мысль, что Мета шатнуло и ему, чтобы не упасть, пришлось выбросить руки в стороны.
— У меня проблема, — заговорил он, вдруг осознав, что не может генерировать мысли. — Я преклоняюсь перед твоим могуществом и прошу помочь мне в решении моей проблемы.
«Меня не интересуют твои проблемы. Убирайся!» — вошли в мозг Мета следующие колючие мысли.
Мет открыл рот, чтобы всё же попытаться рассказать свою проблему, как хранитель вдруг выбросил руку в сторону. Мет повернул голову в том направлении и…
Он стоял в пустыне среди ржавых кустов, но зноя не было. Мет поднял голову — над ним сиял великолепный ночной купол, настолько густо усыпанный звёздами, что казалось их больше, чем тёмного пространства между ними. От их света было так же светло, как и днём, лишь зноя не было. Никаких знакомых звёзд нигде не наблюдалось и была ли это его родная галактика или какая-то другая, он не представлял.
Опустив голову, Мет попытался осмотреться — выглядевшего в дневном зное строения-миража нигде не виднелось.
— Где я? — невольно прошелестели его губы.
Куда нужно было идти, Мет совершенно не представлял. Состроив гримасу досады, он разбросил своё поле по сторонам и не почувствовав ничего тревожного, шагнул прямо.
Мет шёл уже столь долго, что потерял ощущение времени. Хотя он шёл по пустыне, но песок был достаточно твёрдым и идти в ночи было легко. Странным в этой пустыне было и то, что в ней не было никаких, ни зверей, ни пресмыкающихся, непременного атрибута земных пустынь. Складывалось впечатление, что планета была мертва, хотя атмосфера на ней была вполне пригодна для дыхания биологического организма.
Постепенно становилось светлее, звёзд на небе становилось меньше и в одной стороне там, куда Мет шёл, горизонт становился всё светлее, наливаясь ярким мистическим красным цветом, заставляя лицо Мета вытягиваться в недоумении, потому что такой, буквально кровавый, рассвет он видел впервые, хотя видел их уже немало, на разных планетах. Наконец показался край огромного красного солнца, которое не только выползало из-за горизонта, но и будто приближалось, увеличиваясь в размерах. Мет невольно остановился — местное солнце было настолько огромно, что едва охватывалось взглядом и вместе с ним появился удушающий зной. Стало тяжело дышать.
«Проклятье! — Мет состроил гримасу тревоги. — Вчера… Может это было и не вчера вовсе, — замелькали у него мысли, наполненные досадой. — Сколько времени я находился в жилище хранителя: день, десять, сто? За это время могло произойти что угодно. Однозначно, местное солнце буквально сейчас, сбросив оболочку, трансформировалось в белый карлик. Однозначно, сброшенная оболочка поглотит эту планету, а вместе с ней и меня. Так когда-то произойдёт в Солнечной системе. Теперь понятно, почему эта планета превратилась в пустыню и никто не посещает её. Такой станет и Земля. Будет что рассказать землянам о будущем Земли, если вернусь. Чёртов хранитель! Навряд ли ты тоже останешься жив, как и навряд ли уцелеют твои врата в ВЕЧНОСТЬ».
Вдруг мощный порыв воздуха с такой силой ударил Мета в грудь, что он не устоял и упал на спину. Над ним висел огромный красный круг, который заполнил собой весь небосвод. Он вздохнул и почувствовал, что будто вдохнул не воздух, а огонь. Мет захрипел и в тот же миг, будто красное марево упало на него, поглотив полностью и без остатка.