— Значит, мы вовремя.
— Возможно. Сейчас они работают не в полную силу, но происходит что-то странное. Слышите по воксу пульс двигателей? Он равномерно ускоряется.
— Ты знаешь, что?..
Наверху закричали, и в зале забарабанили трескучие удары болтерного огня.
— Контакт, контакт!
— Повелители Ночи встретили наш арьергард, — определил Корвон. — Отделениям «четыре» и «семь» покинуть группу подрыва. Остальным завершить подготовку к уничтожению.
Его люди быстро принялись прицеплять массивные мелта-бомбы ко всем устройствам человеческого происхождения, которые встречались им на пути.
— Коррел, следи за ситуацией.
— Как прикажешь, брат-капитан.
Конечности его сервосбруи поднялись, как змеи, и плазменные батареи на встроенном оружии засветились, накапливая энергию для стрельбы. Они нацелились на мостик, а сам Коррел повернулся обратно к экранам когитатора.
— Неофиты, оставайтесь с ним, — приказал Корвон и побежал обратно к лестнице, по пути доставая меч.
Повелители Ночи атаковали четыре входа одновременно. Солдат Корвона было больше, но им оказалось сложно защищать все входы. Враг почти сразу смял одно из отделений в дальней части главной локации «Ультра» и захватил площадку на мостике, с которой открыл смертоносный поток огня. Ультрамарины, оборонявшие другие входы, попали в перекрестный огонь, а те, кто остался на нижнем уровне инженерного зала, оказались прямо под прицелом. Один Ультрамарин в центре зала упал от плазменного заряда и выронил мелта-бомбу. Группа подрыва бросилась в укрытие, прочь от болтов и снарядов похуже.
По залу разносился рев стрельбы. Попадая в черный камень, выстрелы порождали всполохи зеленого огня.
— Отделения «четыре» и «семь», прикрывайте вход бета. Я иду. Группа подрыва, занять боевой порядок. Укройтесь за мостиком и атакуйте их снизу.
Лестница была прямо перед ним. Корвон нажал кнопку активации на силовом мече и ускорился.
Сверху раздался крик, и один Повелитель Ночи рухнул с шестидесятиметровой высоты. Корвон в последний момент бросился в сторону, решив, что падение лишит врага способности сражаться.
Повелитель Ночи приземлился с грохотом керамита о камень и проскользил на гладкой поверхности вбок. При падении он задел Корвона, толкнув его в сторону. Они пришли в себя одновременно, и мгновение спустя Корвон боролся с воином без шлема и брони на руках, покрытых застывшей кровью. Этими окровавленными пальцами враг схватил Корвона за края наплечников, но Корвон толкнул его в колонну мостика, отчего та погнулась. Корвон метнулся за Повелителем Ночи и швырнул его дальше, в стекловидную стену. Броня выбила искры из твердого черного камня. Высвободившись из хватки воина, Корвон поднял меч и принял оборонительную стойку. Поле вокруг клинка искрило и вспыхивало под действием необычного излучения в инженерном зале.
Противник Корвона был похож на дикаря. Его броню покрывали царапины, опалины и пятна крови; на шнурах, продетых сквозь отверстия в наплечниках, висели обломки черепов и других костей. Открытое лицо исказилось в диком ликовании, не подобающем космодесантнику, а бледные щеки и губы покрывала кровь жертв. В правой руке он держал железный меч, выглядящий просто, но Корвон сразу распознал его темную сущность: он уже видел работу варпа на Астагаре, где к колдовству прибегли фанатики Лоргара. Меч затронула та же скверна, что извращенного титана «Фелгаста». Он был в этом уверен.
— Вы пали так низко, что теперь якшаетесь с порождениями варпа? — спросил Корвон.
Губы воины растянулись в улыбке, в которой не осталось почти ничего человеческого.
— Меня зовут Келленкир, и я — твоя смерть.
Келленкир атаковал. Он двигался так быстро, что первая же его атака едва не разрубила Корвона надвое. Когда он парировал удар, проклятая энергия клинка среагировала с силовым полем его оружия и вызвала такой взрыв, что их отбросило в разные стороны. Они одновременно восстановили равновесие и вновь с ревом прыгнули друг на друга.
Каждый яростно сражался, наступая и отходя в попытке спровоцировать противника на безрассудную атаку. Корвон думал, что его ждет бой с варваром, но техничности у оппонента оказалось не меньше, чем свирепости, и тот активно использовал обманную уязвимость и ложные выпады. Корвон осторожно ответил на пару, чтобы оценить мастерство воина, и получил в ответ берсерка, обрушившего на него град мощных ударов, от которых меч с силой завибрировал. За дикостью последовала сдержанность: увидев, что атака не работает, Повелитель Ночи вернулся к настороженному прощупыванию, но потом опять атаковал с поразительной жестокостью.