— Я назначу тебя ответственным за достойное погребение царицы Анхесенамон. Что здесь непонятного. И это назначение ты получишь через 7 дней. Тебя все понятно?
Небра склонился и вышел.
"Конечно, все понятно, — думал он про себя. — Чрез 7 дней царица должна быть мертва, и я получу это почетное назначение. И помочь ей умереть должен именно я".
Он вернулся к себе и стал думать над тем как все осуществить…
Александрия Египетская. 309 год до н. э
Спустя неделю царица Анхесенамон умерла. Её смерть были тихой, и никто и никого ни в чем не заподозрил. Считали, что царица умерла от тоски по своему любимому мужу Тутанхамону.
Но совершенно ясно, что она мешала своему деду фараону Эйе, и это он приказал избавиться от неё. С того времени эта история была порядком подзабыта и даже искажена.
В наше время я обнаружил многие папирусы, написанные много позже, через 300–350 лет после смерти царицы, которые упоминали такие сведения, что Анхесенамон была не внучкой, но женой Эйе.
И есть царские печати, где царские картуши Эйе и Анхесенамон стоят рядом. Я сам их видел. Но это совсем не говорит о том, что Эйе брал внучку в жены. Нет. Просто он поставил рядом её имя как имя наследницы трона. И так он обосновал свое право на престол фараонов восемнадцатой династии. Он её дед, а она дочь Эхнатона. И именно это было её приговором…
Небра не надолго пережил свою жертву и умер ровно через месяц после смерти царицы. Об этом сообщает Нехези в своих записях. Его задушила грудная жаба, ибо толстяк долгое время страдал этим страшным недугом и он, в конце концов, доконал его.
Для него была выделена роскошная гробница, и фараон приказал щедро оплатить его погребение, за которым надзирал лично секретарь фараона Незези.
1335 год до новой эры. Второй год правления фараона Эйе. Фивы
Мне осталось совсем недолго говорить об истории жизни и царствования проклятых фараонов. Кровавый путь добившегося двойной короны Эйе быстро закончился.
Сами боги или судьба, как вам больше угодно, сразили его, и власть не принесла ему счастья. Он так долго шел к ней, что растерял по дороге все свои силы.
Пробыв на троне около года, Эйе заболел, и слег в постель. Лучшие врачи собрались подле него и пробовали различные средства, но фараона одолела старость, а против неё, как известно, лекарства нет.
В тот день месяца Хатир он призвал к себе Нехези и они долго говорили наедине. Секретарь совсем не узнавал своего господина. И он знал, что случилось. Фараон был уже не жилец и земные дела мало его заботили.
— Моя жизнь кончена, Нехези, — произнес Эйе. — Я лежу на кровати фараона и десяток лучших лекарей толпиться у входа в мою спальню.
— Они помогут тебе, господин, и ты еще снова твердой рукой…
— Оставь, друг мой. Не нужно более лести и обмана. Я умираю от старости и осознания того, что мой путь был тщетным. Я стремился к власти с давних пор. Сначала я хотел стать верховным чати, а затем и фараоном. И мне удалось все это получить. Впрочем, ты долгие годы был моим доверенным лицом и все это знаешь. Но почему меня теперь все это совершенно не радует? Ожидание власти оказалось лучше самой власти.
— Тебе тяжело, господин? Тяжело прощаться с миром?
— Нет, Нехези. Я устал. Мне надоела постоянная борьба, и я воспринимаю смерть как избавление. Так всегда бывает, когда к чему-то сильно и долго стремишься. Мечтаешь о миге победы, и в своем воображении рисуешь себя как все это будет. А приходит этот миг, ты просто не замечаешь его. Ты не испытал подобного?
— У меня не было времени думать о себе и своей карьере, господин. Все это я делаю не ради себя, но ради Мерани.
— В этом твое счастье, друг Нехези. Вообще в этой жизни счастливы те, кто думает о других, и не счастливы те, кто думает о себе. Пусть правят молодые и покажут на что они способны. Но могу тебе сказать со всей уверенностью, что дни XVIII династии, основанной великим Яхмосом, сочтены. Она более не поднимется.
— Ты считаешь, что Египет ждет гибель? — ужаснулся Нехези.
— Гибель? — задумчиво произнес фараон. — Конечно, ждет. Все когда-нибудь кончается, Нехези. Исчезнет во тьме веков и Египет и наше величие будет предано забвению. Но произойдет это не сейчас, не беспокойся. Будущие фараоны еще возвысят страну Кемет.
— Хоремхеб? — спросил Нехези.
— И он, и те, кто придет за ним. Но я хотел говорить с тобой совсем не об этом. Я хотел дать тебе совет, Нехези. Совет умирающего старика, что перед смертью кое-что понял.
— Я слушаю тебя, господин.
— Ты еще молод и полон сил, Нехези. Но беги от двора и его интриг. Ты стал богатым и потому у тебя есть все возможности прожить безбедно еще многие годы. Учи детей и размышляй о смысле нашей жизни. Люби и будь любимым. Этого я тебе искренне желаю.
— Новый фараон и сам прогонит меня. Так что все будет, как ты сказал, господин.
— Нет. Хоремхеб не захочет тебя прогнать и у тебя будет возможность остаться при дворе. Но я советую тебе уйти.
— Я честно говоря, уже привык ко дворцу. И привык к власти. Мне будет тяжело без всего этого.
— Я знаю, что власть отравила тебя. Так было и со мной, но её яд еще не поразил тебя окончательно. Ты еще можешь вырваться и излечиться от неё. Счастливы те люди которые сумели сломать её страшные тиски. И таких не много. Очень не много…
Эйе закрыл глаза и его дыхание стало ровным.
Нехези молчал и смотрел на умиротворенное лицо Эйе. Он подумал, вдруг, а чего он достиг этот человек, что лежит перед ним? Ведь весь его путь к власти был длинен и труден и все это ради того, чтобы в страхе и сомнениях процарствовать всего лишь год и умереть от непосильных трудов. У него нет друзей, а есть лишь подданные и среди них множество таких, что совсем не станут жалеть о его смерти.
— Господин, — тихо прошептал Нехези.
— Что? — фараон очнулся. — Ты еще здесь? Уходи, Нехези. И прощай. Я все сказал тебе. Будь тем, кем хочешь быть и, главное, тем кем быть можешь.
Нехези упал на колени пред ложем фараона, схватил руку старика, и прижал её к губам.
— Прощай, мой господин.
После этого он вскочил на ноги и вышел из покоев царя Верхнего и Нижнего Египта. К утру Эйе не стало. Он умер и отправился к Осирису, а его тело стало предметом забот бальзамировщиков.
Царствование проклятых фараонов закончилось…
1335 год до новой эры. Второй год правления фараона Эйе. Фивы
Нехези встретил Хоремхеба с почетом как наследника фараона. Но снова был наряжен как церемониймейстер, ибо Эйе так и не назначил нового чиновника на эту должность при своей особе.
— Рад приветствовать величайшего из великих, могущественного из могущественнейших, великого владыку народа, царского глашатая во главе армии Юга и Севера, избранника фараона, военачальник над военачальниками Владыки Обеих Стран и наследника трона страны Кемет!
— И я рад видеть тебя, друг Нехези, — Хоремхеб обнял его как старого приятеля.
Они вошли в покои фараона и многочисленные слуги и рабы пали ниц.
Хоремхеб приказал всем удалиться:
— Уходите! Я желаю говорить с секретарем фараона Нехези наедине!
Слуги бросились выполнять приказание наследника. При Эйе они вышколились как нужно. Он не обладал добротой и терпимостью Тутанхамона. А от нового владыки кто знает чего ждать.
— Этот дворец и весь Египте теперь твои, Хоремхеб. Вспомни, что ты однажды сказал мне, когда еще был совсем молодым простым офицером. И вот он час твоего величия пробил. Ты поднялся в Египте так высоко как можно было подняться.
— Ты говоришь это таким тоном, Нехези, словно покидаешь дворец, — произнес наследник, садясь в резное кресло и приглашая Нехези сесть также.