И проворней. И еще глазастей. Тот самый, гнида. Он тут же увидел меня. Указал пальцем.
— Вон он, крысеныш! В тачку прыгнул!
Такси с ревом промчалось мимо них. Петруха потряс нам кулаком вслед. Уф, пронесло.
— И что это было? — сквозь зубы спросил шофер. Он яростно выкрутил баранку. Свернул направо и выскочил на большую улицу. Машину слегка занесло на повороте на встречную полосу. Хорошо, что там никого не было. — Мы разве так договаривались?
Он выровнял машину. Погнал дальше. Мы ехали сначала по заснеженному участку дороги. Потом по очищенному. Мимо мелькали дома.
— Да это хулиганы, — я махнул рукой. — Местные алкаши. Пристали ко мне. Прикурить хотели. А встретиться с людьми не удалось. Так и не дождался.
Таксист недовольно покосился на меня. Подразумевал, что такие страсти не входят в тариф.
— А что же в милицию не обратился? — спросил он. — Таких надо сразу вязать.
Мы проскочили мимо памятника. Выскочили из городка, как пробки. Таксист мчался назад в Ленинград. На всех парах.
— Я вам доплачу червонец, — заверил я. — За беспокойство.
Теперь водила уже довольно хмыкнул.
Я уселся поудобнее. Водила включил печку в салоне. В ноги бил горячий воздух. Тепло, уютно.
Так, теперь можно подремать. Я устал, как собака. Уселся поудобнее. Откинул сиденье назад. Только прикрыл глаза, как таксист заметил:
— Это опять твои дружки, что ли?
Вот зараза. Я открыл глаза. Водитель посматривал в зеркало заднего вида.
Я оглянулся. Сзади ехали две машины. Быстро нагоняли нас.
Ну да, кто бы еще мчался по скользкой дороге с такой скоростью? Только мои недруги. Надо же, как я их разозлил.
— Так, это могут быть они, — кивнул я. — Что же они так ко мне пристали? Совсем с катушек слетели?
Таксист оглянулся. Выжал скорость, прибавил газу, угрюмо проворчал:
— Сейчас животики надорвут, прежде чем до нас доберутся.
Мы помчались вперед по ночной дороге. Она, как назло, как раз сейчас начала извиваться.
То и дело резкие повороты. Или они кажутся такими из-за высокой скорости? Я крепко держался за ручку. Ноги упер в пол.
Машины сзади чуть отстали. Потом снова начали нагонять. Моргали фарами, пытались обойти.
— Шалишь, дружок, — сквозь зубы процедил таксист. — Куда тебе? Не догонишь.
Мы вмиг домчались до Ленинграда. Я думал, что по дороге нас встретят гаишники. Но так никого и не увидел. Как назло. Когда надо, их днем с огнем не отыскать.
По обеим сторонам дороги зачастили фонари. Машины навстречу попадались одна за другой. Да и обгонять пришлось то и дело.
Я оглянулся. Шоферюга зверь. Сделал свое дело. Не дал обогнать.
Да еще и оторвался от преследователей. Ненадолго, конечно. Но, тем не менее, это тоже фора. Которой я немедленно воспользовался.
Сунул таксисту сторублевую купюру. Это намного превышало стоимость поездки.
— Останови у обочины, — приказал я. — Так, чтобы они не заметили. Я выскочу. И давай потом сам. Уведи их подальше.
Таксист посмотрел на деньги.
— Много, однако. Хотя, давай. За приключения и погоню.
Он прижался к обочине. Тормознул на заправке. На секунду.
Я тут же выскочил наружу. Отбежал к колонкам. Прижался к одной.
Такси рвануло дальше. Я постарался слиться к колонкой. Моя машина быстро скрылась за поворотом. Я стоял, не дыша.
Мимо пролетели еще две машины. «Москвич» и «Жигули». Мчались на дикой скорости. Хорошо, тут нет некурящего Домкрата.
Я постоял еще пару минут. Потом оторвался от ледяной колонки. Почувствовал, как замерз без куртки.
Надо срочно найти другое средство передвижения. Иначе задубею. Воздух в Ленинграде морской, влажный. Мороз ощущается хуже.
Подошел к дороге. Поднял руку. Стоял, ловил попутку.
Мимо проехал грузовик. Потом фургончик. Потом две легковушки, «Запорожец» и «Волга». Ни одна остановилась.
Я оглянулся. Заправка, кстати, стояла погруженная во мрак. Внутри никого.
Нет охраны, что ли? Или сторож спит? Пойти, разбудить, что ли? Вызвать такси через него. А то я тут скоро в снеговика превращусь. Щеки уже онемели от холода.
Мимо проехала еще одна машина. Желтый «Жигуленок». Тоже промчалась мимо.
Я от досады пнул бардюр. То есть, пардон, поребрик.
И тут «Жигуленок» тормознул. Проехал метров десять и внезапно остановился. Я побежал к нему. Распахнул дверцу:
— Шеф, подбросишь?
Внутри сидел парень в фуфайке, накинутой на тельняшку. На голове белая кепка, в зубах трубка. Ишь ты, какой импозантный.