— Звучит просто фантастически, можно забыть про все остальное и заниматься только этим супер-продуктом! А что растет она исключительно здесь в горах?
— Стевию сейчас выращивают в самых разных уголках земного шара, но ее родина конечно здесь. Сильная солнечная радиация, горный воздух, дожди и влажная почва — вот что нужно этому растению. Конечно, именно здесь листья получаются с таким насыщенным сладким вкусом.
Натали сорвала еще одну веточку и стала внимательно разглядывать прожилки на ее листиках. Демьяну показалось, что Натали разбирается в растениях не хуже штатного агронома. Вне всякого сомнения у этой женщины был незаурядный ум и способности.
— Я кстати где-то читала, что ваш известный ботаник Вавилов когда-то давно был здесь в экспедиции, и был так поражен этим растением, что увез в СССР много образцов этой травы. Правда потом у вас была вторая мировая война, так что я думаю те образцы давно погибли. Зато это дает шанс неплохо продавать порошок стевии в России сейчас. Подумайте над этим, Дэмиан.
— Хорошо, я подумаю, — Демьян уже привык к тому, что Натали хоть и в мягкой форме, но все же ставит ему конкретные задачи, о исполнении которых потом также мягко, но неукоснительно спрашивает.
Место, где они сейчас находились, действительно было расположено в живописном каньоне. Несмотря на прохладный горный воздух, Демьян Петрович невольно любовался пейзажем. С горного хребта к плантациям стевии опускались несколько скалистых гряд, которые очень контрастно смотрелись темным пятном на фоне прозрачного голубого неба. Чуть ниже пышным зеленым пятном уходили вдаль ровные ряды молодых кустиков стевии. Интересно было наблюдать как заметно здесь проявляла себя перспектива — параллельные вблизи, линии зеленых кустов по мере удаления начинали сходится в одну точку где-то ближе к самому горизонту. А еще ближе, буквально в нескольких десятках метров от того места где остановились их машины, бежал неглубокий прозрачный ручей. После ночного дождя он бурлил и радостно искрился на солнце. Приближаясь к краю равнины, ручей становился все шире, разветвляясь на несколько потоков и огибая красивые темные камни. Дальше вода срывалась вниз метров на двадцать, где на небольшом уступе среди острых камней было расположено крохотное озерцо с кристально чистой водой, покрытой белой пеной от падающей сверху воды. Эта вода тоже перекатывалась через небольшие пороги и падала куда-то ниже, на гораздо большую глубину, откуда раздавался мерный шум водопада. Этот водяной каскад был потрясающе красив, хоть и не велик на первый взгляд.
Натали продолжила свою мысль:
— Послушайте, Дэмиан.. — начала она медленно, словно пыталась одновременно говорить об одном, а мыслить о чем-то другом, совершенно далеком отсюда.
— Секунду! — взгляд Демьяна случайно скользнул вдоль водной глади в направлении перекатов.
В тот же миг, бесцеремонно оттолкнув Натали в сторону, Демьян резко побежал к водопаду. Маленькая Мария, которая все время крутилась около ног матери, вдруг неожиданно оказалась на краю водопада, пытаясь дотянуться крохотной ручонкой до какого-то предмета в воде. На бегу Демьян видел, как течение потянуло девочку за собой, как только та ступила в воду.
— Мама! — заплакала девочка, пытаясь сопротивляться течению, которое неумолимо сносило ее к самой кромке.
Оставались считанные секунды до того момента когда течение повалит девчушку и унесет ее в потоке с обрыва. Девочка беспомощно протянула руки в сторону лежавшей на земле Натали:
— Мама! — вновь тихо прокричала она и беспомощно протянули руки.