Среди элиты колумбийского общества убитых не было; элита спокойно наблюдала за развитием конфликта, а в результате вооруженных столкновений гибли только простые люди. Это было насилие, которое ставило своей целью физическую ликвидацию политического противника. В качестве жертв были избраны либералы и коммунисты: именно они были обречены на насильственную смерть. В тот драматический период истории Колумбии естественная смерть человека была, как правило, большой редкостью. В своей начальной фазе, в зловещую эпоху правительств консерваторов Мариано Оспины Переса (1946-1950) и Лауреано Гомеса (1950-1958), а также во времена военной диктатуры генерала Рохаса Пини-льи (1958-1957), партизанское движение возникло, словно бурный поток, неожиданно вырвавшийся из-под земли. Перед лицом повседневной и постоянной угрозы своей жизни, имуществу и чести со стороны фанатичных и преступных отрядов полиции и наемных банд, простой народ Колумбии решил прибегнуть к крайнему средству — самоорганизоваться для защиты мест своего проживания.
Из тайников стали извлекать оружие времен прошлой гражданской войны, стали использовать охотничьи ружья и делать оружие из подручных средств, просто привязывая мачете к палкам. Ветераны граж-
данской войны и молодежь, недавно вернувшаяся из армии, стали инструкторами; и каждую ночь, как и многие ночи до этого, они были готовы встретить смерть, которая шла за ними по пятам во время длительных переходов. Партизанские отряды возникали как плоть от плоти народа и в самой его гуще; они защищали народ, и народ был неразрывно связан с ними, зачастую смотрел на мир их глазами.
Возникновение партизанского движения в Колумбии не было заранее спланированным, наоборот, в разных регионах страны существовали свои особенности. В некоторых районах партизанские отряды стали продолжением и развитием опыта борьбы за землю, в других — их появление было связано с желанием просто выжить. Партизаны и гражданское население мигрировали вместе, во время переходов они прокладывали новые дороги через леса и горы. Между партизанскими отрядами и гражданским населением устанавливались самые тесные связи, партизанский отряд был семьей: в его состав обычно входили отцы, братья, сыновья и дочери, жены и невесты. Партизанское движение того времени было особенно влиятельным в центральных департаментах страны: Толима, Кундинамарка, Уила, а также в Южном Сантандере. Как пожар, оно вспыхнуло в Восточных Льяносах, там партизаны-либералы уже контролировали обширные территории благодаря отрядам, которые возглавили местные жители, например, Гуадалупе Сальседо — один из легендарных командиров этого региона.
Коммунистическое партизанское движение в то время базировалось и укреплялось в тех регионах, которые сыграли в 30-х гг. XX в. ключевую роль в борьбе за возвращение крестьянам отобранных у них земель, — на юге департамента Толима и в Сумапасе в департаменте Кундинамарка. Позже, по ходу развития событий, ветераны-руководители Крестьянских лиг стали быстро превращаться в умелых партизанских командиров. Партизанское движение коммунистов и либералов в то время было единым, все крестьяне выдвигали сугубо аграрные требования, их
военный кругозор был достаточно ограниченным и не простирался дальше региона их базирования.
И все же, несмотря на трудные условия существования, партизаны так и не были разгромлены правительственными силами до конца.
Однако распыленность и обособленность, отсутствие взаимосвязи привело к тому, что партизанское движение того времени — хотя в некоторых отрядах насчитывалось до нескольких сотен человек — так и не смогло объединиться под общенациональным командованием, которое наладило бы четкое руководство операциями. Но попытки такого объединения имели место.
В 1952 г. в районе Виоты (департамент Кундинамарка) была проведена Первая общенациональная партизанская конференция. На этой Конференции присутствовали делегаты как от либералов, так и от коммунистов, но итоговые решения не вышли за рамки того, чего требовала повседневная оперативная деятельность. Вопрос о борьбе за политическую власть был сформулирован очень расплывчато, он даже не был включен в стратегический план. Итоговые решения и общая программа также обошли стороной вопрос о массовой базе партизанского движения.