Так будет побеждена извечная жестокость Космоса,и светоч разума не погаснет никогда. Факел разума на Зургане будет пылать на всю Вселенную, озаряя космическую ночь,согревая своим теплом не только нас, но и другие, подчиненные цивилизации,предохраняя их от гибели. В этом я вижу величие и космоцентризм человека Зурганы. Некогда зыбкий мыслящий дух станет могучим, будет создавать новые миры и галактики, управлять Вселенной, увековечив свое торжество над гигантскими стихийными силами. А Зургана, наша родная планета, станет столицей Космоса, планетой…
— Планетой-диктатором,- насмешливо подсказал один из арханов.
— Согласен с моим ироничным оппонентом,-усмехнувшись, сказал Вир-Виан.- Но повторяю:диктатура не самоцель,а необходимое средство для достижения грандиозной и благородной цели. Эта цель- защитить жизнь от враждебных космических сил, возвеличить ум, увековечить торжество мыслящего духа над косной материей. Да, наша Зургана станет столицей Космоса и солнцем разума всей Вселенной.
На этом Вир-Виан закончил свою речь и стал медленно сходить с трибуны, всем своим видом выражая презрение к людям, которые не хотят его понять.
— Хау!- закричал вдруг тощий лысый шерон из сектора ядерной физики.
— Хау!- поддержал его еще один шерон.
Таким восклицанием у нас, на Зургане, выражается высшее одобрение. Но этих двух шеронов больше никто не поддержал. Напротив, послышались недовольные возгласы, все зашумели.
Нанди-Нан, взойдя на трибуну, поднял руку и долго успокаивал расходившихся участников Всепланетного Круга ученых. Когда наступила тишина, он выразил сожаление,что один из выдающихся ученых Зурганы так жестоко ошибается в своих социально-космических взглядах,в прогнозах на будущее.Только на основе дружбы и сотрудничества с разумными обитателями других миров, сказал Нанди-Нан, можно победить враждебные силы Космоса. Эту же мысль высказывали и другие участники Круга.
Обсуждение проектов освоения Великой Экваториальной пустыни под влиянием речи Вир-Виана отклонилось в сторону. Многие выступающие, сказав несколько слов по поводу проектов, начинали возражать Вир-Виану и забирались в дебри космической философии.
Всепланетный круг ученых затянулся, и все начали чувствовать усталость. Наконец,открылись двери и заработали радиально расположенные эскалаторы. По ним люди спускались вниз.Эскалаторы напоминали многоцветные, шумные, веселые водопады. В этом людском потоке я потерял из виду Аэнну-Виан.
Когда мы очутились внизу, под огромным голубым шаром Дворца, Сэнди-Ски сказал:
— Приходи через некоторое время в аллею гелиодендронов, там найдешь меня.
И затерялся в толпе. Меня удивило загадочное поведение друга.
Ослепительный диск солнца только что скрылся за горизонтом.Наступила самая чудесная пора на Зургане- вечер с приятным для глаз полусумраком,с ласкающей прохладой.
Люди не расходились по домам,и дискуссия,начатая там,в Шаровом Дворце, не прекращалась.В сущности,Всепланетный Круг послужил лишь началом обсуждения, и споры словно выплескивались из сиреневого шара наружу, вспыхивали с новой силой в многочисленных аллеях и парках, прилегающих к Дворцу.
Дискуссии разгорелись в каждом доме,в узком семейном кругу, перед экранами всепланетной связи.Проблемы,затронутые учеными,обсуждала вся планета.Через несколько дней от населения начнут поступать предложения,и комиссия всепланетного Круга, проанализировав и обобщив их, выработает единое мнение планеты по обсуждавшемуся вопросу.
Я свернул в парк электродендронов.Здесь было особенно многолюдно. Парк привлекал людей свежим, бодрящим воздухом. Широкие и плотные листья электродендронов весь день поглощали лучистую энергию могучего светила. А сейчас, с наступлением темноты, деревья выделяли избыток энергии в виде электрических разрядов.То и дело раздавался сухой треск, вспыхивали, на миг озаряя густеющие сумерки,короткие молнии. Это деревья вели между собой электрическую перестрелку, озонируя воздух.
Люди шли группами,смеясь и оживленно беседуя. Один только я брел в одиночестве, невольно ловя обрывки фраз.