И он ушел... Вместе с ним ушла и та напряженность в воздухе. Отступила тьма, клубящаяся за пределами освещения магических огоньков. Вернулась желтая луна. И снег перестал закручиваться в причудливые узоры...
А я всё стояла и ждала, пока лесной царь обернется и снова приласкает меня своими синими глазами.
- Даня... - Вырвалось у меня, но медведь не обернулся. Он просто ушел...
- Иди ко мне, Док. - Грозно проговорил мой бастард, поднимая меня на руки. - Если я что-то говорю, то это значит, что нужно исполнять! - Не дав вставить и слова, он продолжил: - А если бы он тебя разбил, Док?! Что я буду делать без тебя?!
- Прости, Джо. - Обняв его в ответ, сказала я, украдкой вытирая слюни о пальто.
- За такое накажу. - Улыбаясь, произнес он, заметив мои манипуляции.
- Лорд Кёрк, разрешите обратиться. - Громко вопросил капитан.
- Разрешаю.
- Клянусь верностью, честью и силой. Клянусь мечом, кинжалом и ядом. Клянусь подчиняться любому приказу и воле моего господина лорда Джонатана Кёрка, бастарда королевы. Клянусь!
После первых слов клятвы, дорогу оглашали два десятка мужских голосов. Они все повторяли за своим капитаном и предводителем. Мой бастард не успел даже слова вставить, когда мой кулон засветился, подтверждая, принимая и одобряя клятву.
- Клятва принята. - Произнесла я, а Джо покачал головой, прижимая меня к себе.
Так Джо обзавелся личной охраной, а я и Санни учителями, товарищами и просто верными, хорошими людьми.
Глава 5
Оставшуюся часть дороги до небольшого поместья мы ехали в сопровождении новой охраны лорда.
Капитан Шивар лично запряг свою лошадь и сел на козлы. Один из мечников сел с нами и развлекал шутками и разными историями. Санни смеялась, порой пугаясь своего громкого, но нежного смеха, от чего заставляла смеяться уже над ней. Было интересно слушать этого молодого парня по имени Гивар.
- А ещё, - Рассказывал он: - Мы однажды ограбили повозку с оружием. Так там были такие маленькие ножечки, что мы думали, что это зубочистки. Это потом мы разобрались, что это было нововведение для дам. - С горящими глазами, продолжал Гивар: - Только всё равно, в высших кругах такое не прижилось, а у меня осталось. - Улыбаясь, он залез во внутренний карман своей куртки и достал пять маленьких ножичков. - Думаю, для вашей фарфоровой ладошки, госпожа Евдокия, они будут в самый раз.
Действительно. Эти ножи просто были созданы для меня. Легкий металл, приятно тянул руку. Серебристый отблеск, ласкал взгляд. А моя внутренняя жаба в предвкушении потирала ручки... Мы-то с ней знаем, как именно стоит обращаться с ножами, но поинтересоваться всё же стоило:
- Надеюсь, меня научат с ними обращаться? - Спросила я, подняв глаза на Джо.
- Конечно, Док. - Улыбнулся он, забирая эти ножи. - Я распоряжусь, чтобы тебя этому научили.
- Простите, мой лорд. - Как-то странно рассматривая меня, обратился Гивар. - А эта кукла разве живая? Просто... Просто.. Я думал это игрушка, и пошутить.. и.. - Стал он заикаться и отводить взгляд.
- Шутку мы оценили, Гивар. - Спрятав моё оружие к себе в карман, ответил Джонатан. - Но Евдокия и в правду живая.
После этого признания, парнишка сжался в углу саней, рядом со служанкой. Периодически кидая на меня взгляды, он то и дело что-то бубнил себе под нос, но мы больше не обращали на него внимания. Я наслаждалась, ставшей уже привычной, лаской моего бастарда, который слегка трепал мои волосы, думая о своём.
За ночь и большую часть дня мы, наконец-то, добрались до маленького городка, под красивым названием Фасталь. На воротах нас встретила стража, которая долго проверяла то документы, то поклажу, то «подозрительные личности в сопровождении самого признанного бастарда». В итоге Джо не выдержал и спустился с саней.
- Что вас не устраивает, уважаемый? - Зло спросил он, сжимая меня в руках.
- Лорд Кёрк? - Как-то испуганно спросил тот самый «уважаемый» проверяющий. - Я должен удостовериться, что это именно вы. Поэтому прошу проехать с нами в отделение безопасности.
- По какому такому праву? - Теперь злился и капитан.
- Объясню при прибытии в здание безопасности. - Уже менее уверенно проговорил страж.
- Шивар, поедем к ним. Пусть убедятся.
И мы в сопровождении стражей отправились в это здание безопасности. Смотреть в окно мне не хотелось. Почему-то в моей голове крутилась всего одно слово: «договор».
- Они потребуют договор о найме капитана и его людей? - Прошептала я в ухо Джо.
- Я об этом сейчас не подумал, Док. - Опечаленно ответил он мне. - Хотел составить его в поместье.
- Мне кажется, его потребуют в первую очередь.