Внезапно, без всякого предупреждения, славка исчезла. Мы резко остановились, и Серрена с Рамзесом выжидающе посмотрели на меня. Я был так же озадачен, как и они, но сделал самое лучшее лицо и сказал им с напускной уверенностью: "Подождите здесь. Я не задержусь надолго. Я просто хочу проверить, что нас ждет впереди.
Я оставил их и стал пробираться сквозь непроницаемый барьер из колючего кустарника. Но, несмотря на свирепый вид крючковатых шипов с красными наконечниками, они оказались удивительно сговорчивыми. Они скользили по моим конечностям и телу, не задевая ни плоти, ни одежды. Однако через очень короткое время я обнаружил, что внезапно впал в изнуряющую истому. Мои шаги замедлились, и я остановился. Мне хотелось сесть и отдохнуть, а возможно, и немного вздремнуть. В глазах у меня потемнело.
Только тогда я понял, что мной манипулирует чужое влияние. Я столкнулся с психическим барьером. Я почувствовал, что покачиваюсь на ногах, и ноги у меня онемели и отяжелели. Мой разум затуманился. Я не мог ясно мыслить. Я не мог идти дальше.
Потом я почувствовал легкое давление на плечо и услышал в ухе нежный голос Инаны: "Борись, Таита! Ты же знаешь, что это такое. Ты можешь преодолеть его.’
Я сделал глубокий вдох, который свистел в горле и груди, и прислушался к ее голосу. Я почувствовал, как темная туча, заполнявшая мой разум, начала светлеть и рассеиваться. Ноги подо мной напряглись. Я заставил их сделать еще один шаг.
- Да, Таита. У тебя есть сила, чтобы преодолеть его. Будь сильным для себя и для тех, кого ты любишь. Они нуждаются в тебе сейчас.’
Я сделал еще один шаг, потом еще один. Шипы задели мое лицо, но я интуитивно знал, что Инана поворачивает острия, чтобы они не впились мне в кожу.
Затем внезапно шипы перестали касаться моего лица, и я увидел свет за закрытыми веками. Я открыл глаза и увидел перед собой удивительный пейзаж. Густая изгородь из свирепых колючих кустов исчезла. Перед моими глазами расстилался сад наслаждений. Там были прозрачные озера и водопады, сверкающие на солнце. Там были леса прекрасных деревьев, зеленых и роскошных. Их высокие ветви были украшены яркими цветами, которые сияли, как рубины и сапфиры. Под ними расстилались ковры из зеленого бархата газонов.
Из леса по ту сторону озера появилось стадо прекрасных гнедых единорогов, которых я в последний раз видел, когда они тащили колесницу Террамеша с разрушительными колесами с острыми лезвиями. Теперь они бежали свободно, уже не в упряжи. Они резвились, как жеребята, спускаясь галопом к берегу озера, чтобы напиться воды. Насытившись, они рысью вернулись на опушку леса и скрылись за деревьями.
‘Это тайный сад Террамеша, - уверенно сказал я, когда ко мне полностью вернулся рассудок. Птица на моем плече чирикнула в знак согласия, и я почувствовал укол беспокойства. ‘Но где сейчас Террамеш?’
‘Он спит.’
- Ты уверена в этом, Инана?’
‘Не бойся. Теперь ты находишься в безопасности со мной.’
‘Я не боюсь, - с достоинством поправил я ее. ‘Я слегка обеспокоен, вот и все.- Затем я перешел к более насущным делам. ‘Как мы собираемся манипулировать Террамешем так, чтобы Рамзес мог нанести точный удар по неповрежденной стороне его лица?’
И вот мы подробно обсудили эту проблему. Инана оставила свое птичье проявление и вернулась в человеческий облик, чтобы сделать свое объяснение более ясным. Она указала на участок сада, который выбрала в качестве места убийства. Затем она объяснила, как она собирается манипулировать нашей жертвой, чтобы войти в нее, и где Рамзес, Серрена и я должны занять наши позиции, чтобы ждать прибытия Террамеша.
‘Он никогда раньше не видел Серрену. Он будет верить, что она - сюрреалистическое проявление, дух, созданный для его удовольствия его матерью или одним из других темных богов, которые благоволят ему. Они уже делали это для него бесчисленное количество раз. Он будет ожидать этого и совершенно потеряет бдительность. Инана повернулась и указала на единственное великолепное дерево, которое росло посреди лужайки. - В центре ствола этого платана есть дупло. Вы с Рамзесом будете использовать его как укрытие. Когда Серрена выведет добычу в правильное положение на точно оговоренном расстоянии, Рамзес окликнет его с вызовом. Потом, когда он повернется, Рамзес сделает все остальное.- Она посмотрела на меня своими удивительно прекрасными глазами. ‘Есть ли что-нибудь, что я не совсем ясно объяснила?’